第27章 百丈琼枝－壹

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这年腊月十二，金州城降了一场大雪。这场雪降的奇异，片片雪花落地不融。其雪暗溢奇香，嗅其味，顿感神清心怡。</p>

金州民仰天观瞧，又蹲身捧雪舔尝，待至雪降三尺，方归屋避之。雪又积三尺，街上无人，家家闭门，皆围坐炉前，揣测这雪为何而降？这香气又是从何而来？</p>

雪再叠三尺，积雪所沉淀的奇香更为浓郁，渗入墙壁，家家户户尽备享之，人皆入梦。</p>

金州大雪之中，突有一身穿黑袍的俊朗男子浮雪而过，双手端持一本金册，上书写“琼脂会”三字，此人原是金州夜游神，唤名琢月。</p>

琢月急过金州，直奔城外金山，金山之上便是金州城隍爷的居处。琢月见了金州城隍，将手中金册呈禀交予，对其道了声恭喜。</p>

金州城隍唤名鱼吉童子，靛发束马尾，身裹金袍衣，额头有一点水鳞片，本是一只修得天耳通的貔貅兽。鱼吉童子原是犯了“慢”行，后以神职约束忏悔于此。源于何事，后文再表，且说这琼脂会金册一事。</p>

鱼吉城隍见册上书写“琼脂会”，万分感慨，细想赴任金州城隍一职，正满七百年，而这“琼脂会”也正是七百年前所约设会期。鱼吉童子掸扫了身上尘土，随后带着邀请金册前往幽司赴会。</p>

琼脂，乃是冥府一棵琼枝树所结出的果实，原名琼枝果，因果肉如脂，又名琼脂。</p>

琼枝树需经七百年人间时辰生长，开花结果共在一时，开花即结果，花落即果熟。其琼脂果，大如拳头，色如金耀；如玉润；如琉璃、琥珀、砗磲、玛瑙、珊瑚之气。琼果离开树身，立即少了许许光芒，黯如脂玉一般。</p>

冥界诸神食用琼脂果立即增长本力，业海受罪者食用则抵七劫重罪，人界凡夫食用即获通灵之力。此果若遇地、水、火、风，效果只呈现七分之一。</p>

今时，正是冥府第一次设宴琼脂会。此会又源于二人，一人自是鱼吉童子，另一人则是火流童子。这火流童子同是因犯慢行，后以培育琼枝树抵罪于此。</p>

时今果熟，七百年之久，以一人之力使诸恶鬼、阿修罗止步遥望。</p>

且说这鱼吉城隍踏入冥界，途中见城隍众相继赶来，遂结伴而行。不多时，又隐约听到远处两名当值冥差正在闲聊，鱼吉自有天耳通，听其提及火流童子，于是仔细探听。</p>

一名冥差臂夹铁戟，唤名“赖报”，言道：“琼脂会之后，怕是不会再有第二次了。”</p>

另一名冥差手提铜锤，唤名“屈还”，言道：“是啊，是啊。这琼枝树能够在这凄寒之地生长，多因借火流童子本源火种，在咱这地界儿得了一分暖意。火流童子即获自由，琼枝树自然不再生长，不会再结果，琼脂会也就没有二期。咱哥俩儿可要好好把握住这次机会，捡几块剩渣，沾沾福气，也就知足了。”</p>

鱼吉童子听到此话，心中多了些杂绪。一是，火流困于冥山七百年期满，为其高兴。二是，这琼脂果，实属罕见，却是有益之物。琼枝树离了火流源种，树亡，实在可惜。</p>

霎时间，鱼吉童子等先行众已来至琼枝树不远处。远见树前已聚集诸多鬼将，罗列层层，备迎赴宴者。此树周围，早已摆下众多席位，又有无数嫇姬送来冰莲佳酿。</p>

人间，龙庭之地定都“龙庭”，在东、西、南、北，分设四都，一都内划分诸州，又有大小附州多数，共计三千州。每州境内有人界高低官职管束阳事，亦有冥府大小城隍掌理阴事。</p>

三千城隍神，相继至此，经鬼将盘查后，入下席就坐。</p>

鱼吉童子亦入坐下席，恰时正满三千城隍，齐聚琼脂会。</p>

冥府四判官魏征、钟馗、卢之道、崔珏，带领冥界一干班底急忙赶来，在一面站立候迎中元地官青虚大帝——青灵帝君虞舜。</p>

地官老爷亲自率领五岳大帝、三宫四十二曹部众，赴会而至。入座城隍众，亦是起身恭迎。</p>