第204章 冰消雪融

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“陛下，官制改革前，臣曾在户部任职，深知朝廷的每一两银子皆是百姓的血汗钱。陛下无端派遣大军攻取北境，一不能扩展耕地，二不能增添人口，何苦还要深陷泥淖。臣斗胆，请陛下撤回北境所有兵马，永不踏足此地。”</p>

沈义伦一向谨小慎微，当新贵们纷纷营造宏丽的新居，他的住房虽卑陋但不进行修缮，也曾言：“国家以廪粟济民，自当召和气，致丰稔，岂复有水旱？”</p>

柴宗训正是看在他如此清廉、爱民的份上，才提拔他为垂拱殿大学士，委以重任，并且在他本要年老致仕之时，多次挽留于他。</p>

谁曾想到，沈义伦竟在北境遭此大败之际，给了柴宗训“致命一击”。</p>

无论沈义伦出于什么目的，柴宗训已不打算再留他在朝堂了。</p>

在沈义伦的冲锋陷阵之下，文臣中不少中流砥柱，实在不想看见大周军队，于北境空耗，徒增杀戮，纷纷请求柴宗训撤军。</p>

柴宗训很清楚，若是今日不拿出点实证，他们是绝对不会善罢甘休的。他对站在下首的吕胤使了一个眼神，吕胤当即点头，缓缓出列。</p>

东女国金银矿石一事，吕胤办得非常出色，柴宗训便将石炭一事交由他负责。</p>

“臣想请陛下与诸位同僚‘品鉴’一物。”</p>

说罢，吕胤命人将一箱盖着红布的物件搬上了大殿，众人纷纷侧目。</p>

打开后，箱中装着的不是别的，正是石炭。</p>

“此物正是陛下交给内阁提炼出的上等石炭，而此石炭在北境的储量惊人，粗略计算，大概足够大周百姓用上数百年。如此，你们还认为北境无用吗？”</p>

诸臣恍然大悟，柴宗训夺地原本就不是为了沈义伦口中的耕地与人口，此等矿产对于大周而言，也是一笔不可小觑的财富。</p>

方才还义正言辞的文臣，皆被吕胤抬上殿的实证给捂住了嘴。石炭价值不菲，这一仗无论怎么算，大周都不会亏，他们又何必跟在沈义伦屁股后面，跟柴宗训对着干呢？</p>

“陛下，就算是为了这些矿产，我大周境内也有不少，又何必大老远地跑到北境去？我大周军队不断与北境部族交恶，到头来受害的还是大周百姓啊陛下！”</p>

柴宗训本来想着，沈义伦年事已高，没有功劳也有苦劳，想接着吕胤的话，直接将这个话题略过，没想到沈义伦竟还不依不饶，挑战他的权威。</p>

“如你所言，别处的东西我大周不能用，别的部族，我大周亦不能与之交恶。你不说，朕还以为你本就是北境属民，而不是我大周臣子。北境之战，事关大周千年大计，朕与你已经无话可说。传旨，将沈义伦贬为庶人，剥夺一切官衔。”</p>

柴宗训发话之后，便有人上前将沈义伦的官服剥去，将他带了下去。</p>

沈义伦被押走时，许是还没反应过来，目光十分呆滞，表情没有任何起伏。</p>

诸臣清楚，柴宗训已经给沈义伦留了颜面，不然依着他的性子，轻则抄家，重则流放。</p>

不出几日，吏曹院传达了柴宗训的旨意，命吕蒙正接任垂拱殿大学士一职，财政部尚书之位交由右侍郎向敏中继任。</p>

沈义伦遭此重创，不出一月便驾鹤西去。柴宗训只是令太子元明给沈家送去了一份奠仪，他也成了继赵普之后，第二位死后没有得到任何追赠的内阁成员。</p>

朝中的风波，丝毫没有影响到北境的战局。从中原出发后，用时一月，李筠所部终于抵达了北境前线。</p>