第十九章 木槿昔年

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董恭闻听王嘉羞辱，脸皮顿时由白及红，由红及青，由青及紫，由紫及绿，一时语噎，险些昏厥。执金吾孙建见状忙上前扶稳，又折身轻声斥责王嘉道“丞相尚不知董家之贵，遭此刑劫，仍执迷不醒！且囹圄思过，君侯宜自重！”说罢悻悻拂袖而去。

冬寒刚刚褪去，孟夏之微燥便接踵而至，省却了春芳之韵，多了些悲悍之风。然长乐宫巍巍正殿之内，太皇太后王政君正大摆宫宴与班姫及王邑践别。此刻乐声四起，帷幔飘渺，宴席中央，有两个头顶兽角、面缚兽具之肥硕武士，正赤身露股地相拥相抵，较劲一团，滑稽斗狠之相引人狂笑不止。

王莽居东与中垒校尉刘秀同桌同席，见刘秀自斟自饮郁郁寡欢，便揖礼打趣道“观校尉豪饮之状，尧舜千钟！当禀明太皇太后，赐君几坛百味旨陈酿，权当牙祭耳！”刘秀听罢怔了怔神，回笑道“贤德公见笑，今丞相绝食七日，复无劝进，恐命不久矣！”

王莽闻听此言，便双眉一锁，愁上心头。前日曾如履如临与太皇太后提及此事，东朝闻讯大为震怒，便快辇驾临未央宫。陛下亦曾金口允诺，俟丞相诏狱思过，逢赦便释。长乐宫自知，丞相遭此劫难，皆因王邑矫诏而始，受制于人，方许董贤滥加三邑，乃置今日死局。又闻王嘉绝食七日，自命贤相，恐鼎折覆餗之饥，不待终老矣！王莽不及细思，酌酒一杯，便起身道辞。

王莽趋至面南正案，与太皇太后附耳禀明王嘉一事，太皇太后闻听拍案而起，众乐皆止。东朝见四野沉寂下来，方掩袖啜泣道“丞相绝食如斯，乃成就贤名耳！欺皇孙弱冠无资，不及悔意，亟寻捐身徇义之举！”王莽见姑母失仪之状，忙将手帕呈递过去，又搀扶其缓缓坐下。太皇太后拭过泪痕，方哑声诏告道“巨野去都船诏狱劝进，着北军执金吾孙建、中垒校尉刘秀，随赴青门！”二人听诏离席领命，随王莽策马出宫而去。

班婕妤翘望着王莽渐行渐远之背影，犹如手中断线之纸鸢，随风飘忽，不知最终归于何处。又伸出纤纤手掌，见掌心沁出之细珠盈盈可见，将子无死，尚复能来？然自忆始终，却发觉此皦洁纸鸢，亦从未真正拥有过，何来珠泪失落？

太皇太后见班姬感伤垂泪，念及自身老苍耄耋，绕膝皆散，不禁老泪潸潸湿衣。池中正舞东海黄公制御白虎，太皇太后无心敛看，有尚仪蹲前香帕拭泪，太皇太后顿感返老还童，咧嘴呵笑之余，见日近晌午，时光倥偬，便一把攥紧班姬玉手，喃喃丝语道“息妇此去，徙渭陵，谪守帝苑，八百里秦川腹地，穷山恶水，一刀刀，同剜母心呀！”班婕妤听罢泪流满面，于母后羽翼下沐恩七年，一朝归野，宛若飘萍，何以为家？忆其《自伤赋》曰共洒扫于帷幄兮，永终死以为期。愿归骨于山在足兮，依松柏之余休。……班婕妤轻叹一声，遂自吟道“长夜守罗帏，梦呓负心人！”言罢，伏案嘤嘤恸哭起来。

王莽率二将军过东南宫城青门，于都船狱前下得马来，执金吾孙建差狱卒于门桩前系牢战马，便领王莽及刘秀横穿署所，直奔下狱天牢而去。

时近响午，狂风骤起。漫天云霾自北向南黑涯涯直扑而来，似一面破釜倒扣于天牢之上。

孙建三人于牢道透过槛窗，依稀见有灿灿金蟒一闪而过，随之噼啪一声巨响，众皆振聋发聩。大地忽的一亮，牢道倏地又陷入黑暗之中。牢壁的火把忽明忽暗，又夹杂何处传来沉闷之哀鸣，更趁得毛森骨立，鬼火狐鸣，如同厉鬼索命般，让人陡生毛骨悚峙之感。便是内里看管之狱吏，怕也不敢独一人行走于牢道之上，虽司空见惯，也惧趁你不小心，忽的伸出一支血淋淋手臂凭空抓来。