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苍州,苍云州州府,大宇帝国南部三大重镇之一。严格来说,其余两座城市的位置或偏东西,苍州实为第一大城。武帝刚继位时,大宇全境做过户籍人口统计,苍州城当时的数字为两百八十万,十年间,周边的人在战祸的驱使下不断涌入,加上本地新增数量,到现在,常住人口突破三百万大关,且仍在增加。</p>
人口大量增加给城市带来沉重负担,战火阻碍物质流动,二者合一,往日繁华如烟云飘逝,多数人的生活变得极为艰辛。最危险的时候,古越十万大军围城,虽因准备不足没能马上展开攻击,却制造了极大恐慌,进而催生一系列问题。</p>
饥饿,恐惧,愤怒,此三种情绪历来都是祸乱根由,那段时间,苍州城内人心惶惶,骚乱频频,很多富商、官员在民变中受到波及,家破人亡者不在少数。这种情况下,有财力的人花费巨资雇来武者看家护院,没钱的纷纷聚众持械,结伙寻求生存之道,那些本就拥有势力的帮派抓住机会招兵买马,规模如吹气球般迅速扩大,械斗、暗杀每日不绝,</p>
城内群魔乱舞,民不聊生,刺史齐宣被城防一事搞得焦头烂额,有心无力。局势就这样一天天恶化,到后来,城内每天仅仅因厮斗而死者超过百人,监狱爆满,案件堆积如山,官衙成为摆设。照此发展下去,古越军队即使不攻城,这座曾经无比繁华的城市也会因内乱走向毁灭。</p>
似乎连老天都不忍心看到那种情况发生,入冬之后第三天,战争突然间变了样子,首先自东边传来消息,玄甲军大破狂沙骑兵于卧虎岗,紧接着西南大营两路重兵南下,一路向西与友军汇合,围追堵截自西部而来的三万狂沙骑士,另一路由顾文辉亲自统帅,直逼苍州。</p>
消息传来,苍州城内万众沸腾,气氛比过年热烈百倍。遗憾地是,人们未能亲眼看到王师痛击入侵者,因为在他们赶到之前,围城的古越军队连同一部分蛮人、狂沙人主动撤离,径直朝着来的地方而去。</p>
面对这种情况,守城军队本该立即出击,坚决咬住对手不让他们逃走,然而齐宣不敢这样做,最终只有余大年率领在楼沟收集的败兵追杀出去,结果却中了埋伏,不仅军队损失惨重,余大年本人也受了重伤,险些丧命。</p>
如此一来,苍云州守军可谓是雪上加霜,只剩下纸面上驻守与防卫权利和一副空架子,追击的任务随落到顾文辉、虎威等人身上,与苍云本地军队无关了。等到十一月底,南部边境恢复到战前模样,顾文辉与虎威先后帅军返回,进入苍州城内。</p>
自此,苍云州战事基本结束,接下来要做的是文书总结与汇报,请旨决定下一步方略。因为这事国家层面的大事,武帝下旨前,统帅们只能商讨、研究、建议,和等待。</p>
论功行赏,有罪者罚,清理案牍,恢复民生,秩序重建,势力划分,大概就这些事情。</p>
冬季是生命蛰伏的季节,苍州今年的冬天却注定充实,每个人都绷紧神经,在命运的驱使下奔忙。</p>
......</p>
......</p>
苏氏别院位于城南,里外三重院落,四十几间老宅加一片竹林。这里虽临近主街,却不觉得吵闹,平时人、车稀稀,清幽安静,闲时去到竹林,假山流水间走一圈,脚下斜影交错,耳畔是鸟鸣虫吟,顿时有山高人隐心放空的感觉。</p>
繁华城市中置办这样一块地方,苏氏财力可见一斑,对那些颇为陈旧的老宅,苏氏没有拆掉重建,而是花费巨资维护,尽量维持原貌。这是苏氏的一贯作风,位置一定要好,设施一定要好,房屋却尽量古老;外人以为这样做的目的在于展现底蕴,真正原因只是迎合老太君的喜好。</p>
老太君是圣祖时代的人,几百岁的老人家难免怀旧,虽然一手造就苏氏荣光,但她不爱看到金碧辉煌,对于那些老的、旧的甚至破的反倒很喜欢。每当苏氏在别处建造别院时,需考虑到哪天老太君会不会心血来潮过来看看,瞧将不高兴的地方,后果不是唠叨两句那么简单。</p>
随着苏氏帝国日渐庞大,老太君越来越老,已无法做到对每个地方都保持关注。最近数十年,苏氏新建别院更具有时代风格,一些旧的开始改变,不再像以往那样一味求古。</p>
这些是题外话,苍州别院成立已有百年,作为苏氏商号在南部三州的中枢,别院肩负着极其重要的职责。如今在此主持事务者名为苏忘念,为人稳重,兼有修行者身份,其祖上可追溯到老太君的丈夫。由他主持的这些年,苏氏在三州的经营稳步增长,江湖地位与影响力与日俱增,就连在此做事的家仆与帮工,身份也与旁人不同。</p>
战争对苏氏商号的经营产生很大影响,别院的工作也更加繁重。为尽量减少损失,保全人手,苏望念费尽心机,脚不沾地。围城那段时间,局势一日比一日激烈,他更是殚精竭虑,几乎到了夜不能寐的程度。</p>
有句老话:家有多富,贼有多强。苏氏这样的巨富宗族,在被无数人羡慕的同时也有很多对手和敌人,局面混乱时,什么事情都有可能发生。除此外,还有最让人忧心的城防,若被来自敌国军队攻入城池,越是宗族大家,越要担心灭门之祸。每每想到这些,苏忘念禁不住忧心忡忡,人也日渐憔悴。</p>
峰回路转,局势一夜之间发生天翻地覆的变化,苏忘念狂喜的同时敏锐地意识到,战后如能把握方向,抢占先机,不仅能够挽回损失,并且有机会大展宏图。</p>
他立即下令,将能调动的人手全都派出去,本人也不顾往日劳顿,四处拜访、打探、与人商谈。一番艰苦努力后,局势的脉络渐渐清晰,苏忘念终于能够稍稍歇息一下,同时静下心来,认真、谨慎地考虑未来。</p>
时间流逝,城内因战争造成的混乱逐步消退,该是采取实际行动的时候。苏忘念心中谋略已成,只需要按部就班地做。但他忽然发现自己有个烦心事,如不能将其妥善解决,那么多谋划根本没有实现的可能。</p>
怎么会这样?</p>
怎么能这样!</p>
独自坐在书房中苦思,苏忘念紧皱着眉,右手紧紧攥着的时不小心用力过头,生生将茶杯捏碎。正巧老管家过来汇报事情,听到为之一呆,赶紧掂着碎步过来帮忙。</p>
“老爷没事吧?”</p>
“没事没事。”</p>
一番手忙脚乱的清理,苏忘念被衣服上的水渍弄得心烦意乱,随后看到老管家手里拿着一张单子。</p>
“那是什么?”</p>
“箐姑娘要的药物。”</p>
“又来要?她以为这里是......”</p>
失态的话脱口而出,幸好这里只有老管家在场,不会被外人知道。回过头一想,苏忘念觉得反正被看到,不如问问老管家的看法。</p>
“那位......那家伙的伤还没好吗?”</p>
“应该快好了。”老管家由老爷的称呼变化中看出其心意,顺着说下去:“老奴昨天才去看过,能吃能喝,精神不错,气色也挺好。”</p>
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