第343章 阿瑟总统的难题

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海军部长维尔斯是现任内阁中与阿瑟总统关系最密切的成员，对于美国海军的发展情况，从一年前就开始积极争取对海军增加投入，这第一笔的投入，就是海军ABCD的舰队开建，但是……现在看起来，海军的建设还是滞后了。

而且，就算是海军大西洋ABCD舰队下水后，还是完全没办法完成对东海岸威胁的对抗，原本谁也不曾料到，远东地区竟然会崛起一支强大的海军，美国一贯的敌人，从来都是来自西方的欧洲。

不过，现在讨论这问题早已经为时已晚，现在是需要拿出办法的时候了，海军部长维尔斯沉思了片刻，这才提出建议，“总统阁下，从旧金山海岸警卫队侦查到的情况来看，这次清国出动的舰队很强大，战舰为8艘，全部是铁甲舰，辅助船只14艘！这样的舰队，我看只有一个办法才能对抗！”

“什么办法？”

“制造某种英国舰队可能参战的假象，这样可以迫使清国人放弃更多外交要求……但事实上，英国人在我们东海岸也没有任何舰队，我已经约见过英国公使了，他们在远东拥有一支35艘战舰的舰队，不过，他们完全没有可能跨越太平洋来为我们作战！”

“如果……我们直接向英国人购买整支舰队，是否存在这样的可能性？”阿瑟总统立刻作出了大胆的预测。

“总统阁下，我也提出了这样的问题，不过英国公使婉转的拒绝了，两年前的布尔战争和刚刚结束的中法战争中的教训，使得英国人对于他们的舰队越来越依赖！英国还透露了一个消息，这支抵达旧金山港的，正是那支击溃法国海军的舰队！”

“那是不是可以这么认为，我们在东海岸目前没有任何战胜对方的可能性？”听到海军部长的分析，阿瑟总统有些无奈的问道。

“我们在海上无法战胜他们，但是，他们也无法占领我们的城市！加州州长乔治?斯通曼已经拍发来电报，加州的预备役部队已经在进行动员，7天内可以武装2000人的现役，一个月内可完成1万到一万两千人的正规部队！”

“……不行”阿瑟总统立刻否决了进行地面战争的可能性，“东海岸有我们重要的工业区域，若是对方炮击旧金山、洛杉矶、圣巴巴拉这些沿海城市，我们也承受不起这样的损失，而这一切的起因，竟然是加州一些无法无天的工人暴力驱逐华工？？！”

“总统阁下，我们绝对无法承受接受不平等条约的罪责，那样的话，参众两院肯定都会对你提出弹劾，而且我们共和党内部也会对你提出一系列的指责，这绝对是不可以让步的！”维尔斯大声的提醒着总统，他们两个都明白，现在作出的决定，不仅仅是一个决定，还关乎到总统的位置、共和党的声誉！

阿瑟总统来回踱步，也没有好主意，忽然想起个人来，“清国的那个白胡子老头呢？前些时候还来找我要求赔偿吉尔罗伊案中华工损失的金钱，现在发生了这种重大的事情，怎么竟然不出现了？”

“总统阁下，我和约翰去见一下这位郑大使，谈谈清国的意思，”两人商量不出什么主意，索性立刻分头行事，阿瑟总统立刻召集了内阁会议，商讨下一步的计划。

而此时此刻，大清国驻美国公使郑藻如却在使馆内仔细阅读一份电报抄件，这是刚刚从国内发来的消息，是北洋大臣李中堂大人的电报！他也正在为如何与美国人谈判的事情焦头烂额呢，老郑虽然是此道老鸟，不过现在却有些糊涂了。

前日，黄遵宪从旧金山发来急电，将情况逐一告知了他，当听说南洋水师的舰队竟然炮击了美国的炮台，几乎把美国佬的一座炮台夷为平地，他着实吓了一跳，回味一想，却是老怀大快，一时间竟然满腹豪气，抓起笔、铺好宣纸，一气呵成写下了“虎狼之师”四个大字。

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