第一章 护城河畔

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时间的页码划过最初的轶城，那里虽苍苔露冷，却也白鹭齐天，虽人丁稀少，却邻里和睦，小商小贩之间没有算计，满大街多是有来有往吆喝的人情味，城外芳草碧连天，护城河半月萦绕在城南，而城南的最东角临护城河岸有一处茅草屋，茅草屋里陈设贫俭，这里住着一位吃百家饭长大的孩子，他没有名姓，八岁那年发过一次危及生命的高烧，幸被游医用土方治好，只是从此落下个走路跛脚的毛病，大家都唤他——小跛子初五。

“小跛子，你家就没有好看一点的衣裳吗？”陋室破天荒多了位媚骨，兰花指轻挑桃核帘，小莲步缓缓走到桌旁，懒洋洋落坐，脑袋枕在玉臂之上，可怜兮兮地问尚在摆弄廉价药材的茅草屋主人。

少年人一瘸一拐来回踱步，紧抿双唇埋首做事，仿若身后之人是团明晃晃的空气。

茅草屋处在护城河中下游，偶尔能打捞出一些城内富贵人家的东西，前段日子连续数日暴雨，担心洪涝泛滥造成附近牲畜伤亡，少年一大清早便出门查探，却莫名其妙在河岸边捡到这位身着凤羽华服的女人，本以为在破庙中度过一晚待她无碍将她送到城内去也算了了，竟未想她一路相随，跟着少年一道回了茅草屋，厚着脸皮要换衣服，换完衣服竟还嫌弃……

与其说不想理她，倒不如说不敢看她。

她的这双眸太清澈，清澈到让人觉得与她对视仿若被冒犯了似的。

少年迄今为止的生命里，基本认全了轶城的所有人，不论大户小户甚至如他一样无家可归的乞丐们，美人儿自是没少见，翠香楼的姑娘们都很喜欢他，有时甚至会偷偷塞一些金银首饰给他，无意间总能听她们耳语“生的如此俊俏，可惜是个跛子呢。”“是呀，可惜了……听说他是个孤儿……”少年已经完全不介意旁人对他的议论，因为从小到大他都是这样过来的，然而，这位他“捡到”的女人，却不似那些人，她会直勾勾地凝视他的眸子说，“你真好看！”，莞尔一笑时的明眸皓齿，居然会让人产生一种下意识遮住眼角的冲动，如此耀眼的女子，生平第一次遇见。

“喂，小跛子，我饿了！”女人并不把少年人对自己的默冷放在心上，自来熟地起身前往厨房觅食，米缸里空空如也，更别提油盐酱醋，罐头几乎都落了灰，打开柜子，里面躺着被饿死的老鼠尸体，女人惊呼一声，白眼一翻，“这老鼠是倒了几辈子霉来你家偷食！”

面对女人的控诉，初五二话不说拿起门旁的斗笠离开了木屋。

“你干什么去！对不起嘛！我不说你了！”待女人回到客厅，已不见了少年的踪影，她有些纳闷，这家伙明明是个小瘸子，怎走得那么快？一边反省自己的碎嘴，一边蹲坐在木阶上凝视护城河。

时而坐在门槛上，时而又坐回到木阶上翘起二郎腿，从清晨薄雾等到暮霭浓浓，门前嫩柳上鸟儿都归巢了，却始终等不到少年回来，“不就是说你两句嘛，真小气！哼！”小声嘟囔少年的小肚鸡肠，女人捡起一块沾满青苔的石子，愤懑地丢了出去。

“唔！”

没有意料中的落水声或是落地声，却听到有人低沉的痛呼，女人怏怏抬起眼帘，只见少年人紧蹙眉头放下背后的竹篓，捂着脑门上的红包恶狠狠瞪向女人，桃花瓣一样的眸硬生生扭成半截残柳。

女人惊雷般愣怔在原地，随后反应过来蹿到栅栏后，声如蚊呐“对不起！”

丢石子时那么气势汹汹，道歉却这样怂，少年懒得计较，继续不理这个不速之客，转而拾掇起身后竹篓里的东西，一炷香的功夫，少年起身将那些郁郁葱葱的植物在河水里洗了洗，不管不顾小动物似的女人，径直走进厨房。