第9章 第四节 力挽狂澜

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猫三躲在水缸之后，一直在偷偷窥视，他见狗四死于非命，立刻吓得差点儿拉在裤子里。可能是其周身发抖的缘故，慌促间竟弄出了一点儿声响，立刻便被妖女察觉到了。猫三见无路可退，索性一跃而起，将右手探入左胯间抽出了一只飞刀，借着侧身逃走的机会，忽然扬手发刀而出。别看这猫三不务正业，却肯在飞刀上下功夫，只听那刀上的红绸咧咧作响，眼看就要打至妖女面门，一击毙命了。然而猫有九命，这普通一刀又怎能伤得了她呢？只见她微一侧身，飞刀便擦着其肩头一掠而过了。这妖女虽受了惊吓，然前扑之势依旧不减，在略弓身之际，已然蹿至了猫三的背后，仅用其前手一带，立刻便让猫三来了个狗吃屎。妖女不待猫三翻过身来，已将嘴贴近了猫三的侧脸儿，张口呼吸。猫三只觉鼻孔之中奇痒难当，眼看两道白雾飘散而出，立刻便浑身瘫软，心中竟有说不出的舒服与不舍，意识上却是越来越模糊了。

就在他即将魂归幽府之际，黑暗之中忽然传来了一声暴喝，与此同时一块半头儿青砖已经砸向了妖女的前额。此时两道白雾已有一半入了妖女的口中，她却不得不扭头躲闪，那连贯的白雾便就此中断了，几乎在同一瞬间，猫三轻呼了一口气，竟悠悠醒转了。妖女见有旁人坏了她的好事，不由得冲冲大怒，只听她怪叫一声，灼灼的目光中突然伸出两只怪手，疾火流星般向着墙边的暗影抓过去了。

麻三儿与柴禾恰躲在那片暗影之中，方才正是麻三儿掷出了砖头，惊动了妖女，救了猫三一命，这会儿柴禾也学着他的样子，正捡起一块石头，准备投掷而出。不料两只怪手突然抓到，柴禾没有防备，当即被怪手扣住了双臂。他顿感手臂之上奇寒彻骨，周身在一瞬间就没了力气，与此同时他的鼻孔中也是奇痒难忍，三魂七魄竟似要脱壳而出，遁入虚空了。

就在此千钧一发之际，猛然间半空中突响一个炸雷，其声震彻耳鼓，使人无不两股战战，头脑中却也为之一清。待雷声刚刚滚过，便有一道燃烧的纸符凌空直扑妖女。那妖女也好生了得，顾不得吸取柴禾的魂魄，急忙就地一滚，竟然避开了灵火的烧灼。然而她刚刚闪开第一道火符，又一缕火光已然飞至了，耳轮中就听“啪”地一声轻响，火符已然贴住了她的背心。那妖女立时高声惨嚎，两手乱抓，霎时间便被烧成了一团火球。火焰之灼热，直逼得人连连倒退，妖女兀自在火中挣扎不休，直到良久以后才渐渐伏地不动了。

麻三儿与柴禾都被这一连串的奇景惊得目瞪口呆，正在二人不知所措之际，背后忽有人高念法号， “无量天尊”，紧接着便是一阵屐拉破鞋的踢踏声，一名老道就飘然而至了。他依然是九良道冠歪戴，一身道袍歪斜，麻三儿一眼便将他认出来了，这位恰是方才在街面之上碰到的邋遢道士。老道走到尸首切近，将拂尘望空一摆，口中念念有词，只见那即将熄灭的火焰又重新燃烧起来了，而火焰之中也突然现出一张狰狞的怪脸，张口高叫道：

“邋遢道人，我与你何仇何恨，你竟用天火这般烧我，倘我师姐知晓，定然不肯与你甘休。”

那老道听了它的谩骂，也不着脑，只管开口吟道：

“冤孽无生，自作自受，汝为妖尔，我须以鬼道待汝。”

言罢将右手两指望空一竖，只听得霹雳一声巨响，那妖女便连同一团火焰都化作灰烬了。

眼见妖孽已除，邋遢道人不由得长叹一声，脸上似现出悲伤的神色。旋即他敛容低眉回过头来，望向呆若木鸡的小哥俩，轻轻点了点头。他自是阅人无数的高人，深知今夜这两个小鬼头能拔刀相助实属不易，目下身逢乱世之中，尚能有如此侠义心肠更是难得，不由得起了收徒之意。然而就在这个时侯，院内院外已然乱作一片了，临近的几家佃户看见火光，听到了惨叫之声，急忙赶来帮忙。大家伙儿七手八脚的将趴在地上的王老爷架起，扶回床上，给他穿了衣裳，再抹瑟前胸，捶打后背，过了好大一会儿，才让他缓过这口气来。王老爷已然在昏睡中见到要来勾他的小鬼了，这会儿却又回到了阳世三间，真像做了场大梦一样。

邋遢道人进了屋，看了他的脸色，舌苔，又切了脉弦，最后拿出一张黄符烧化了，将纸灰混在黄酒中叫他喝了，这才稳住了他的三魂七魄。院中的狗四早就死了，众人只好用芦席将他卷了，去找他的家人埋了；猫三还剩下半条命，却也不能再做恶事了，只好由他的家人领回去，将养残生了。待这一切拾掇完了，天已大亮，王老爷挣扎着坐起来，要给邋遢道人磕头道谢，这道人也不推辞，坐在椅中受了他的磕头大礼，然后便揉着肚子说：忙了一夜还没吃饭呢。王老爷不敢怠慢，急命家中的丫鬟、仆妇到街面儿上的酒饭庄子里要了上好的席面儿，就在院中支桌，请道长和帮忙的大家伙儿吃了顿饭。席间自有人推杯换盏，猜拳行令。邋遢道人显然不喜吵闹，吃饱喝足后，便抹抹嘴巴头儿，直接将麻三儿与柴禾二人叫到僻静处，问他俩愿不愿意随他学道，云游四方。

麻三儿对于云游不甚了了，却对画符念咒，拘神遣将等术着实提不起兴趣，他家乃是刽子手世家出身，倘或信邪还能吃得了这晚饭吗？于是只能摇头拒绝了。柴禾则不然，他自知没有麻三儿的天份，早就想另学一门技艺傍身了，只是怕道人不肯收留，故而也不敢提起，待得听老道说想收徒弟，不由得喜出望外，当即跪在地上行了拜师大礼。

老道见收到了心怡的徒弟也很高兴，他将柴禾拽起来，也不去和王老爷辞行，便要上路继续云游。柴禾已和麻三儿相处了几年，早已是莫逆之交了，现下要分手，两人自有些难分难舍。邋遢道人见了，微然一笑道：

“依贫道看来，你两个目下只是暂别而已，他日自有相见之机会，你们乃是前世的冤家，今生毕竟要在一起做番事的。”

言罢他便催促着柴禾起行。小哥俩没法儿，只好也洒泪分别了。麻三儿自送了一程，见他们走远了，只好自回了王老爷的府邸，揣上书信与人参，背了巨蚌，准备继续赶路。恰在此时，曾经给他送过稻草的仆妇又跑来招呼他，说他家王老爷有请。麻三儿本不想再见这么个好色无度的人，然而他毕竟脸儿薄，在婆子的反复催促下实在抹不开面子，只好随着去了。

殊不知此一去正是：肩无负累一身轻，纵有千里敢独行。本欲打破藩篱网，却随镖车去北京。各位预知后事如何？咱们下回分解。