第一卷 阿鼻刑者 第六十二回 忆-京师秘事（中）

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墨香阁

本是大栅栏一带有名的青楼，曾是风流文人、达官显贵常往之地——不仅招牌典雅，其内头牌更是国色天香，琴棋书画样样皆通，据说就连皇帝也知其一二，那头牌名字也是脱俗至极：

茉莉

彼时墨香阁可谓风光无限，只要有头牌消息，当日夜里那条胡同必然聚满慕名之人难以行进。

但月有阴晴圆缺时、人有面老珠黄日。茉莉再如何养颜，终是抵不过岁月的雕凿，即便勤加修习技艺，那昔日无数海誓山盟言语之人仍不见了踪影，即便街上偶遇也是绕道避行。墨香阁自然也再无了往日的辉煌。

茉莉接管了这里后如此撑了十几年，只觉实在熬不住了，打算下个月将营生盘出去，上下分些银两作罢。

结果差半月之时来了一对姐妹，竟想入主这墨香阁做双头牌。

茉莉是眼利之人，当下便签下了卖身契，只是这俩女子仅要求僻静住所，每月几日夜间任何人不可烦扰，对赎银等要事并不上心。

茉莉虽心声疑问但转念想自己这墨香阁都要闭了，还有什么可担忧的，便不再追探。那两名女子名字唤作：

幽柔、楚柔

“茉莉妈妈！”

今日挣得盆钵体满，正招呼人收拾着大厅的茉莉满面悦色的寻声看去，四下早已无宾客，仅留下之前的苏大人翘着腿摆了摆手。“怎的收了银子便薄情了？”

茉莉双手一拍快步过去笑道：“苏大人，您这是说的哪里话？”

而后面色微变道：“这不是府衙特告示这地界最近不太平，禁止通宵营生么……”

苏大人大笑一声道：“这倒不难——我不就是负责这片的？”

茉莉大喜，要知最近周边青楼都在子时前便闭了不再迎客，要是疏通了这层关系，方圆地界只有自己一家……但又转念一想，此事怎会如此简单？

“不过——”

果不其然苏大人话锋一转道：“上下都是需要打点的……”

“嗨——苏大人……”茉莉手中圆扇轻打在其人肩头，怀中随便抽出一叠银票塞进对方官袖中道：“奴家孝敬不是寻常事么，这哪还用苏大人提醒着？”

两人相视大笑，而后苏大人轻捏下巴说道：

“茉莉妈妈——还有一事……这幽柔、楚柔两位姑娘现在……”

“哎呀——苏大人”

只见茉莉面露难色道：“您也不是不知，奴家这墨香阁这几年缓过来凭幽柔、楚柔两姐妹，自入此之日起便与奴家约法每月几日晚间只献艺其他事不得烦扰她们，除此以外奴家的要求均悉数受纳。不巧——今日正是约定期内。”

而后幽幽的叹说：“她二人不攀权、不附贵，也不为钱财，连奴家这阅人无数……也是看不透的。”

“够了——”

苏大人猛摆手做了个“停”的手势，一脸不悦道：“茉莉妈妈，我这好言相问，莫不是不给面子了？”而后起身向厅外走去，手搭在身后悠然说道：“方才你也说到了，最近不太平，而最不太平之地便是你这墨香阁附近胡同的人命案！”

苏大人特意将“人命案”加重了语气，停在门口侧头接道：“可能这几日会对此地界严查，不巧正是这墨香阁附近，茉莉妈妈筹备筹备闭店歇息几日吧——”

“苏大人……不只是寻常案件么？怎的成了人命案……？”

“不用送了——”

茉莉还想挽回些什么，但苏大人手一挥径直走了出去。

“苏大人——”

正要迈出的脚正停在了半空，只觉唤自己的声音犹如黄鹂鸣叫般的悦耳动听。

“哎——楚美人——”

苏大人回过头来，只见方才在台上见到的那舞动倩影，却是站在了通向后院的门口。

“楚柔？”

茉莉好生奇怪，只因这些年在约定期之时的夜间即便发生要事两姐妹也从未出过房门半步，怎的今日这楚柔竟然到了前厅来？再细看去只见楚柔面颊泛红，走路却有些轻晃醉酒之感，不禁担心的唤了一声。

“妈妈，没事——”

楚柔擦拭了下樱唇对茉莉笑了笑，而后缓缓挨近苏大人，玉手轻勾住后者袖角，也不待对方反应便拉了过来，一步一步向后院走去……茉莉看着二人的背影终是舒了口气。