71.第71章 始作俑者（下）

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至高国王冷冷地道：

“但我还没想通，跟伦巴的协议，究竟是什么，如何实现？”

“直到这个埃克斯特人说，埃克斯特人更属意战场上的英雄——是啊，一旦战争到来，英雄都会是最耀眼的那个人，埃克斯特自身不就是这么建立的吗。”

“而这场可能爆发的战争里，有谁会比北境公爵，更有守护家乡而不得不战的理由呢？如果敌人干脆就是的合作者，那要在战场上获取声望和名誉，就更容易了。”

“战争爆发——誓死捍卫北境，成为抗击埃克斯特的英雄，以及唯一能跟他们打交道的人，在王室绝嗣的情况下，难道不是最适合的下任国王吗？”

瓦尔冷笑出声。

凯瑟尔王哀伤地看着瓦尔：“我有说错的地方吗，出卖北境的，北境守护公爵？”

“当国王——对就那么重要吗？重要到，原本高尚而纯粹的，会背叛的领地，的人民，的国家。”

大厅里顿时陷入了沉默。

连拉塞尔都面色为难地一言不发。

瓦尔·亚伦德双目无神地盯了地板许久。

直到他紧紧闭起眼睛。

“哈哈。”

凄凉的笑声中，他终于睁眼，语气平静：

“这本不该如此的。”

表情复杂的瓦尔，缓缓出声：

“这一切，本该按我的剧本进行。”

国王眯起眼睛。

“‘新星’，这个星辰领主们的团体，本是在五年前的荒漠战争之后，为了对抗越发张扬的王权而组建的。”

“他们，无论是库伦还是南垂斯特，都来找过我，但被我拒绝了。”

“但我意识到，这是个千载难逢的机会。在他们和的斗争里，我能实现自己的目标。”

“那个遥远得我自己都不相信的目标。”

瓦尔往前走到大厅的中心，看着并不存在的远方，叹了一口气。

“我冒险去了埃克斯特，找到伦巴——该看看当我在他面前放下兜帽时，他脸上的神情——那个晚上，我们达成了同盟。”

“我负责怂恿泽穆托和福瑞斯，挑动他们在边境与埃克斯特不时冲突——为此我不惜把松果郡封给了泽穆托。”

北境的两位十三望族的伯爵，眉间挣扎，脸色铁青，看向与他们并肩作战了许多年的公爵大人。

“伦巴去埃克斯特国内运作，借着这些冲突，把出使星辰，重修《和约》的国境线，渲染成一件伟大的使命，让努恩王决定秘密派出他的独子，为他将来选王累积资历——他老了，老人总是想把身后的一切都安排好。”

“我则把这个消息露给了‘新星’——里面像南垂斯特和凯文迪尔这样的野心家不少，他们很快意识到，这会是一个削弱王权的好机会——只有一点，我没告诉他们，那就是，使团里有努恩王秘密派出的独子，现在想来，他们知道这一点时，大概也吓得不轻，可惜，如远东谚语所言：‘骑上了老虎的脖子，就下不来了。’”

库伦公爵摇摇头，詹恩则冷哼一声，只有廓思德，咬牙切齿地盯着瓦尔。

“领主们以为他们是在利用埃克斯特的责问与恼怒，削弱国王的威望以及王权——只有我和伦巴知道，他们正在挑起两国间的战争。”

“伦巴是埃克斯特方的消息源，提供使团的行程与人员配备，我则坐拥北境的地利，收买接待人，监视并引导他们去最佳的行刺地点，而‘新星’那些不知情的人来完成最后一击——我们三方互不知晓的配合下，连王子身边那个极境的高手也无法幸免。”

“伦巴用最快的速度把消息捅给‘暗室’，捅到龙霄城，同时向绝望的努恩王推荐了拉塞尔·维达，我则马不停蹄地，把这个消息带来永星，用战争动员，来渲染事情的严重，让凯瑟尔召集星辰的贵族们商议此事，获取支持——越多越好。”

拉塞尔脸色苍白地看向瓦尔，又看向凯瑟尔。

但是没人理会他。

瓦尔抬起头，看着年轻的鸢尾花公爵。

“詹恩·凯文迪尔，小子，本该死在前天的刺杀里——知道行踪的不只是新星的贵族们，还有早有打算的我。”

詹恩脸色一变！

“对，”瓦尔·亚伦德公爵无力地点头：“刺杀的，并不是们‘新星’里的人——而是我。”

“但看看的合作者们，昨天只是得知了遇刺的消息，就开始相互猜疑，足见们的联盟之脆弱。”

几位公爵和伯爵都轻轻眯起眼。

詹恩狠狠一掌，拍在扶手上。

年轻的凯文迪尔公爵恨恨地道：“所以昨天，在那小子……的时候，才会出言支持他，挑拨领主们的关系！因为这本就是的计划！”

瓦尔露出释然的笑容，在詹恩铁青的脸色下，继续道：

“这样，本就内部不稳的‘新星’，会在怀疑中变成一盘散沙，王室的压力也会急剧增大，我日后也会少掉一个有力的竞争对手。”

“‘新星’的计划，是在国王最需要他们战争支持的时候，逼立自己的继承人。但在混乱而相互怀疑的高等议会里，这注定无疾而终。同时，我和凯瑟尔抗击埃克斯特入侵的提议，会失去几乎所有其他领主的支持——看上去就好像我们都被算计了一样。”

“而几个小时后，拉塞尔·维达，就会带着埃克斯特的愤怒，来到永星城——他注定会疯狂地挑衅，会提出星辰无法接受的条件，目的只有一个：战争。”

泰尔斯难以置信地看向瓦尔。

“若凯瑟尔选择战争，我之前的计划，便确保他不会有足够的兵力，伦巴在北境的火速侵攻将势如破竹。以我和伦巴在战场上的默契，足够让凯瑟尔光荣体面地战死——如曾经的贺拉斯王子一样。至少也能让他吃几个败仗，灰头土脸，声威尽丧。”

“若凯瑟尔选择妥协，割让北境领土，他自己就会变成王国的罪人，我会催动领主与民众的声浪来逼他退位，但我依旧会在北境加入战争——在埃克斯特，特别是伦巴的大军来接收领土时，王室和领主们缩头不出，唯独我召集兵力，誓死反抗，才更显高尚，如黑暗中唯一的一抹光芒。”

“嘿！居然还有人说我是伪君子！”听闻此言，独眼龙狠狠地盯了泰尔斯一眼。

亚伦德公爵抱起双臂，露出苦涩的笑容：

“是的，无论哪种选择，我们都会在北境遭遇灾难性的失败——然而我会在最黑暗的时刻，在关键的几个战场上逆转‘击退’伦巴。之后，伦巴会因为和我的惺惺相惜，在相互会盟之后，带着已经占领的领土，满意地退兵。我成为王国当之无愧的英雄，对比遭受巨大责难，又无领主支持的凯瑟尔，我会变成下一任国王炙手可热的人选。”

“瓦尔·亚伦德！”泽穆托伯爵怒火难平：“那可是我们的北境！先祖开始世代统治与守护的地方！”

“别废话了，”一旁的福瑞斯伯爵阴翳地看着瓦尔：“看不出来吗——他早就不是我们认识的那个‘铁鹰’公爵了。”

瓦尔神情落寞，根本没有理会他身后的两位北境伯爵，他恍惚着继续道：

“领主们猜疑彼此，只有中立的我嫌疑最小，而且又是国王——如果他那时候还活着——的密友，落日神殿大主祭的亲兄弟，以及众望所归的，星辰王国反抗入侵的英雄。我注定会成为星辰的至高国王。”

“而埃克斯特方面，沃尔顿家族失去了最后的继承人，注定要黯然退出下一次的选王，同时伦巴会得到北境的大片领土，以及征服星辰北境的辉煌战绩——实力急剧膨胀，又有着我和整个星辰的支持，他也注定会成为下一任共举国王。”

“本来一切都很顺利，”瓦尔·亚伦德神色迥异地看着泰尔斯，目中露出惋惜：“直到这个男孩的突然出现，打乱了一切计划。”

“詹恩没有死，反而站到的一边；逼立继承人的效果不怎么好，‘新星’的领主们没有为了王位斗得死我活，而是在新王子的册立上与王室对峙——埃克斯特的使节，更是在不知道国是会议与新王子的情况下，被锁死在圈套里。”

“但我只能继续走下去，直到……”

瓦尔叹出一口气，嘲讽地笑了笑，无所谓地摇摇头：

“就这样，我失败了。”

此刻，大厅里安静得落针可闻。