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她恨恨地给了这马几鞭，只好赶着马回去。

引路的青年，刘阿雪，刘阿田见到她拥到跟前，告诉她说：“他打你后面折回来了，我们都喊不住。”

章蓝采呆了，不敢相信地问：“怎么可能？”

刘阿田捂着冻疼的耳朵，闹着要回家。

章蓝采只好带她回家。三人眉头不展地走回镇子，正走着，前面来了十多人挡了去处。章蓝采几欲迁怒，正要扬了马鞭。那些人，一色嚷道：“我们都知道刘启在哪。他让你们给我们钱呢。”

刘阿田死死地抓住钱袋子，尖着嗓子叫：“悬赏不是我们贴的。”章蓝采是大人，虽然知道是阴谋，还是折中地说：“我们不找他了，照样跟你们这次的赏钱。你们自己分吧。”说完，裹着两小去揭自己贴出去的悬赏。到了悬赏的土坊。那儿竟站着一个敲锣的，他打着锣吆喝：“谁说自己知道刘启在哪。贴悬赏的人就给钱。别不相信有这么好的事。有人已经领到手了。”

章蓝采眼看数十人被他敲到跟前，上去抽了狠狠的一鞭，问：“谁让你这么说的？”说罢。又是一鞭。敲锣的没挨几下便告饶了，交待说：“一个巴娃给了我钱！”章蓝采疑惑。刘阿雪讷笑。刘阿田瞄到一家肉食店，迫不及待地伸出舌头喘气，只顾请求说：“累坏了。吃顿饭再追吧。”

章蓝采把悬赏揭掉，带她俩去吃饭。

他们吃完几样美食，赶到家。

蔡采迎出来问他们：“找到了没有？”

她一看大小三人的样子就明白了，说：“都没有他下落。都是死老头话说准了！”说罢，她便带自家的客人章蓝采去找到风月，要她也听听那老儿的幸灾乐祸。

见着了，风月倒纹丝不乱，笑道：“还是让他阿爸找他吧。吃晚饭前准把他逮到你们面前。”蔡采让章蓝采听，反驳道：“他阿爸一听说处决人犯就走了，这都好一阵了。还能顾得找他？”章蓝采倒找丧了气，给他们说：“那孩子太会骗人了！”

刘阿田接嘴，诽谤说：“阿哥就是个棍棍（骗子）！把我们的马都骗了去，有马了，就能远走高飞了。”

章蓝采一抬头，瞄住风月督促：“你怎么知道他阿爸能在吃晚饭前逮他回来？”

风月笑道：“打蛇要打七寸，杠狼要杠狼腰……”

刘阿田两耳倒立，连忙打断，问：“七寸在哪？我也捏捏。”

风月已忍不住先笑，提溜了她的耳朵，给几个大人说：“他要离家出走，一定会找到自己的内应，偷出兵器钱财；不离家出走，也一定会找自己的内应，探探他阿爸的口风。要抓他，只需瞄住他的内应。”正说着，耳边传来恢恢马鸣。风月往外一指，说：“已经逮回来了。”他这句话惹了一片人。他们纷纷奔出去，又飞快地奔回来，嚷到：“抓回来了！”

很快。逢术拖进来一个鼻青脸肿，大袍暗红的少年，其后则是低头不语的刘阿孝，再后，则是趾高气扬的花落开、段晚容。

众人嘘唏去看刘启。刘启只好把脸藏到袍面里，沮丧地嚷：“大意了！”

谁也不会没有天良，把孩子踏踩成他们说的那样儿吧？只要见一眼就放了心！花流霜带着这样的想法，紧一步慢一步赶到前庭拐角的草廊下，扶了雨蝶，倚脚望向一片家人，只见男人们扎在雪地上一动不动，个个神色雪寒；女眷和孩子似有不忍，悄悄嘘唏，立刻把心提到坎子上。

她迫不及待地往往前迈步，心里“乖乖儿”地叫个不停。

人们静悄悄让开道路，把一束束不安的目光投射到她脸上。气氛越来越沉。人的呼吸越来越紧。

段晚容打破沉默，第一个跑过去，站到她的左前侧，大声告状说：“看他被打得哦。就这还一味想跑。”

花落开也连忙跑到他跟前，回头一指，说：“我去抓他。他还让阿孝打我。”

蔡彩扭头找到几张人脸骂：“不听话，就该好好地关关他！”

花流霜耳根一紧，却懒得理会，微微笑着弯了下腰，用手扯刘启把开口抓得紧紧的袍子，疼惜地说：“快把袍子拿开，让阿妈看看！”袍子底下“唔”了一声，并不松手。花流霜又劝：“听阿妈的话。阿妈不打你！”袍子下又“唔”地一声不愿意，却突然抖得厉害，想必是刘启在里头哭。花流霜又说：“别怕。阿妈说什么也要为你出这口气。”

她感觉手里抓了一团黏物，翻过来一看，指头上竟是脓血条子，忍不住一声尖叫，喊道：“你给我放手，让我看看！”说罢，用力地撕扯那袍面，不两下把坐在雪上的刘启扯翻了。逢术见她脸色兀地惨白，手指抖颤，连声说：“那不是刘启的！”他也自一旁劝刘启：“你怕个啥呢？”

刘阿孝见得你慌我忙，七嘴八舌，也连忙喊了一声“阿哥”，嗡哝说：“就让大娘看看吧。”章蓝彩紧紧地按住阿田，却没能抓上阿雪。阿雪不打招呼地动了手，自后往前掀袍背。

袍子里的人大喊：“都别动我！”“滚！”阿雪被他拱了一跟头，“吭吭”哭了起来。她一哭。飞鸟只好妥协，松了袍子，把脸伸给大伙，挂着眼泪笑道：“都看吧。”

那脸被刘启反复用雪擦过，肿倒不怎么肿，几如靛青中绣紫花的一面锦绣，果是惨不忍睹。

花流霜用手抚上去，浑不知道过了多久才回过神，连声问：“身上呢！身上都伤着哪了？”

刘启欠着屁股掀衣裳。她按下儿子的手，领到暖和的屋子里。

衣袍里头更无一片完好，特别是背肋和膀子，大片乌黑，轻轻一碰便换来疼呼。

花流霜出来已潸然流泪，见人们已自发地熬参汤，请郎中，烧地骨皮加红花的洗澡水，招了逢术说：“你阿爷倒好，反而不让杀那些恶贯满盈的奴隶。我不指望他替孩子出气。你去找那掌狱百户，把名表录下来。等咱刘启自个去报仇。”

逢术应诺而去。她交手握袖，天人般看着逢术消失了的背影，更透出眷爱孩子的哀伤。章蓝彩想不出安慰的话，便同仇敌忾地嚷：“一个也不能放过！

”花流霜执到她的胳膊，看着天色，说：“你得和我站在一起，不许他阿爸再动孩子半分。”章蓝彩挺胸抬头，连声答应说：“那当然。”

花流霜放了心，拉着她直奔正堂，边走边说：“平日不管，不知道什么时候给整个半死。这是在管教孩子吗？今儿咱姐妹一心，好好地跟他论论这番道理。”

她俩携手来到厅堂，各拉一张胡椅盘踞，一个咄咄含愠，一个深沉料峭，只等刘海一到家就发难。