第二十三章：城隍爷

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南淮城西天宁长街，这段地势坡度较大的阶梯长道上，道旁店铺早已歇业。作为城内香火最为旺盛的城隍庙，沿着中心石梯拾级而上，在长街尽头便是一座委身在闹事之中的香火小庙。庙宇规模不大，在周遭高矮不起建筑的包围下，乱中取静，颇有大隐隐于市的感觉。

这座小城隍庙是哪个年代建立的，已经无从考证了。若是问那些耄耋之年的老人，可能还会有一两个含糊其辞，估摸个大概也是道不明，最后得出的结果可以肯定的是这座小香火庙，年头并不远。

至于为什么看起来如此有年代感，那可能是因为庙内香火兴旺，来访香客络绎不绝。城南城东城北的住户，横跨半座城不嫌路远：放着家附近佛寺不去祈福偏偏要来这座小城隍庙上香的人，也不在少数。归根结底，还是在这座庙内祈福的人，不论大事小事，只要不是恶事，最后的结果都大抵是不错的。

譬如有一屠户，晚年成家，奈何三年也没有抱上个大胖娃娃，最后在他人介绍下来到这座小庙，带了简单的贡品恭恭敬敬上了三炷香。九个月后妻子就生下了一对福气相的龙凤娃娃。

整条天宁长街上的商户，都因为这座香火庙的兴旺，受及福荫，生意日日兴隆。那座庙内供奉的泥塑神像，不同于寻常城隍爷的装束，是一位披甲神人模样的仙将。虽然脚塔天罡的模样尤为肃穆，可城内百姓都私下里传言这位城隍爷是为好心神仙，颇有名望。就连平常看见大胡子将军都会被吓哭的小孩，来到庙内是喜笑盈盈的模样。

凡是诚心祈福者，城隍爷定会赐予福分。

急匆匆看来此处的薛平，几步便是半条街，很快便看到了那座庙门大开香火通明的城隍庙。今夜应该是早已有人吩咐过，巡夜老人特意打开庙门，为这位朝廷来访的使者作准备。庙门外风雨呼啸，肆虐着涌入庙内。香火虽招摇却不灭，此番神情，当真谓了那句，有仙则名。

薛平掠至庙门前，和那庙外风雨一般止步不进，隔着门槛径直朝着大门正中对着的泥塑神像喊道：“华国舅一个人怕是应付不了百里文山布置下的如此多人，城内现在颇为混乱。朝廷要你找一个人。”

门内一片寂静，薛平看起来像是个犯了臆症的傻瓜，对着空空如也的庙内说着胡话。泥塑神像那双真人般有神的双目微敛，像是在看着门外的黑袍太监。

“你在城内享受香火供奉多年，是朝廷给你的恩惠，切莫忘了你本来的身份。”薛平不满门内人的沉默不语，妄图避开此事，拿出朝廷给对方施压：“在百姓口中是个口碑颇好的仙家，就真当以为自己是名副其实的地仙了？不过是捡了个牌位坐坐的......若是不愿给朝廷干脏活累活。小城隍庙的爷，朝廷想换就换。”

庙内香火突然剧烈的摇晃起来，一股气流逆着外界大风向外吹来，凭借薛平的一身武艺还是迎风倒推至石阶边缘，黑袍太监不得不掏出怀中的一枚白玉令牌：“朝廷说了，即使是神仙，在当今天下大势下，也得归朝廷管束。这是白帝王朝的律令。”

那庙内之风在看到白玉令牌之后，便是极为不甘心的停了下来。灯火平息后一道金光从天穹之上落下，穿过庙宇打在那尊泥塑神像上。在薛平的注视下从神台上缓步走下一位披甲神人，正是那小城隍庙内供奉泥塑的模样。

金身披甲的城隍爷一言不发，看着那个在自己气息压迫之下半伏在地的黑袍太监，那对死死挺住的膝盖就是不愿意跪下。

薛平恨恨道：“找一名女童，名叫翠翠，她的身边，还有另外两名护卫。”

满身金光的城隍爷不再多问，南淮城是他的地界，在上面发生了什么，就是他自家院子内的事情，有很多蝇头小事他反而更清楚。站在长街最高的街头上这位隶属于朝廷的“神仙”人物双脚一踏，一声雷鸣中化作一缕金光朝着远处城东遁去。

息焕带着小女娃在九转回廊的暗巷中左冲右撞，很快便迷路在了大小巷子交叉的四座高楼夹角。怀中小女娃拍了拍他，息焕这才注意到翠翠也是满头大汗，显然被刚才的场面吓到了。

他弯腰将女孩放在地上，简单擦了擦那小脑袋瓜上面的汗水和雨水。

之后才正式环顾四周，息焕没有蒲毓那般熟悉这条道路，他现在可以确定的是，自己已经迷路了。息焕有些担心留下对付杀手的蒲毓，那名叫花重子的刺客，虽然看起来傻，但能够连斩朝廷雪走和百里文山的亲卫，实力一定不会太差。

蒲毓虽然有身手护身，可他看到的还是偏蛊术居多，近身搏杀如何，实在难以考量。看见身旁的翠翠也是频频回头张望，息焕只能先拍了拍她的头，哪知被小丫头怄气般的拍开。少年也不恼火，和小丫头赌气般的再拍了拍。

翠翠虽然急的又开始冒汗，可是想到身旁男人之前无赖的行为，最终还是放弃抵抗。

“别担心，你姐姐不会有事的，我见过她的身手，特别高，还救了我。”

女孩闻言将信将疑：“真的？蒲毓姐姐的身手有多高？”

息焕哑然，一下子找不到好的形容词，谁能想到小女孩居然还要刨根问底，最后他只能比划比划了一下面前女娃娃的身高，一本正经道：“有两个翠翠那么高。”

小女孩愕然，一下子不知道这到底算高还是不高，对她来说，当真是蛮高的。