第九章 未能传达的善意

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经过这几天的恶补，维恩多多少少也了解了一些贵族家庭里的常识。</p>

各种复杂的规章都是在一代又一代的发展中逐渐完善的，比如说女仆的雇佣制度。最开始这些仆从们只是如同奴隶一样的存在，身家性命全都系于主人一念之间，但发展到现在，王都内已经出现了专门的中介雇佣场所，女仆可以通过签署有法律效力的合同来保障自己的劳动利益，合同期限结束之后她们就能恢复自由之身。</p>

嗯……这只是一般的普通贵族或有钱平民会面临的情况。</p>

对于等级越高、传承越久的贵族来说，这样充满了铜臭味的交易关系自然不符合他们所期望的“礼仪”，所以大贵族的贴身女仆或近侍或管家，基本都是由关系亲密的家臣担任，然后世世代代传承下去。</p>

就这样，主家的后代还是主家，家臣的后代还是家臣。与此同时又能因为一代代紧密的联系，而使彼此之间的利益捆绑更加牢固，确实是一项很方便的控制手法。</p>

但卡莲并不属于此列。</p>

这也是理所当然的，不然也不会被指派给维恩做贴身女仆。</p>

而其他从属于公爵府的世系家臣们，早已将重宝压在了克莉丝身上，与她休戚与共。</p>

“正在等待您的归来。”卡莲从宽大的围裙口袋里取出一叠册子递过来，声音清冷地说：“这是今日家庭教师批改过后送回的作业，以及明天的日程安排。”</p>

“这种不重要的事情，明天早上再说也一样。”维恩没想到只是这样的小事。</p>

他随意地翻了翻昨天交给老师的作业，题目都是些很基础的内容，几个小小的红圈标记之处都是维恩有意写错的。</p>

“对于您来说或许小事，但却是女仆的职责。”卡莲对自己经手的每一件事项都十分认真，“当然，明天早上我会再提醒您一次日程安排的。”</p>

“好吧。”维恩合上纸张，忽然想起什么，询问道：“对了，之前有一名被惩罚了的女仆，好像是叫安娜，她现在怎么样了？”</p>

卡莲沉默了两秒，说：“已经被逐出了公爵府。”</p>

“……”</p>

怎么说呢，总觉得心情很复杂。</p>

从某种意义上来说，那名女仆确实是站在自己的敌对方，会遭受这样的下场完全是咎由自取。</p>

可是……万一她有苦衷呢？</p>

不知为何，当时她不断念叨着的“家中还有生病的弟弟”这句话一直回荡在脑海。</p>

维恩抬头看向眼前的女仆。</p>

“卡莲，我能信任你吗？”</p>

卡莲露出几分意外之色，很郑重地说：“当然可以，维恩少爷。”</p>

“跟我来。”维恩拉着她的手进了自己的房间。</p>

维恩从床头柜里取出一本书，在封皮的内页里被他夹了一张面额为50格兰镑的纸币，这是他目前为止积攒下的全部身家。</p>

——其实只是和艾略特·温彻第一次见面的时候，公爵大人随手递给他的小奖励。</p>

当时的他甚至不明白这张纸到底有多大的购买力，只是被随口叮嘱了“不要弄丢”，就一直很珍重地保留了下来。</p>

不过，现在他已经弄清楚了。王国内流通有三种纸币，格兰镑是面额最大的一种，1格兰镑等于20先令，1先令等于12便士，非常反人类的换算币制。</p>

若要以实物为参照的话，购买一头奶牛大约需要花费6先令，一只绵羊是1先令5便士，而高级乘用马则是10格兰镑，每天的市场价格即使有浮动也不会相差很大。大概来说，5镑完全足够一般的富农一年的生活费，小贵族的嚼用也不会超过12镑每年。</p>