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刘启怔怔地看着，突然发呆地嚷：“马，真是马！敌人的马。”

众人或坐或站，或歪头或愣神，无不心情紧张地努力辨认。最后，他们决定派人去看看，也好证实心中的疑问。

跟在他们身边的大人已自告奋勇，逢术托个人回去说一声，就和一个汉子摸着石头梁往断崖那儿走。

※※※

这马的确是猛人的马。

当年完虎骨达精选猎手、马匹，一天行军可达三五百里，战斗力让所有的对手都心惊肉跳。可今不如昔，他们这次在东部草原征凑人手，只能以步骑作战，再也没有闪电如风的来去，一碰到放地联军的正面人马，就逐渐形成对峙之势。

双面你来我往，小规模拉锯，显露出越来越多的硬仗势头。吃了刘海的诱敌深入，虽然战死了不少人，但他们还是顺利进入湟水流域，为了在马步作战中不被敌人冲溃阵脚，他们有意寻取背高之地，沿东部山脉几隅，摆开数里的阵势，并选取河谷地段放牧战马，希图鏖战中占据地利。可他们怎么也没有想到，山中竟藏了敌人，已有暗哨先刘启他们半天，摸实了自己的人马。

大人小孩渐渐从纳闷和紧张中恢复，转为激动。

他们的头相继从高处的石埂上露出来，又相继伏下，再露出来，再伏下，似乎觉得这样出没也是战争，并因而忘记了时光的流失。

突然，一阵悉嗦的声音在背后传来。众人吓了一大跳，本能地回头，才知道不是被敌人发现，而是逢术两个扭了个舌头回来。

刘启早早地盯着看，发觉被他们死死摁住，用刀子顶着的是个头发锈成暗黄的中年人，他不但有双深亮惊慌的眼睛，体形也均匀，一时间，少年们极难和你死我活的敌人联系上。

“抓的俘获！”章血和刘阿孝都忘形地大声喊。

逢术没问舌头话，只用有力的胳膊绞着那俘虏的脖子往下按。而和他同去的汉子已迫不及待，往铙钹大的拳头上喷口粗气，狠狠地击在那已经弯成虾米一样的身体上，接着又是其它人暴风般的拳脚。

俘虏惨叫，求饶，继而口吐粘条，跟跟斗斗地挣扎。

几个男孩子睁大眼睛，一眨不眨地看着，似乎要把敌人的模样认透，又似乎要记下这对待敌人的残酷手段，只有刘启转开视线，去看章琉姝两个女孩子的反应。

章琉姝的女伴已贴在章琉姝身上，眼皮不住地跳。

正巧，章琉姝也去看刘启，在两人略一对视后慌忙提醒：“你说抓个敌人回来问话，问好了好打仗？！”

刘启连忙点头，后觉地告诉逢术。

逢术应了一声，说了句“问过了”，便往前顺了两步，贴在那俘虏脖子后面，突然伸出刀子在喉咙处一抹。

等另一人协助他把俘虏压窝在地下，他便反复地拉动刀刃。

那俘虏的喉咙深处吞咽不止，却一个字也说不出口，喷出的一篷篷血均匀地射在土石面上，像是镶上几朵老色的绣花。逢术依然不肯停，等敌人没了气息，就提刀割那脖子，割到脊椎处砍。

刀落处，骨头和金属撞击，铿锵作响。

所有的少年都忍不住打机灵。

刘启突然间记得自己杀羊也是这样杀的，只觉得胸腔被什么抽空，毛孔内缩，几乎要吐出肚里的食物。

两三人终于杀了那俘虏，提着砍掉的头颅让少年看，而后放在死者的背上，让它靠着僵硬了的胳膊不动。

刘启又恶心又想看，往前走了一步，发觉那头颅嘴巴微张，吐出一段卷缩的舌头，舌头边都是血沫子。随着身后的呕吐声，他狠狠地冲逢术怒喊。逢术却庄重地伸出手上的鲜血，往他脸上抓去。他想跑，来不及跑，感觉被涂了一脸粘物，这下再也忍不住了，转身吐了一口胃水，又打又吼。

这却是当地的风俗，逢术抢到了第一滴血，退到几步外，用缓慢的节奏给哥俩个抱礼。

其它大人慢了几步，但也先后用手沾满血液，喊男孩子到身边擦到身上，严肃地解释：“只有敌人的鲜血才能喂养勇士的灵魂！”

当红日大可汗完虎祥带着自己的箭筒士走出自己的金顶大帐，傲气地挺着镂金的马鞭拨点人堆时，夜晚已经降临。蔑乞儿拖拖部的营地里燃起一堆堆的篝火。这是军士们在相聚寻欢。军士们的目光会不时地落到大个的帐篷上，那里已不再是善战的英雄，而是世袭罔替的伯克们。

他们大腹便便，容貌白嫩，能带自己打胜仗？

男人们失望了，只好在忧愁中放饮。

周遭一片今朝有酒今朝进的气氛。

这影响到红日可汗，让他眼前又浮现出半年前的一幕：半年前，仰慕先祖威名的土耳库部族金留真遣人来到三河源头，进献马匹宝货，欲恢复大猛国旧制，自任丞相，倡导独立的各部凝成一心。那时，他虽知道猛人已经远不是以前的猛人，他完虎家也不是以前的完虎家，大可汗的名声里有水分，可当时仍是无可言明的激动，立刻就花费大把金银号集英雄，为诸事准备。

会议就举行在他自己的金帐，那情那景，那参与的人面和言谈都在怀念，怀念猛人四处牧马的日子儿。

最终仍是功亏一篑，太多地首领出来质疑自己的军功，问：“百雁齐飞，头雁以何为催?”

军功？整个大猛草原都应该是自己的，要什么有什么，哪来军功？

想到这里，完虎祥站住了。

他用右手执着马鞭，并将鞭梢收在手中，不知不觉地缓慢敲打着左手手掌，再次浮想联翩，以重振家道的志向起誓。不时，他又想到这次出战的决定和反对意见，暗思：“连乌鸦都欺负到凤凰，却又有宵小之敌胆敢虎口拔毛，威逼到自己不多的祖业。可国师却独独反对。他究竟是怎么想的？身为自己的师傅，怎么能预言自己要败在敌人之手，如同从中原逃溃而归的废大顺汗爷完虎碧一样呢？”(。)