25、老人与画

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忙了一夜，当军队接管后，达特松了一口气，乘坐着马车回到了家。</p>

达特的家位于小镇中心，被称之为巴顿豪宅，而巴顿，是达特的姓氏。</p>

马车驶进了庭院中，达特下了车，整理了一下黑色的大衣，沿着阶梯而上，推开了大门。</p>

大厅里，壁炉中火焰熊熊燃烧，让整个大厅一片温暖。</p>

一个身材高大的老人坐在真皮沙发上，正在安慰一名青年。</p>

身材高大的老人是达特的父亲，被人称之为老巴顿，或者巴顿老爷，他是巴顿家族的族长。</p>

红着眼睛的青年是达特的侄儿劳伦，查尔斯家族的第一顺位继承人。</p>

一个雍容华贵的女人坐在对面，也在低声附和。他是达特的妻子，镇长的侄女，巴顿家族的少夫人。</p>

一个女仆打扮的年轻女人站在一旁，随时伺候着。</p>

听到门被推开的声音响起，四个人看向这边。</p>

女仆匆匆迎了上来，低声叫了一声“少爷”，帮达特脱下大衣，匆匆离开。</p>

（老爷是达特的父亲老巴顿，所以达特和他的姐姐至今还被家里的仆人称之为少爷小姐。）</p>

巴顿少夫人也迎了上来，给了达特一个拥抱：“亲爱的，太好了，谢天谢地，你没事吧？”</p>

少夫人面带疲色，昨夜发生那么大的事情，让她彻夜难眠。</p>

达特轻轻的摇了摇头，然后冲着沙发那边打了个招呼：“父亲，劳伦。”</p>

“嗯！”老巴顿低声的应了一下。</p>

“舅舅。”劳伦急促的问道：“我爸妈，他们……怎么样？”</p>

昨天达特彻夜未归，而老巴顿明显得到了消息，却不肯和他这个外孙说明，让他心中越来越不安。</p>

达特走到了劳伦面前，用力的将他拥入怀中。</p>

这一刻，劳伦心都凉了。</p>

“抱歉，我去晚了。”</p>

一句话，将劳伦的心打入了地狱，让他彻底绝望。</p>

泪水，夺眶而出。</p>

老巴顿坐在沙发上，尽管他早已得到了消息，但亲耳听到儿子的话，仍然忍不住心头一颤，满头银发看起来比以往更灰白了一些，永远笔直的脊梁，也慢慢的向前弯曲。</p>

不过，却比劳伦好多了。</p>

种种磨难，让他的心像钢铁一般坚硬。</p>

老人一生蹉跎，年轻时，家族惹到了女巫，他的父亲，巴顿家族的族长一夜间被取走了心脏，家族成员接连惨死，原本兴盛的家族开始衰退。</p>

年近中年时，他提剑杀死了女巫，名震一方。</p>

然而，受到了女巫临死前的诅咒，领地内瘟疫四起。</p>

一年中，相濡以沫的妻子死于瘟疫。</p>

刚刚成年的长子勇武过人，斗气运用炉火纯青，然而却在平乱中被叛乱的农夫用粪叉偷袭，伤了手背，一时间没怎么在意，却在三天后，伤口溃烂，死在了截肢的手术台上。</p>

那一年，他心力交瘁，头发一片雪白。</p>

后来，瘟疫吞没了他所有的领地，饥荒四起，强盗肆虐，十室九空。</p>

即便如此，贪婪的瘟疫依旧没有停下，反而愈演愈烈。</p>

后来，圣乔治三世派遣大军，将他的领地团团包围，把瘟疫封锁在了他的领地之中。</p>

绝望之下，老巴顿离开了城堡，他带着孩子和一众衷心的属下乘着船，来到了新世界，离开那个伤心之地。</p>

而在海上，体弱的幼女未能适应，小小年纪，被病魔折磨得不成形状，在乘船出海的第三天，就在他的怀里，永远的闭上了眼。</p>