第六章 击鼓传花

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翌日破晓，中常侍吕简便于长乐宫正殿传下诏命，着封王闳为长乐宫少府，掌领宫内钱粮及黄门令、符节令、尚书、中书谒者诸大小事宜。

王闳接旨更衣后，即备人参宝匣乘轺车出得西阙，穿武库过北宫，便至桂宫南苑之龙楼门。经小黄门通传，方至桂宫前殿之北永信殿。永信殿面阔九间，高有四仞，因地势较低，有漆落残破之像。然桂宫虽小，却距未央宫北阙仅数箭之遥，上有空中紫房廊道使两宫相通，下有二阙门口鼻相连，自然尊崇之极。

王闳入得永信殿暖阁，见帝太太后卧病床榻，槁项黄馘之相，忙稽首伏拜道“长乐宫少府臣闳，恭祝帝太太后长乐无极、万寿无疆！”帝太太后闻听祝词，以枯爪缓缓扒开眼帘，气若游丝地自嘲道“凡尘之上，媲与天地齐者，皆非肉身也。”说罢折身欲起，早有尚仪将其后背托起，用锦褥折叠垫至身后，又着王闳平身而坐。傅太后瞥见王闳少府装扮，遂苟延残喘道“终是领了长乐领班，哀家宽心矣！”

王闳见先帝宠妃如今容颜凋敝，嶙峋瘦骨，两汪浊泪终是没把住，眼框一松滴落下来。其捧过跟班黄门金盘宝匣，奉呈帝太太后道“此终南山千年人参，着膳房大官令制补元羹参汤，一日两用，定平复如故。诚乞上天佑我帝太太后，抽丝剥茧、稳穆修身，早日得痊！”说罢又曳袖垂首拭泪。帝太太后见王闳啜泣不禁心酸，忙差尚仪将手帕递与王闳，遂长叹道“万物皆有命，堪破生死，随性自然。切勿忧凄矣！”

有桂宫黄门将宝匣打开，请出千年人参，抻展一人多高，众皆大惊。帝太太后遂侧身询问王闳，“此人参世所罕见，乃连城之璧，少府从何而来？”王闳以手帕拭去泪痕，末了塞进袖袍，遂哽咽道“皆因帝太太后违豫禁中，太皇太后心急如焚不知所厝，便函告新都侯悉知。从兄便以两百顷良田，换置此参，快马加鞭送进宫来，顺念傅太后尽早痊可，匡国济时，续我大汉社稷于千年！”

“都侯有心，果然悌孝之人。”帝太太后说罢又长叹道“昔哀家为名所累，殃及三公，焉知董贤之流蠹国殃民？今哀家病骨支离，乃上天惩戒，人参乃千年精气所化，补疗反悖上天之意。然皇孙与孤沟壑日深，翌日着猛少府呈飨大家，由其分至东宫二后，当显黄香温席，孝思不匮耳！”王闳揖礼，称诺退出。

翌日早朝，夜漏未尽七刻，天露鱼肚白，未央宫正殿巍峨耸立，祥云缭绕。二百名禁军骑兵环伺四周，五百二十名持戟卫士挟道陈锋，皇威逼人。

文武属官分列而进，东列头戴进贤冠，外穿皂袍，腰束鞶带，青绶纳于鞶囊内；西列头戴双鹖武冠，外穿绛袍，腰束鞶带，紫绶纳于虎头鞶囊内，一个个鱼贯疾趋而入。正殿内莲枝宫灯渐次亮起，博山错金铜炉燃得正旺。殿上有黄门令唱诺完毕，钟磬之声骤起，皇帝于宫婢内侍之簇拥下，头戴通天冠，外穿玄丝金蟒阜袍，腰挎七尺斩蛇剑甫定皇王大宝。

此有太常卿杜业面南宣唱道“陛下临朝，众卿稽首！”文武大臣听闻忙稽首大拜。杜业又宣喝道“嵩呼－－”众臣便朗声跟唱道“万岁万岁万万岁！”“皇帝诏曰起！”众臣皆立身屈膝，分坐两厢。

宫灯灿灿烁烁，金碧生辉之金銮殿顿时万籁俱寂，丢针可闻。皇帝刘欣探下四列众小，见其一个个冥然兀坐，不免喑然失笑。东列居首乃丞相王嘉，为人刚直严毅有威重，曾为京兆尹，后迁御史大夫位列三公，建平三年迁丞相封新甫侯，忠耿过妄，屡逆龙鳞；大司马衔空悬日久，欲赋侍中董贤，然屡遭丞相及后宫诟病；东贰国丈傅晏，相貌精细，作派刁钻，乃傅后从侄，钳口侧目便了；尚有西首国舅丁明，求之不予，亦难见阿母于地下！

“众位卿家！”刘欣龙目放稳，凛凛正色道“望日帝太太后贵体违豫，朕心甚忧。今日始，我朝诸要务着丞相报请，军务移送董贤酌定。”话音甫落，中常侍殿前宣道“有奏上议，无奏退朝！”众大臣闻听陛下置军务移于董贤，朝堂顿时交头接耳，人言籍籍。中垒校尉刘歆闻听陛下此言，不由将目光瞟向傅晏，傅晏一时气急，于后望去，恰与息夫躬目光交集。息夫躬见傅晏会意，忙起身出班，持笏揖礼道“给事中臣躬有奏！”刘欣见息夫躬出班有禀，龙颜大悦，龙袖一挥道“准奏！”

“给事中臣躬谨奏皇帝陛下我朝自昭君出塞，泛三十余年，与匈奴、乌孙及大月等国边境稳固，相得益彰。然去春匈奴单于告病不朝，又闻乌孙一叛将与匈奴勾结，伺机国灭乌孙、引马西域。乌孙并则匈奴盛，如此我汉室则岌岌可危矣！兵法云上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵，其下攻城。然我边境常年懈怠，刀枪入库，马放南山。冀望朝廷亟选德才良将持重守成，整饬军务，防犯于未然！”

刘欣闻听边关吃紧，心中犯怵，不由后脊一阵发凉，遂立身怒叱文武诸臣道“西北戍边隐患重重，众卿家置若罔闻！蛮匈久在化外，蠢蠢欲动，边关亟需陈师重兵。大司马空悬日久，当有定盘之星矣！”皇帝话音甫落，左将军公孙禄便出班奏禀“左将军臣禄谨奏皇帝陛下臣数年履职边关，悉知匈奴各部人情。单于称病不朝实属有因，且已报知我朝大鸿胪，望陛下明察秋毫，以防馋言蜜事，祸起萧墙！”

刘欣听罢拂袖而坐，思忖片刻，遂躬身问政于丞相王嘉道“西域边关妄生事节，丞相之意若何？”王嘉忙出班回禀道“丞相臣嘉谨奏皇帝陛下整饬军务乃立国之本，然以讹传讹乃兵家大忌，虚造匈奴、乌孙、西羌之难，谋动于戈，设为权变，非应天之道也！望陛下三思！”王嘉说罢振臂拂袖，恨恨睨视息夫躬一眼。御史大夫贾延忙出班跟奏道“御史大夫臣延附议！”司隶鲍宣也出班禀奏，“司隶臣宣附议！”