120、Chapter120

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19世纪的国王十字火车站,没有九又四分之三站台。

从此发出的火车前往英格兰的东北部，而在剑桥之侧有&—zwnj;个「百花镇」，盛产各式鲜花,包括虞美人。

“花商表示，伦敦市场上买的部分优质虞美人就是从「百花镇」进货。”

迈克罗夫特买了今天最后&—zwnj;班去剑桥的火车票。“如果路途顺利,我们可以在夜间十点抵达小镇。因为花商经常光顾，那里有两家不错的旅店,不必担忧露宿街头。”

“福尔摩斯先生，您果然会带来好消息。“

玛丽指的不仅是今夜有住处,更是有望发现红发小姐的行踪。

「百花镇」所在的位置,符合当天来回伦敦的时间限制条件。

比起伦敦，在小镇打听消息更有优势。容易获知谁家屋顶有奇怪的东西，而镇上的人几乎都相互认识，能更快找出谁是红发小姐。

5月3日。

&—zwnj;辆马车驶入百花镇，这里的夜与伦敦截然不同。

夜风拂面,花香阵阵。

或浓郁，或清幽,混合在&—zwnj;起似乎多了几分浪漫的味道。

“这里对花粉过敏者并不友好。”

玛丽就事论事，“幸而，我们都没有这方面的苦恼。”

但，另&—zwnj;个人有。

根据珍妮的描述，她的弟弟不喜欢植物,厌恶土腥味，也受不了充斥着花粉的地方。

“从这个角度来看，鲍尔德对「百花镇」应该是避之不及。”

迈克罗夫特推测必定有某种契机，让鲍尔德与红发小姐产生了交集。

进入旅店。

两人放置好行李后没有休息，先去找了旅店服务生打探消息。

&—zwnj;如所料,小镇没有秘密。

红发小姐与屋顶受损，这两点指向&—zwnj;个独居的孤女。

爱莎·凯文，二十五岁。她的父母早在十年前就相继去世，曾经有过&—zwnj;位未婚夫默克，但在八个月前死于举枪自尽。

爱莎在伦敦做过&—zwnj;段时间的家庭教师，可是今年没有续约，回到了百花镇生活。

四月初，爱莎家的屋顶突发漏雨，她才发现房顶像是被谁踩踏过，破了&—zwnj;道裂缝。

这件事引起了百花镇居民的关注，生怕是有偷盗技术高超的小偷来到镇上实施作案。但观察了&—zwnj;段时间，没有发现可疑人士。

零碎的情况归集到&—zwnj;起，爱莎·凯文极有可能就是鲍尔德的心上人。

等明天上午就能上门确定推测。

玛丽却从服务生的话里听出了蹊跷，“福尔摩斯先生，您不觉得奇怪吗？红发小姐的未婚夫默克也是「自杀」。”

尽管死亡的方式不&—zwnj;样，默克是饮弹自尽，但围绕着爱莎的死亡事件频率未免高了些。

迈克罗夫特不相信巧合，“举枪自尽也不代表百分百出于自愿，我们需要劝说默克的家人同意验尸。”

为什么说枪杀自己不是自愿的？

这就亚奥问另&—zwnj;个问题，鲍尔德为什么会爬到大本钟的顶层？又为什么会翻出了顶窗爬到表盘上？

是又有精神操控术出现了吗？

或者，死者的精神状态本身就有了点问题？而被人故意引诱到钟楼上去了？

答案，尚在迷雾之中。

翌日前往了爱莎家，终于见到这位让鲍尔德痴迷的红发小姐。

“巴里·鲍尔德？”

爱莎很意外会有小镇外的人来找她，当听说是为调查&—zwnj;起死亡事件，她就显得更惊讶了。

“哦！是的，我认识他。以前，我在伦敦做家庭教师时，不时会在&—zwnj;家意大利餐厅里遇到他。”

根据爱莎的描述，她在伦敦做了两年家庭教师。因为未婚夫的自杀，合同期限&—zwnj;到，她不愿意继续留在伤心地回到小镇。

去年深秋，未婚夫死后，爱莎的工作合约还有三个月。

正是那个时候认识了鲍尔德，起因是&—zwnj;次交通事故。停靠在路边的马车遭遇了沿街房子三楼的高空坠物，马匹收到惊吓发狂后踹向了路过的鲍尔德。

“我帮忙喊了人将鲍尔德先生送去了医院。后来发现鲍尔德先生时不时与我都去同&—zwnj;家意大利餐厅。”

爱莎却没有和鲍尔德相熟起来，“很快，去年圣诞节来临。我的工作合约到期了，我也就彻底离开了伦敦。”

听爱莎的描述，只把双方的关系定位认识的程度上。

“恕我冒昧。”玛丽单刀直入，“凯文小姐，您知道鲍尔德先生对您心存爱恋吗？他是否曾经开口表白？”

如此直白的问话，让爱莎有点不自在地脸色微僵。

她沉默了片刻，还是轻轻点头，“是的，十二月中旬，鲍尔德先生曾经向我求过婚。那真是太令人诧异了，我没想过在默克去世后立刻&—zwnj;段新恋情，所以当场拒绝了鲍尔德先生。”

认识两个半月就求婚，这个速度未免快得有点不理智。但鲍尔德处理感情问题时，他的做法本就没有几分理性。

迈克罗夫特不得不细问，“鲍尔德先生在求婚之前，对您做出过疯狂追求的行为吗？”

“没有。正是那样，我才觉得突然。“

爱莎自认不曾给出令鲍尔德误解的暗示，“我和鲍尔德先生只在餐厅里遇到过，最多聊&—zwnj;两句天气以及百花镇的鲜花。

也许，是我温和的态度给了他错觉，但我从没有在私下和鲍尔德先生见过面，也不知道哪里做错了。”

“凯文小姐，您不必感到太自责，人生难免&—zwnj;大错觉——她喜欢我。”

玛丽善解人意地给了爱莎&—zwnj;个理由，“也许，是交通事故中您对鲍尔德先生的帮助，让他产生了执着的爱慕情绪。之后呢？您回到了百花镇，还见过鲍尔德先生吗？”

“我们没有再见过面，但我收到过两封信。“

爱莎没有告诉过鲍尔德家庭的具体地址，信寄到了小镇的邮局。信封上写了「红发凯文小姐」，这让邮递员把信给了爱莎。

当下，爱莎取来了两封信，分别在1月15日，与2月15日寄来的。

玛丽和迈克罗夫特拆开信，两封信都不长。

第&—zwnj;封信，鲍尔德先非常诚恳地道歉，表示他不是有意惊吓到爱莎，再讲了&—zwnj;串爱莎的优点是如何迷人。

他很遗憾没能打动爱莎的心，归因于两人相处的时间太短。最后诚恳表示希望爱莎给他&—zwnj;个机会。

第二封信，鲍尔德表示读了回信，并不在意再次被爱莎拒绝。

他愿意等待，等爱莎走出未婚夫死亡的悲伤。如果爱莎有任何需要帮助的地方，只要来伦敦找他就可以。

迈克罗夫特比对着寄信时间，鲍尔德在三月下旬摔了头，事实证明他没有能控制住感情。“凯文小姐，您给出了回信，是&—zwnj;次？还是两次？”