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印度,法国占据的本地治里。
一艘漂亮的大战舰停留在港口,随行的其余舰船忙着装载补给,等待着季风季节到来,他们就要前往中国。
沿途都是关系很差的英国或者荷兰的港口,离开本地治里就没有补给的机会了。
好在,东印度公司的商船会引导这一批法王特使的外交舰队,前往广东,并在那里北上威海。
这一次法国派出的使节团极为华丽,使节团正使是颇受重用的莫尔帕伯爵。
将来路易十六时代的监国和首席大臣,以及法国大革命导火索经济改革时期的“宰相”。
不过此时,莫尔帕伯爵还很年轻,但早已身居高位。
现年34岁的他,已经是法国的海军大臣,掌管海军、贸易和殖民地事务。
这一次出访中国,既然中国那边派了公爵前往巴黎,法王也必须要派遣足够分量的重臣前往,以示对等的尊重。
船上携带了各种各样的礼物,除了法国的奢侈品,还有大量的器械。
这一点,是大殖民头子杜普莱克斯的建议。
他认为中国并不缺乏任何的奢侈品,法国也没有什么能够让中国的皇帝眼前一亮的奢侈品,不如对置办一些工具器械。
年轻的杜普莱克斯还不是印度方面的总督,或者叫负责人。
现如今的东印度公司负责人是很稳妥谨慎的杜马斯,法国人并不想在这里和英国爆发冲突,更不想爆发战争。
杜克普莱斯的想法过于激进,这一次前往大顺的使节团也同样带来了红衣主教佛勒里的告诫:不要在印度继续扩张,以免触动英国的利益。
杜普莱克斯对此相当的不以为然,认为上司都是一群胆小鬼。
在他看来,法国在印度的利益,根本不是贸易,而是应该投入更多的资源,夺取印度,从而收税。
如果法国人不够,完全可以训练当地的印度人作为士兵,从而解决远距离运输的问题。
况且,现在中国那边的军工厂也可以生产大炮和步枪,不得不说他们仿制的1728式步枪相当不错,而且价格也不贵。
如果需要,完全可以从中国购买足够的军火,武装印度土兵,趁着莫卧儿衰落军阀混战的机会,夺取土地,征收赋税,而不是想当然的依靠贸易。
至于贸易……密西西比泡沫爆炸之后,许多贵族破产,无准备金的纸币填补了法国的国库窟窿,却也使得许多人被卷入这场骗局。
人们不再如之前一般狂热的相信海外贸易,而对东印度公司而言,更是一场灾难。
泡沫爆炸之后的法国,对丝绸、瓷器等的消费能力极差。
之前科尔贝的极端贸易保护主义政策,更是让荷兰英国等对法国产品征收重关税,出口不振,东印度公司的奢侈品在国内销量也不好。
这一切,都让杜普莱克斯产生了大胆的想法:为什么不攻取印度,靠在印度收税来获利呢?
这一次莫尔帕伯爵作为法王特使前往大顺,杜普莱克斯因为熟悉中国事务,也因为之前主持广东贸易获得了百分之一百二十五的利润名声大振,加之之前和刘钰接触的都是他,如今自然也是他作为陪同人员。
趁着这个机会,杜普莱克斯正好可以和莫尔帕伯爵说一说他的设想。在他看来,莫尔帕伯爵应该会支持他的想法。
而且,他对于印度的构想,有一个重要的前提,就是法国的海军足够强大,能够保证海军可以支援印度,而不是被英国人卡死在欧洲。
想要提振海军,莫尔帕伯爵此时作为海军大臣,正是一个合适的建言人。
“伯爵大人,在和中国人打交道的过程中,我得到了许多的经验。其中有一条,就是中国的前一个王朝,明帝国,他们的将军受到文官的节制,所以他们灭亡了。”
“而我们法兰西的海军,正在走这一条道路。羽毛党和佩剑党的争执,严重削弱了海军的力量。没有一支足够强大的海军,就没有贸易。”
羽毛党,指的是文官。
佩剑党,是法国的佩剑贵族,也是海军重要的军官组成。大革命后清洗了一波贵族,法国的海军战斗力骤降,但法国海军的战斗力现在就有一个大问题。
路易十四时代的中央集权政策,一些传教士对中国制度的夸奖,以及集权必经的文官掌权削弱贵族的政策,都让法国的海军改革呈现出一种诡异的“土木堡后的明军”状态。
科尔贝的海军改革中,很重要的一条就是文官掌军。
黎塞留希望提升中央集权,黎塞留梦想的政体,就是东方帝国的文官政治,削弱贵族权力,加强文官权力。
黎塞留时代,法国海军中,文官把持着升迁、后勤、补给、军饷。武将负责作战。
科尔贝的改革延顺着黎塞留的风向,更进一步。
文官总监不但保留了所有的行政权力和军费财政,还拥有了监军权,军法权,以及最最重要的:在开战的时候,文官总监拥有对舰队战略战术的最终决定权,文官节制。
这倒未必是坏事,但问题在于海军是技术兵种,完全没有海战经验的文官管的太宽,严重削弱了海军的战斗力。
即便后来法国也意识到了这个问题,又把文官的战略战斗决策权收回,由武将组成的战争委员会负责。
但放权容易收权难,文官已经取得了港务、行政等诸多权力。
积重难返。
自那之后,羽毛党和佩剑党的争斗就没有停止过。
整日都在打嘴仗,谁也不服谁,双方的矛盾日深,使得海军作战畏畏缩缩。
当然,这种中央集权的改革,也有莫大的好处。
文官体制之下,法国的造船业得以正规化,官僚控制之下的各个造船厂使得法国在军舰设计、军舰组装等方面存在诸多的优势。
以及科尔贝对“标准化”这个过于超前的构想,使得法国海军的军舰组装速度冠绝欧洲,甚至可以用一些标准件组装标准的战舰,据说可以在数天之内组装出来一艘标准的巡航舰。
但是文官武将之争,使得法国海军的战斗力很迷,至少在杜普莱克斯看来,这种文官节制权责过大的海军体制,是根本不可能打赢英国海军的。
陆军或许可以这么搞,但海军作为一个技术兵种,一群根本不懂航海的文官去全面管辖海军,这就有些掣肘过重。
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