76、第 76 章

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洞穴其实很长。

元宜只觉前方那白昼一般的光点离自己并没有几步远,可走了好久，那光却依旧在自己的前方，怎么也触碰不到。

洞穴里面的墙壁上刻着颜色艳丽图案繁复的壁画,红黑色的浓密线条交织在一起，衬得整个通道有种诡谲的美感。

元宜一路仔细地看着沿途的壁画,在其中一处前停步。

这许是整个通道的最中央,这一处的壁画要比两边的高出不少，占据了侧面的整个墙面，与头顶的墙壁一同,从左至右形成了一整副连接整个洞穴的画。

画的正中间是一个身着白衣,头戴王冠的女子。女子悬挂在高耸入云的石架上，双眸紧闭,手臂呈现出一个环抱的姿势。

而她的下方，则是无数跪地叩首的百姓，皆是臣服的模样。人群最前方有一戴着面具穿着长袍的人，朝石架弯着腰，双手高高举过头顶,手中托着一只振翅欲飞的鸟——像是血凤印记。

这是在祭祀。

元宜紧紧盯着那白衣女子的脸,意外地在上面找到了一种极其怪异的熟悉感。

“这就是古郦族的巫女？”元宜轻抿嘴唇,轻声问道。

“是，这画上的是古郦族最初代的巫女，传说她以一人之力赢得上天庇佑，换来了古郦族往后数百年的安宁。后人为了纪念她,为她绘制了这一墙的壁画。”阿丽走到元宜身边，点头应答。

“可这……是什么祭祀方式？”元宜轻轻抚过那白色的石架，仰头看着它的最顶部，双眉微微皱起：“为何要将巫女悬挂在空中？”

“传闻古郦族的巫女能够通连上天,因此祭祀时将巫女送上高处，即可通神。”阿丽触了触自己手臂上的印记，低声说道：“而通神之后，巫女则会被召回上天，回归神位。”

“回归神位……”

“其实就是死了。”

阿丽低嗤一声，垂头捻了捻手指：“巫女祭祀需身着圣衣，可圣衣轻薄无物，难以抵御严寒。但是冬天雪山寒冷，巫女则会被族中长老送至冰窖并服用族中秘药，这秘药是由烈度最强的石岩花制成，服下后会感受不到寒冷，如同沐浴在日光之中。但一日过后，则会有五脏六腑灼烧之感，无药缓解，直至最终被折磨死去。”

“所以这巫女祭祀，就是在巫女半死不活的时候把她送到石架的最高处，等祭祀完成，巫女也被折磨得差不多了，死去则顺理成章被称为回归神位。”

阿丽攥紧拳头，脸上尽是嘲讽神色：“我原本也以为祭祀是为古郦族祈福的好事情，可后来被选为巫女之后，才发现这不过是族中控制人心的把戏罢了。”

“而所谓巫女，也只是古郦族的牺牲品。”阿丽把身上的衣服拢了拢，朝元宜摇了摇头，而后率先朝前方走去。

元宜仰头注视着白衣巫女紧阖的双眼，顿了一会儿才向前追上阿丽的脚步。

壁画一直延伸至洞穴的尽头，当元宜整个人终于陷进那圆圆的光圈中时，才惊觉来时的那个洞口已经是一片漆黑，不只是已经到了深夜还是那扇门已经关闭。

“古郦族居住的地方和外面……有些不同。”阿丽把身上大氅的帽子扣在脑袋上，搓搓手在嘴边哈了哈气：“这会儿应正好是中午，应该能够赶上吃一顿午饭。”

说罢，她拉过元宜的手，两人一同走入这光圈的最深处。

“你……就这么……进去？”元宜不可置信地看着面容异常镇定的阿丽，孤疑问道：“你可是巫女，还偷偷跑出来了！”

“的确如此”，阿丽转过头朝元宜露出一个意味不明的笑：“但现在没人敢动我。”

“因为我带来了他们的神。”

*

大楚京都。

太妃失踪之事已有一段时日，皇帝似乎已经不再有什么期盼，城中围在各位大臣府外的官兵皆数撤去，终于给了这些人喘口气的机会。

不过，只有一处不同——

赵府。

赵容夙披着一件算不上厚的外袍，似笑非笑地看着面前一众面无表情手持利刃的士兵。为首的那位高大威严，眉眼与谢钧辞有几分相似。

“谢将军，您这架势来赵某的寒舍，所为何事啊？”赵容夙扫过眼前的人，而后随意地拢了拢外袍，盖住自己略显瘦削的肩颈。

“自然……是来请赵尚书的。”谢宸朝赵容夙拱了拱手，而后侧身给他让出一条路来：“陛下下旨，邀赵尚书前往宫中一叙。赵尚书，请吧。”

“不过早晨寒冷，赵尚书……不妨换件厚些的衣服。”谢宸面无表情地看了一眼赵容夙的衣袍，顿了两秒，又在后面加了一句。

“不必。”

谢宸：“……”

*

皇宫。

角落处的寝殿日复一日散发着浓郁的药味，不少宫女从此处经过时，皆是用绢帕掩住口鼻，皱着眉头快步走过。