231、第二百三十一章

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在蔚蓝瑰丽的加勒比海上航行了五天后, 裴湘终于抵达了郁郁葱葱的牙买加岛。</p>

岛上气候宜人，风景秀美，裴湘并不急着赶路, 便边走边玩儿，等她抵达繁华古老的西班牙城时，已经在岛上停留十五六天了。</p>

玩得尽兴了之后，裴湘开始着手处理正事。她混在三教九流中打听梅森家族成员的近况, 重点当然是那位丹尼尔·梅森先生。</p>

这位先生的名声很不错。</p>

他不赌博不酗酒不和漂亮风·骚的男人女人鬼混, 日常爱好就是医学和占星术, 偶尔还会搜集一下印第安人阿拉瓦克族遗留下来的零碎文化符号。他对部落文化、图腾祭祀和中世纪女巫传说都比较感兴趣。</p>

总之，这是一位热爱研究的富有绅士，他乐善好施, 温文尔雅, 几乎不和人结仇。</p>

裴湘搜集完当地人对丹尼尔·梅森的评价后，决定亲自去见见对方。</p>

不巧的是，乔装打扮的裴湘从仆人口中得知, 丹尼尔·梅森目前并没有在西班牙城内，而是去了金斯敦，据说是去参加总督大人的庄园聚会了。</p>

“他什么时候返回？”</p>

被裴湘的美酒和金钱贿赂得高高兴兴的园丁晃头晃脑地答道：</p>

“老爷们出去玩乐享受，哪有什么规定的返回时间呀, 说不定一高兴就坐船离岛了呢。不过吧, 梅森先生应该不会离家太久的, 嘿嘿, 这里……舍不得的。”</p>

裴湘微微挑眉，轻声问道：</p>

“舍不得什么？难道总督大人的豪华庄园还比不上这座城里的房子舒适吗？”</p>

园丁仰头灌了一口烈酒，摸了摸怀中的银币，斜着眼睛笑看裴湘：</p>

“小子, 你还是太年轻，等过几年就知道了，这屋子院子啥的，再大再豪华也比不上怀里的漂亮妞。嘿，咱们这里……哎呀，我不好讲的，反正我寻思着，梅森先生肯定在家里偷偷藏了一位大美人。”</p>

裴湘惊讶地睁圆了眼睛：</p>

“美人？不是说梅森先生还没有成婚吗？”</p>

“你个傻小子，就是没成婚才要偷偷藏美人的，难道要把情妇明目张胆地放在家中过日子吗？那样的话，将来的梅森夫人肯定要不高兴的。”</p>

裴湘蹲在地上摸了摸下巴，一脸认同：</p>

“老兄你这话有理，多谢你提醒！我之前还在犹豫怎么讨好梅森先生呢，既然知道他已经有了心爱之人，那我就送些精巧不贵的珠宝首饰吧。女人总是更容易讨好的。”</p>

喝得醉醺醺的园丁拍了一下裴湘的肩膀，翻了个白眼：</p>

“说你傻还真傻呀？不管有没有美人，那都是俺老汤姆偷偷猜测的，还不知道准不准呢，但梅森先生肯定是不愿意让外人知道的。你就那么直愣愣地把礼物送出去了，不是明晃晃地告诉梅森先生，那个……你知道了他的秘密了吗？”</p>

裴湘憨憨一笑，受教地点了点头。</p>

园丁满意地咧了咧嘴，觉得这个来找门路做生意的年轻人真不错，能听得进去劝。最关键的是，瞧得起他这个不起眼的园丁，没有往那些室内的男仆女仆身边凑。</p>

“老弟呀，你来找我打听事儿就对了。你看，这府里进进出出来来去去的，除了前门就是后花园的角门，嘿嘿，都在俺眼皮子底下呢，俺知道得可多了。有些事，即便你去问那几个鼻孔朝天的男仆，他们也什么都不清楚哩。”</p>

裴湘立刻奉承了几句，惹得园丁心花怒放。他又抿了一口之前一直眼馋买不起的佳酿，对着裴湘悄悄说了不少他的小发现。</p>

当然，这些小发现大部分都没什么用，有夸大和编造臆想的成分在里面。但裴湘依旧听得认真，偶尔不着痕迹地引导一下话题，从中提取出了不少有用的信息。</p>

和园丁告别后，裴湘围着梅森家的宅子转了一圈，记好方位地形和出入路线后，就返回了临时住处。</p>

夜幕降临，裴湘潜入了丹尼尔·梅森的书房。</p>

粗略一看，她发现果然如传言那般，这人对医学和神秘学特别热衷。整个书房内，除了一抽屉的商业文件和往来信函外，几个大书柜内的书籍都和他的兴趣爱好有关。</p>

裴湘的目光划过一排排的书脊，又仔细观察了一下书架上的细小磨痕，圈定了书房主人经常抽取翻看的部分书籍。</p>

裴湘快速浏览其中的内容，眉头渐渐皱起。</p>

她发现，虽然这些书籍的名称五花八门，内容涉及的学说领域也相当宽泛，但是若认真总结起来，这些文字所承载的信息其实都有一个核心点，就是“人类的精神体”。</p>

“人的灵魂？精神意识？”裴湘暗忖，“这个丹尼尔·梅森为什么对这些感兴趣？”</p>

其实，察觉到丹尼尔·梅森的兴趣关注重点后，裴湘第一时间就想到了患有遗传疾病的伯莎·梅森。</p>

可是她转而又考虑到，伯莎的疯病遗传自她的母亲，说实话，和梅森家族本身没有多大关系。理查·梅森去世后，他的产业被堂兄弟们接管，而这些堂兄弟都是非常健康正常的英国人。</p>

——所以，他是单纯的研究兴趣，还是另有隐情？</p>

裴湘忽然记起，丹尼尔·梅森前些年还频频探望过伯莎，每次都要在伯莎身边停留不少天，之后才一脸遗憾地离开英格兰。</p>

那时候，裴湘没有亲自见过丹尼尔·梅森，偶尔从照顾伯莎的女仆口中得知这个名字，也只当他是对伯莎财产感兴趣的家族旁支一员。但是如今看来，事情绝对没有那么简单。</p>

裴湘一边琢磨各种可能性，一边搜查书房，却再也没有发现特别有用的线索，于是，她又往主卧室的方向寻去。</p>

与此同时，在金斯敦城附近某个依山傍水的希腊风格庄园内，新上任的牙买加总督正在设宴招待来自不列颠岛的一个调查团。</p>

这是一个规格很高、权利很大的调查团，不仅要对上一任总督遗留下的某些问题进行调查和清算，还会全面评估这块英属殖民地的经济发展情况。</p>

调查结束后，他们会向议会提交一份是否取缔进出口优惠税收政策的报告，报告上的结论关乎着各方面的利益。</p>

调查团的负责人是精明持重的波特兰男爵，他在沃尔波尔伯爵的派系中占有重要位置。其他团员也都各有背景和立场，这其中，比较引人注目的是一张年轻俊美的面孔。</p>

消息灵通的上层人士都清楚，这位看上去单纯无害的年轻人绝不简单。他是沃尔波尔伯爵近来最器重的心腹，甚至有传言说，伯爵大人有越过身体不好的长子培养他为接班人的苗头。</p>

“格兰特先生，这一个多月过得如何？还习惯这里的气候和饮食吗？”</p>

丰满高大的总督夫人关切地注视着西奥多·格兰特，笑容和善亲切。</p>

西奥多礼貌地称赞了几句牙买加的如画风景，并表示非常感谢总督府的招待。</p>

总督夫人立刻热情地说道：</p>

“这附近的瀑布很有特色，山里的气候也很凉快，如果格兰特先生想要进山游玩的话，可以吩咐熟悉山路的仆人带路。天气晴朗的时候，去庄园北面的山谷附近转一转，沿途的雅致景色肯定不会让格兰特先生失望的。”</p>

“如果我有闲暇的话，一定会按照夫人的建议去山里散散步的。”</p>

“优雅的绅士们可不该让工作绑架喽，”总督夫人打趣道，“像你这样的年轻人，正经历着人生中最精力充沛的阶段，就该尽情享受生活，不要辜负大好时光。”</p>

一旁的某位先生笑着附和道：</p>

“我完全赞同夫人的话，格兰特先生，年轻的淑女们需要同样年轻的绅士们的殷勤陪伴，你可不能为了那些枯燥无趣的数据就忘了社交的必要性。哈哈，我之前偶然听见几位小姐说，她们想要去看看后山的瀑布，可惜因为天气的原因一直未能成行。要我说，不如趁着这几天天气好，咱们一起结伴进山吧，当然，我肯定不如你受欢迎。”</p>

几位一直关注西奥多·格兰特的年轻淑女都因为这个提议高兴起来，她们的明眸频频扫过西奥多的座位，期盼的表情十分明显。</p>

总督夫人瞧见女儿伊丽莎白眼中的热切与好奇，微微一笑，她看向西奥多的目光中更添了几分满意慈爱。</p>

西奥多淡笑着点了点头，没有多说什么，算是默认了去欣赏瀑布的行程安排。</p>

聚会在午夜前散场，西奥多没有直接回客房套间，而是拜访了同样来做客的丹尼尔·梅森。</p>

“梅森先生，可否和你谈一谈？”</p>

梅森一愣：“现在？需要很长时间吗？”</p>

“也许，”西奥多看了一眼怀表，“不是太轻松的话题，需要保密，白天的时候不太合适。”</p>

梅森忍不住皱了一下眉头，他对西奥多打量了片刻，然后才让开位置，请西奥多入内。</p>

“格兰特先生，我有些累了，请长话短说吧。”</p>

西奥多选了个靠窗的位置坐下，目光落在了一本翻阅了一半的书上。</p>

“《神秘东方巫术》？这本书内容如何？是作者的亲身经历吗？”</p>

梅森遗憾地摇了摇头：“故事挺有趣的，可细读之后就会发现，里面的大部分内容都是假的，作者犯了不少常识性错误。”</p>

西奥多优雅浅笑，语气平和地说道：</p>

“那就太可惜了，我还以为梅森先生会从这本书里发现一些有用的神奇手段呢。这样的话，你就能让你的妻子尽早恢复神智了。”</p>

这话像是打破平静湖面的小石子，让丹尼尔·梅森温尔尔雅的表情瞬间碎裂。</p>

“格兰特先生……你在开玩笑吗？”</p>

“我的话吓到你了？”</p>

西奥多好整以暇地望着面色纠结的梅森，轻讽道：</p>

“我原本还打算和梅森先生假装客气寒暄几句的，不过，既然你希望我长话短说，那我就直接道明来意了。丹尼尔·梅森，我来岛上之后就悄悄调查了你，果然让我发现了一份惊喜。呵，那个藏在你房子里的疯女人，最近怎么样了？她又发狂打你了吗？</p>

梅森两腮紧绷，死死地盯着西奥多得意凉薄的眉眼。</p>

西奥多哂笑，他用一种讲故事的音调缓缓说道：</p>

“约纳斯·梅森当年喜欢上了一个克里奥尔女人，不顾她的家族几代都有白痴和疯子，坚持成婚。结果，人到中年，约纳斯的妻子疯了，女儿伯莎不正常，儿子理查也不健康。</p>

“你们梅森家每个人都清楚约纳斯的悲剧，知道那个克里奥尔人带来了什么样的灾难。可是，理智是一回事，情感是另外一回事。</p>

“许多年后，一个叫做丹尼尔·梅森的男人又爱上了那个家族的女人，再次冒着风险和对方在一起了。也许，他当时想着，又不是人人都会发疯，只是少数而已，自己不会那么不幸的。</p>