第二十章 失魂落魄 后金入寇

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“对。”王朴点了点头。

“你该明白，杨总制已经时日无多了。贼剿之不尽，屡降屡叛，君上对他宠信因此日益削减，照此情势他早晚要耗尽君恩，获罪下狱，但他要在这之前做一件真正利于国家社稷之事，不愧于心，给你十万两白银，推行海外殖民策，这是唯一能拯救大明的良策。”

“十万两杯水车薪，一条海船五千两，就算全部用来造船，也就二十条。能顶什么用。”

“这笔银子本是用来安置降贼，现在给了你，杨总制已担了天大的干系，不能更多了。”项斌苦笑道。

“那什么时候给我。”王朴心说白送上门的银子，不要白不要。

“先给一万两定钱，等你造出海船，再付余款。”

此次西安之行可谓是满载而归，秦世子一口气订购了四个热气球，价值二十万两白银，果然在大明朝还是藩王们最为财大气粗，高手一出手便知有没有啊，不过这笔巨额白银也并不是从天下漂下来的雪花，伸手就能接住，需先冶炼出足够轻也足够结实的一种材料，铝，王朴记得铝在历史上一度极为珍贵，后来有位西方化学家找到电解法提取铝元素，这才使其廉价了许多。在这个记忆中，王朴得到两个结论，其一铝元素在自然界中较为常见，许多矿石中都含有铝。其二通电可获得。故而他打算亲自去一趟雁门卫，跟老杨等人合作，寻找提取铝的配方。如果找不出配方，他就只好用第二个方案，以藤子编织出用于承载人和燃料的大筐，但是这样的热气球太廉价，也容易被人仿制，很难卖出好价钱，王朴打算等将来贼军席卷北方各省之时，四处向大明各位藩王们推销自己的热气球，藩王见多识广，故而一定要有稀世奇珍的卖相才能唬人。

杨鹤的那十万两白银也要设法弄到手，北方很难找到可作为海船龙骨的大号木材，不过王朴有大量的廉价钢材，或许可以用钢铁做龙骨，钢铁的可塑性强，龙骨能做成很多种形状，比如三体船。平陆县那个码头吃水有限，造普通样式的海船只能两百料以下，在海战中就很吃亏，因为王朴的火炮以射程和精准见长，小船在海上颠簸幅度较大，不利于火炮瞄准，三体船显然更为平稳，适合王朴那些线膛炮发挥威力。

一直以来，王朴都很想研制蒸汽机，这是第一次工业革命的里程牌式发明，可惜此前资金紧缺，只能优先制造兵器，如今有了秦世子和杨鹤的赞助，资金问题终于得以缓解。等把蒸汽机研制成功，王朴就能打造出人类有史以来第一支蒸汽动力舰队，蒸汽动力船只的好处不言而喻，不再受季风约束，一年可往返好几趟，运力多了几倍，海外殖民就能更快起效果。

十月二十七日，皇太极率领十余万大军入侵喜峰口，尽管王朴和袁崇焕都事先发出了警告，可明廷依旧毫无作为，东林党一贯的作风是一心一意党争，无暇顾虑军国大事，此时终于结出了恶果。蓟镇“塞垣颓落，军伍废弛”，后金军没有遇到任何强有力的抵抗，顺利突破长城。

这还仅仅只是开始，袁崇焕知道自己闯了大祸，为了脱罪，急令平辽总兵赵率教驰援遵化，可这实在是个昏招，喜峰口至遵化只有五十里，而山海关至遵化却有两百六十里，赵率教如何能赶得及，可见袁崇焕为了挽回败局，已是不顾一切，不惜让赵率教去作九死一生的冒险，可怜这四千大明最精锐的骑兵在三屯营遇伏，全军覆没，一代良将赵率教战死。

后金消灭了这股明军精锐便没有了后顾之忧，一路长驱直入，直指京师，大量百姓都来不及听到风声躲避，就被后金军队堵在村子里，奸银掳掠苦难当，大明的无数百姓被掠至关外，沦为鞑子的奴隶。这一事件史称己巳之变。

王朴是在十一月一日得知此事，他正在雁门卫与工匠们研究炼铝配方，可惜忙了多日都毫无头绪，试过了各种所能弄到的矿石，将其磨成粉末，和水通电，却没有任何反应。电解到底是个啥玩意。

听到后金入寇的消息，王朴倒是不意外，只是他的神甲营不在身边，留在了潼关，大同总兵满桂担心陕甘一带的贼军窜入山西，便令他防守潼关，谁能料到敌军来自北面，王朴的神甲营暂时是赶不及了，潼关距离京城至少一千多里。