一一三、斗祁荐贤

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新都郢都除了宏伟的建筑，更重要的是地理位置。这里地处江汉平原腹地，兼有水陆之便，东接云梦，西扼巫巴，北连中原通衢，南临长江天险，不仅自然条件优越，而且战略地位十分重要。在这里建都，对楚国的发展与强大，将起着至关重要的作用……他不由佩服他的父亲、楚武王熊通的雄才伟略和高瞻远瞩的战略眼光。</p>

熊赀由一帮文武大臣陪同在新都巡视一番，准备回宫时，忽然看见一个须发皆白的老者坐在宫殿门前的台阶上失声痛哭，把眼泪都哭干了，眼里流出来的竟然是血，老者正是上楚都来献玉的卞和。熊赀觉得有些奇怪，旁边的一个侍从告诉他说，老者在这里已经哭了三天三夜了。熊赀朝下一看，老者两只腿的下面空荡荡的没有脚，知道他过去曾受过刖刑，以为他是为自己失去双脚而哭，于是下了车，走过去问道：“老人家，天下被砍去脚的人很多，为什么独有你哭得如此悲伤呢？”</p>

卞和道：“老朽并非为失去双脚悲哀，而是痛心有人把宝玉看成石头，把坚贞之士当作骗子，这才是老朽悲哀的原因啊!”</p>

这时，熊赀才发现卞和面前果然放着一块石头。他朝石头打量了一阵，也没看出个所以然来，于是道：“寡人看来，这与一般的石头并没有多少分别，你怎么就认定它是块宝玉呢？”</p>

卞和道：“从老朽的曾祖父开始，就是开玉匠铺的。玉工手艺传到老朽手上，已经足足六代人了。老朽在荆山上找了一辈子玉，琢得上乘美玉不计其数。而这块玉石乃上乘中的上乘，珍品中的珍品。当时，老朽上山寻玉时，看见一只丹凤蹲在一块石头上。丹凤看见老朽，鸣叫三声，就飞走了。老朽很早以前就听人说过，丹凤栖息的地方必有宝玉，于是过去一看，果然有块晶莹透明的玉石埋在顽石之中，于是花了七天七夜的功夫，总算将它琢出来。老朽知道此玉不是民间能收藏得了的，于是决定将它献给朝廷……”随后，又将自己前两次向两位先王献玉不被接纳反被刖去双足的经过说了一遍。</p>

熊赀被卞和忠贞不渝坚持献玉的精神所感动，于是谓身后的一个官员道：“斗梧，看看到底是不是玉？”</p>

斗梧过去将石头仔细察看了一阵，说道：“回禀大王，这是一块璞玉不假，但是否是上乘宝玉臣还得待雕琢打磨之后才敢下定论……”</p>

熊赀见说，只得命人将这块璞玉带进楚宫，等待宫廷玉工雕琢打磨之后再作定论，卞和只得回到客栈等候消息。</p>

一天早朝，大夫斗谷於菟出班奏道：“启禀大王，逐鹿中原本是先王的遗愿。申国，是南方通往中原的门户，地里位置十分重要。要想北突，首先应打开申国这道门户。当年先王伐申，由于条件制约，未能实现。眼下我大楚国力雄厚，兵强马壮，已具备了伐申的条件，请对申用兵！”</p>

这时，一个年轻大臣跨了出来。只见他文眉细目，短须白面，一副文质彬彬的样子，正是蒍章之子、大夫蒍吕臣。蒍吕臣道：“不可、不可……楚国与申国，中间隔着邓国。讨伐申国，需向别国借道，多有不便。当年先王伐申未果，回国途中遭庸国大将堵截，险遭不测。臣以为目前伐申为时过早，请大王三思！”</p>

蒍吕臣话音未落，又见一个大臣，吊眼竖眉，长须平胸，正是老令尹斗伯比的第二个儿子斗班。斗班长须一抖，厉声斥道：“迂腐之言，实在可笑！先王时的大楚，相去五十余载，怎可同当今大楚相比？当时先王思量伐申未果的缘由时曾说过，那次失败就败在兵器上。因为申人使用的是战车长枪，我军短兵器派不上用场，所以先王回来后大力发展车兵，而不是所谓隔邓。请大王下旨，臣愿领兵伐申。不灭掉申国，决不还朝！”</p>

熊赀见说，当即拍案赞道：“斗将军所言极是！”随后又谓一旁的斗祁道：“不知令尹有何高见？”</p>

斗祁道：“禀大王，斗大夫说得没错，先王在日，就立下北突宏愿。只因条件不成熟，搁置至今。眼下我大楚迁都于郢，各项事宜均已完备，正是北突的大好时机。臣提议，当作好伐申的准备，还请大王定夺！”</p>

熊赀道：“令尹所言正合孤意，寡人就是要‘隔邓伐申’，看谁还有狗胆敢在半路截杀寡人！不知该选派何人为将？”</p>

斗祁道：“郊尹彭仲爽来自于申，对申国了如指掌。此人雄才大略，文武全才，可堪此重任。”</p>

熊赀道：“好！请令尹即刻传令下去，不灭掉申国，决不罢休！”</p>

斗祁道：“感蒙大王厚爱，臣有个不情之请！”</p>