第二十四章 长夜明

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太阳已经升得很高，渐渐有了一丝温度，光明军和阴炽军胜利会师。</p>

将方才那一幕看在眼里的裴誉打开城门，焦急地奔向那片流血浮丘的战场。</p>

两军的几名将领汇合在一处，正面面相觑。</p>

孙金凤到处张望：“沈将军呢？裴都尉你在城墙上，你看见了么？”</p>

裴誉正要说话，身披重甲一身是血的朱沉已赶过来笑道：“被人虏走了。”</p>

孙金凤眉毛一挑，手中九环大刀叮铃铃一阵乱响：“什么？被人虏走了？谁？”</p>

顾长思看了一眼朱沉，道：“别胡说，谢统领有话和她说——快清点人数吧。”</p>

裴誉见几人都不像是忧心牵挂的模样，也就放下心来，与这几人相互通了姓名，一同清点战后军队死伤的人数，清理打扫战场。</p>

孙金凤捅了桶朱沉的胳膊：“你们都干什么去了？这么长时间没有你们的消息，我们都急坏了。”</p>

朱沉笑道：“我们跟着谢统领的阴炽军先去了樊国的几个储粮地，烧了几个粮仓，回到骑龙坳以北的山地里避了几天，又去了西凉，谢统领让我们穿了樊军的军服，大张旗鼓地抢了几个西凉的粮仓，趁西凉人和樊人吵得一片混乱时，又仔细追踪了他们的粮道。”</p>

孙金凤大喜：“干得好！这下西凉人和樊人没了粮，我看他们还能坚持多久！”</p>

顾长思在一边沉静地说道：“现在粮草问题还不明显，西凉军和樊军入关时，本身携带了大量的粮，又一路抢了很多百姓，多个州府的粮库也被他们抢完了，估计关内西樊军能坚持两个月不成问题，但一等开春，粮草问题就很明显了，就算他们国内重新筹集了粮草，我们把粮道一断，他们就很被动了。”</p>

朱沉在一边点着头，孙金凤早听沈荨说过顾长思，这会儿听他说得头头是道，朝朱沉哈哈一笑：“好啊，这小子能干得紧嘛！”</p>

朱沉朝驮着两个人的那匹马消失的方向张望了片刻，回头道：“你们也很厉害啊，我们一路上都在西凉人和樊人那里听说了光明军的事，只是回来的路上遇到暴雪，耽搁了好多天……谢统领听西凉兵说关内的西樊军正围追光明军，急得什么似的，好在终于赶回来了。”</p>

“那你们怎么知道我们在这里？”孙金凤好奇问道。</p>

“进了关我们打探了一下，知道广源道以西的西樊军被剿灭了很多，猜到光明军在西边，所以就一路往这边走，正好昨天听到显州城下有西凉军被围杀的消息，就急行军赶过来了。”</p>

朱沉说完，感叹一声：“总算老天有眼，让我们赶上了这波西樊军的围剿。”</p>

说话间，人数已大致清点完毕，几人分别带着光明军和阴炽军进了城门。</p>

两军的统帅这才同骑着一匹战马施然归来。</p>

傍晚的时候，两人在城墙上寻了个僻静的角落，依偎在一起看落日。</p>

沈荨靠在谢瑾怀里，瞧着天边那抹瑰丽灿烂的晚霞，道：“既见了你，我这就准备南下了。”</p>

她的双手被他从背后伸过来的手握着，包裹在他的两只手掌中。</p>

“好，”谢瑾以指腹摩挲着她的手背：“我带着阴炽军暂时留在这里……八千骑龙坳的守军折了一些，现在有六千多人，我交给了朱沉。”</p>

沈荨刚才已听朱沉说了此事，点点头道：“行啊，你们在这里，我也可以放心去源沧江对岸了，那里还有七万北境军，虽然现在是归朝廷统一指挥，但毕竟群龙无首，怕给别人欺负了去……”</p>

谢瑾不由笑道：“操心的事真多……”一面说一面轻轻抚着她脑后的发丝，脸颊贴在她侧脸，抬眼望向城墙外头的一棵枯萎的胡杨树。</p>

那株树安静却又孤单地扎根在远处的风沙雪地间，虬枝举臂，朝着太阳的方向伸展着褐色干枯却铮骨嶙峋的枝条，看尽这里一切杀戮与悲欢。</p>

孤城枯木，暮云下荒凉而悠远。</p>

夕阳在天际染出浓妍的色彩，这片土地在这一刻壮丽而又深阔，许多的沧桑离合，悲怨哀鸣都掩在平静之下，当这一片的皑皑积雪化尽，恐只余荒烟野蔓，衰草败井，亦不知来年春草复生，是否能盖去这千疮百孔的坟土残垣。</p>

他不舍与她分离，但又不得不接受这种分离。</p>

在这片土地上他仍有他的使命，从这时起，归来的阴炽军会接过光明军的旗帜，继续在江北大地上与分散的西凉军和樊军周旋，尽可能多地吞掉西樊军的兵力，在必要的时候再次北上切断他们的粮道，遏制住他们的生命之源，这样，集结在大江南岸的大宣朝廷军，才有可能在与西樊主力军的背水一战中获取先机。</p>

这难得的相聚如此珍贵而短暂，他希望即将到来的黑夜再长一些，但再漫长的夜也总归会过去，他只能一再地叮嘱她。</p>

“一切小心，”他吻了吻她的额角：“你带着朱沉这一队北境军一起过去——不过顾长思我想留他在阴炽军里，他自己也愿意。”</p>

沈荨颇有微词：“还是让朱沉留下来和你们一起吧，阴炽军现在也只有一万五千多人了，我怕——”</p>

“让他们过去，”谢瑾断然道：“虽然只有六千兵，但这六千人都是富有战场经验的老兵，大江对岸的朝廷军虽然有二十多万，但战斗力却很薄弱，这时候北境军必须要顶上来，别看只有六千士兵，或许整支队伍的战斗力会因之提高一到两筹。”</p>

沈荨也知道是这个道理，但仍然有些犹豫。</p>

谢瑾语气很凝重，捏了捏她的手指道：“江北沿岸的西樊军，是樊王朗措亲自监军，其中有九万精锐樊国骑兵，是跟随他扫荡过樊国北边各个部落的强兵猛将，跟散布在广源道东西两面的西樊散军不能比……樊王朗措自身剽悍凶勇，惯战能征，从十岁出头就上马征伐屠戮，横刀跃马二十多年，在军事上已很有些造诣，打仗对他来说完全是家常便饭，几乎都成了精，对付这样一个人，不是那么容易的。”</p>

沈荨心情也被他说得有些沉重起来：“我知道，大江南岸的朝廷军，现在是武国公统一指挥，他这个人，早年也算是有雄韬伟略的封疆大将，但有些恃才自傲，年纪大了还有点固步自封，况且他近年来很少上大型战场，更没与西凉和樊国交过手，如果你爹能……”</p>

谢瑾苦笑一声：“现在说这些也没什么用了——我估计到时候武国公会让七万北境军做先锋打头阵，这本也是北境军应该承担起来的，只是多几千勇夫悍卒，咱们打起头阵来也好打些。”</p>

沈荨不再反对，低垂着睫毛“嗯”了一声。</p>

两人说完这个话题，一时都没再出声。</p>

夕阳的余晖还落在墙头上，把这一片天地染得金黄，在这温暖而耀目的光线中，横亘往远处的城墙似乎重新有了几分坚固与巍峨，那些经受连绵战火不断摧残，荒芜残败的部分被光晕洗涤过，再次焕发出似是而非的雄壮。</p>

沈荨忽然埋下头，把破得不成样子的军靴从脚上脱下，撩起裤管，露出脚踝上那根仍然鲜艳如新的红绳。</p>

谢瑾看着她的动作，她光裸的脚踝这会儿看上去并不是光润细致的，而是有一块块的红斑和污迹，踝骨上方的一截小腿还有浮肿的迹象，这是长期行军而又没有足够的时间和条件来清洗舒缓造成的。</p>

他心疼地抚上那一截愈加纤细的脚踝，以自己温热的掌心暖着那处冰凉的肌肤。</p>

沈荨已经把那根红绳取了下来，让他也脱去靴子。</p>

谢瑾不肯，他猜到了她的意图：“阿荨，别……”</p>

沈荨笑盈盈道：“不脱就不脱，我估计这根绳也圈不住你的脚——把手伸出来吧。”</p>

谢瑾注视着她，见她虽是笑着，但一脸坚持，眸中还带着几丝倔强与认真，犹豫一瞬，慢慢把左手伸了过去。</p>

她细心地把那根红绳栓在他手腕上。夕阳的光辉把她颊畔的发丝也染成了金色，她背着光，有些憔悴的面容在光晕中心的阴影里显得有些黯淡，但她眼里的光仍是明亮而摄人的。</p>

摄的是他的眼和他的心。</p>

“好了，你可不要取下，除非觉得它脏了，拿下来用火烧一烧就干净了，”她抬起头来笑道：“这根红绳从我十七岁那年就护着我一路拼杀过来，现在它也会护着你。”</p>

她敛去了唇边的笑意，目不转睛地瞧着他的眼睛：“谢瑾，一定要活下来，你要亲自带着这根红绳，回到大江南岸，把它还给我。”</p>

谢瑾的眼睛里漫起了隐隐的潮汐，他什么话也没说，一把把她搂进怀里。</p>

“你也要好好活着。”他把她的头按在自己胸膛上，沉沉的声音在她耳里听起来就像是从他胸腔深处传出一般，有点嗡，有点闷，带动着胸膛也在微微震动。</p>

“如果，我是说如果……”他不忍心把那句话说出来，刀枪无眼，旦夕祸福谁也无法预知，万一有那样的意外，他希望她能坚强地往前走。</p>

“如果——”沈荨接过他的话头，从他怀里抬起头来，凝视着他，手放在他心脏跳动处：“如果你死了，我会继续战斗下去，而如果我死了，你也不要停止战斗。”</p>

谢瑾微微一笑，只是笑容带着几分酸楚的意味。</p>

“好。”他轻轻地说，随后又补充：“我不会停止战斗。”</p>

黯淡下来的天色中，沈荨重新把脸颊贴到他胸膛上。</p>

天边的夕阳已经落在了地平线外，最后一丝余热和灿光在天际和大地上留下浓墨重彩的一笔，尔后归于沉寂。</p>

远处有隐隐的嘈杂声，但他们所在的这处城墙角落却空旷而安静，没有一个人上来打扰。</p>

“阿荨，”谢瑾在她耳边低声道：“这次去西凉，我也探到了一些情况……”</p>

“你说，”沈荨窝在他温暖的怀抱里，觉得有点困了，半撑着眼皮道：“不过别啰嗦，长话短说。”</p>

谢瑾笑了一声，徐徐道：“战前的西凉，国内有几个派别，黩武穷兵的西凉王是一派，他虽不像朗措那样能征善战，但野心一点也不比他小——另一派是以死去瑜妃的父亲清和王为首，还有一派，便是乌桓这一派。”</p>

“嗯，我知道，”沈荨瞄着他手腕上那根红绳，眨了眨眼，强自把困意眨回去：“清和王和乌桓都比较保守，上次战后便主张西凉近几年休养生息，但西凉王却一直有不同想法。”</p>