第二章 永夜迷

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沈荨去伙帐里唤了姜铭，两人一同回了沈府。</p>

因为沈焕夫妇一直无子，所以沈焕战死后，沈焕的弟弟沈炽袭了定远侯的爵位，搬进了定远侯府，先帝则另赐了上京城东的一所宅子给沈荨作了将军府。</p>

按理说，沈荨的祖父祖母应该和如今的定远侯沈炽共同住在侯府，奈何沈老爷子人越老脾气越古怪，沈炽又管得紧，老爷子自觉衣食住行都不合心意，加之特别喜欢沈荨这个长孙女，便带着沈老夫人搬来了沈荨的将军府。</p>

沈荨自是欢迎，只是她常年不在上京，偶尔才回来一次，便只得拜托二叔常来关照关照。</p>

她进正院去瞧祖父祖母时，正听见沈老爷子在对着沈炽发脾气，想来又是沈炽在苦口婆心地劝自家老爹少吃荤腥少喝酒，惹得老爷子不耐烦。</p>

沈荨抬脚便想溜，以免被祖父的火爆脾气波及，沈炽早已听到动静，顾不及安抚沈老爷子，掀帘出来叫住了沈荨。</p>

两人站在廊下说了几句。</p>

“阿荨，太后娘娘的意思，你已经知道了？”沈炽问她。</p>

沈荨眼睛望着院子外头的榆树树梢，只“嗯”了一声。</p>

“这事是太后娘娘提议的，”沈炽观察着她面上的神色，迟疑道：“如果你不愿，我们可以再商量——”</p>

沈荨转回头打断他：“我已经应了太后娘娘，二叔，我很累，一会儿还得进宫。”</p>

沈炽沉默了一会儿，道：“去吧。”</p>

沈荨辞了二叔，回了自家院子。</p>

朱沉在屋里等着她，问她：“今儿穿什么去呢？”</p>

沈荨母亲去得早，祖母年高，军营里又没有丫鬟替她打理服饰，她自己是个不讲究的，平常穿得最多的还是铠甲，因此作为她亲卫的朱沉，有时也兼职管管她的常服衣饰。</p>

“有什么穿什么吧，”沈荨道：“上回回来不是做了一箱子的衣裳么？”</p>

朱沉也是个在这上头迷糊的，忙去找钥匙，“对哦，我都忘了，好像放在西厢的耳房里。”</p>

沈荨怕她麻烦，阻止她道：“算了，别过去翻了，我记得有条翡色裙子挑了银线的，几年前穿去宫里太后娘娘还赞过，后来染了点酒液换下拿回来洗了，也算新的。”</p>

朱沉“哦”了一声，依言把那条翡色挑线长裙找出来，又去翻她的首饰匣子。</p>

过了一会儿，她抬起头，手里拎着一只翡翠耳坠，问道：“怎么只有这一只了？”</p>

沈荨看见她手里那只水滴状的耳坠，怔了一怔，半晌道：“既只有一只，以后也没法戴，就扔了吧。”</p>

朱沉撇了撇嘴，说：“上头是夹子的耳坠本来就不多，您每回都是戴一次丢一次，现在只剩下都是耳针的坠子了，您又没有耳洞。”</p>

沈荨幼时也是穿了耳洞的，只是她常年戎装在身，十多岁后就没怎么戴过耳环，天长日久的，耳洞就堵了，她又不耐烦重新扎耳朵眼儿，所以就让首饰铺子给她打了几对上头是夹子的耳坠来充数，需要盛装出席的时候就在耳朵上夹两个坠子完事。</p>

“要穿裙子恐怕还是得配个耳坠的好，”沈荨想了想，“这次就算了，横竖今晚宫里算家宴，没什么外人，也不必充场面，我还是穿袍子，你回头再让人打几对夹子的来。”</p>

朱沉应了，沈荨去里间换了天青色的一件窄袖长袍出来，腰间束了革带，脚上套了鹿皮靴，一面走一面往手肘上套护臂。</p>

朱沉给她重新梳了发髻，拿个白玉冠来束上。</p>

她是武将，即使正式场合这么穿，也没人会有异议，反倒是她有时穿了裙子，会叫大家觉得不习惯。她自己也喜欢这么穿，若不是沈太后喜欢她盛装打扮，她恐怕连一条裙子都不会做。</p>

晚间的宫宴设在恒清殿前的四雨湖畔。</p>

说是小型宫宴，但宫人们准备起来也丝毫不敢马虎。戌时后，湖畔成片的桂花树上挂满玲珑宫灯，长廊水榭中灯火璀璨，湖中穿梭有数只锦绣舫船，船上彩光流溢，纱幔飘飞，管弦丝竹之声隐隐从湖上传来，再远处乔松野鹤，莺飞花浓，一片盛景。</p>

宫人们穿梭在宝阁珍台中，往金杯玉盏中盛上琼浆玉液。</p>

沈荨扶着沈老爷子在宫人指引下上了四雨台，一眼便看见威远侯谢戟和他长子已端坐西席之上。</p>

见到来人，谢家父子忙站起身来。</p>

谢瑾穿了一身湖水色轻衫，腰间简简单单系了一枚青玉环佩，头顶上也束了青玉冠，他身形瘦削修长，这副清新淡雅的衣装更是衬得人如同轻云出岫一般，一片皎玉华光掩去了冷冽阴凛的气质，很有欺骗性。</p>

“见过沈老，”谢戟对沈荨祖父恭敬行了一礼，笑道：“您老气色很好啊，怎不见沈老夫人？”</p>

“什么？”沈老爷子向来看不惯谢戟，仗着耳背不予回答。</p>

“我说，”谢戟提高了声音：“沈老近来身体可好？”</p>

沈老爷子干脆摆了摆手，自言自语道：“哎，老了，听不清。”他说完，自顾在东席坐下，老僧入定一般半闭了眼，看也不看谢戟一眼。</p>

谢戟无奈一笑，坐回西席。</p>

谢瑾皱了皱眉，小声对沈荨道：“怎么？今儿宫宴，只有我们两家？”</p>

“不是啊，”沈荨笑道：“还有内阁的傅阁老。”</p>

谢瑾没说什么，脸色阴了阴，心头升起一股不好的预感。</p>

谢家是大宣开国功臣，一直驻守西北边境，统领着十八万西北边境军，直到前朝先帝下了旨，这才将西北边境军划为西境军和北境军，西境军由定远侯沈焕统领，北境军仍由威远侯谢戟统领。</p>

谢家兵权被瓜分了一半，尽管很是不满，但也知道这是先帝当时权衡各方势力斗争之下作出的制衡之策，因此咽下了这口气，只是越发看沈家不顺眼。</p>

谢瑾坐在席上，联想到日间沈荨所说的话，越想越不对劲，谢戟见儿子脸色难看，不动声色地攫住他的手腕，悄声道：“沉住气。”</p>

谢瑾讶然看向父亲，谢戟朝他使了个眼色，谢瑾心下更是一沉，不觉朝对面的沈荨看过去。</p>

沈荨低头垂眸，正把玩着案上的一个琉璃杯，看不出什么端倪。</p>

此时内侍唱了一声喏：“太后娘娘、皇上驾到！”</p>

众人齐齐起身，绕到案前行大礼。</p>

沈太后与宣昭帝在宫人拥簇下并肩走来，身后跟着宣阳王和傅阁老。</p>

沈太后率先落座，春风满面地笑道：“都起来吧，今儿都是自己人，不必如此拘束。”</p>

宣昭帝虚扶了沈老爷子一把，笑道：“沈老近来可好？”</p>

沈老爷子颤颤巍巍道：“多谢太后娘娘、皇上关心，就是近来越发没了精神……不过今儿太后娘娘和皇上设了宴，老臣怎么也得来……我这孙女儿的终身大事，我不来怎么成？”说罢，很有精神地瞪了谢瑾一眼。</p>

谢瑾心下一个咯噔，再一看宣昭帝身后笑容满面的宣阳王，心下猜测得到证实，暗中冷笑数声，袍袖下的双手不知不觉握成了拳头。</p>

看来是要当着宣阳王的面来逼婚了。</p>

谢家和宣阳王走得近，宣阳王是先帝的长子，生母谢贵妃便是谢戟的妹妹，谢瑾的姑母。</p>

三十年前沈氏入宫，结束了先帝独宠谢贵妃的局面，十多年前如日中天的谢家也被沈家分走了十万西境军，谢贵妃不久便病逝，但韬光养晦的宣阳王，连带着统领八万北境军的谢家，一直都是沈太后心里的一根刺。</p>

只是谢家历经三朝，一直戎马戍边，功勋卓著，在军中威重根深，八万北境军将士誓死追随不说，朝中也有许多拥簇和支持的势力，牵一发而动全身，要拔除谢家的兵权，也不是这么简单的。</p>

当年沈焕接管十万西境军，就是因为一直难以收复个别谢家旧部，从而造成西境军军心不稳、战力薄弱的局面，这也是当年惨祸发生的一个原因。</p>

宣阳王和谢戟，一直为保留谢家的兵权做了很多安排和努力，沈太后之前不是没有下过手，但不仅没有成功，反而引来了一些反噬。</p>

因此经过多个回合深深浅浅的试探后，沈太后改变了策略。</p>

如今看来，这个策略就是让沈谢两家联姻。</p>

沈荨是太后和皇帝手中最得力最锋锐的一把尖刀。</p>

也许他们认为现下西境平稳，这把尖刀的锋芒暂时没有用武之处，搁置了不免浪费，不如用来牵制谢家。</p>

沈荨嫁入谢家，以她抚国大将军和威远侯世子夫人的身份，可以正大光明地介入到北境军的军务之中，而她能力出类拔萃，在北境军中获得一定的拥护并培植出自己的势力，只是时间早晚的问题。</p>

也就是说，沈太后和皇帝虽然作了让步，但借着这个举动明明白白地昭示了他们的意图，并且毫不掩饰：不夺你谢家兵权可以，但会派人来牵制着你们，你们最好老实些。</p>

偏偏他们不能拒绝。若是拒绝这个安排，等于告诉太后和皇帝谢家有异心，不想接受任何牵制，而本就如履薄冰的宣阳王，处境则会更加艰难。</p>

谢瑾实在没想到，以沈荨今时今日的成就和地位，居然还会被沈太后用来作为一枚棋子，他甚至忍不住怀疑：太后和皇帝之前为沈荨的婚事张罗了这么多次，无一成功，会不会原本就只是做做样子，实际早就在规划着这一天？</p>

一等西境平稳，能力逊了沈荨一筹的定远侯世子、沈炽的长子沈渊就可以接管西境军，从而让沈荨可以抽身嫁入谢家。</p>

他嘴角浮出一丝嘲讽的笑意，再次看向对面的沈荨。</p>

沈太后倒真舍得啊！看来皇家之人，果真没有什么真心，一切都得为皇权和利益让道。</p>

沈荨仍是垂着眼，面容平静，但捏着杯盏的手指指节发白，显然心中也有不甘。</p>

谢瑾甚少看她穿裙子，大多数时候她不披铠甲的时候，就是穿的这种袍子，裁剪合体，质地上佳，样式介于文士服和武服之间，腰上扎皮革腰带，肘腕处束皮甲护臂，开了岔的衣裳下摆只到小腿处，脚上穿轻便且防护性良好的鹿皮靴……一副随手准备与人动手的模样。</p>

头发也如男子一般全数束在头顶，清爽利落，英姿飒爽，有种介于男人和女人之间的独特韵致和气度。</p>

这样一个骄傲且意气风发的人，怎么就甘心沦为他人棋子？还是说，她本身也对八万北境军有染指之意？</p>

谢瑾思忖着，脑海中浮现出许多与她有关的往事。</p>

他小她一岁，七岁那年两人在宫中第一次见面，大人们半真半假地让两个孩子比划比划。</p>

比武台上，沈荨拎着长刀，趾高气昂地打量了谢瑾两眼，转过头对着她爹大声道：“他是威远侯世子？明明就是个姑娘嘛！”</p>

大人们哈哈大笑，谢瑾涨红了脸，气得浑身发抖。</p>

他相貌随母，小时候眉清目秀，颜若桃花，最忌讳别人说他长得像女孩儿。</p>

这还不算，没几招后，她便把长刀架在他脖子上，逼着他叫她姐姐，他自是不服，手中银枪挑过去，直接捅进了她肋下。</p>

幸而人小力薄，没造成什么致命伤。</p>

从那以后，两人每次见面，总会斗个天翻地覆，你死我活方才罢休。成年后，真刀真枪的武斗是少了，但争斗也从比武场上转移到了狩猎场、沙盘边、以及其他一切可以分出高下的各个场合和领域。</p>

谢瑾年少老成，心思缜密，行事冷静，唯独面对沈荨的挑衅常常破功，像只炮仗一样被她一点就着。</p>

七年前沈荨居然会向他这个死对头求助，他吃惊之余也颇佩服她的心胸和胆量，换了他，恐怕绝不会先向这个宿敌低头。</p>

隐隐的，他心中还有一丝微妙的感觉，果然敌人才是这个世上最了解自己的人，否则她怎么就能笃定自己一定会出兵，可以成功地帮她守住西境？</p>

那之后两人之间的合作逐渐多了起来，并且建立起了一种诡异的信任和默契。</p>