40、冬残

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一番话明里像是规劝,实则却刀斧暗藏，众人只觉一阵凉风拂过后颈,心头无不凛然，当即都收声住了口。

萧靖眸光眇过那一张张噤若寒蝉的脸，掩着眼底的笑意,低声道：“这样不是个法儿，本督是内臣，有些话实在不便多言，稍时还请阁老多看顾些，要不然本督可没法子在陛下那里交待了。”

姜鼐自然明白他的意思,点头道：“我等不过是情之关切,绝无他念,更不会存心妄议,萧公公但请放心。”

他眼中虽然忧色不减,却没那么凝重了，言罢也是一叹：“原来出了这样的事,怪不得了……”

“那倒也不尽然。”萧靖接着话头一撇唇。

姜鼐不由一愣,微张着口惊疑不定地望向他。

萧靖啧声轻叹，像是下定了决心：“也罢,本督索性就交个底儿，阁老也好心里有数，其实昨儿陛下已经定了，决意这回亲往致祭了，只是没下明旨而已。”

姜鼐张口结舌,面色大变，不由自主地期艾起来。

太子称病，再加上和宫妃有染的传闻，皇帝下这样的旨意，是什么心思？

莫非，该不是要废储再立吧？

“萧公公，陛下这……”姜鼐倒吸了一口凉气，抽着唇角，眼中的沉色渐渐已转为惊恐。

萧靖狭眸凑近：“阁老这话可叫本督不好回了，陛下的心意岂是咱们臣子能揣测的？本督劝阁老也不要多想，一切只照陛下的意思就成了。”

他说着，眸色微扬，斜望向半空里攒聚不散的乌云，那几缕透射下来的光这时也不见了，天色比之前还显得暗淡了些。

“阁老先前说这雨是上苍有感，以慰我大周，可本督怎么瞧这天时老觉得不踏实呢？”

萧靖纠着眉摇头，随即干咳道：“罢了，罢了，大祭在即，时辰也差不多了，本督还要去迎陛下，这便告辞，阁老稍候。”

他拱手转身，领着人从旁边的侧门出去，一路回入禁中，直到华盖殿。

延和帝早已换了玄衣冕服，于殿中升座，几个内侍陪在一旁，鸿胪寺一众执事官正大礼参拜，萧靖不动声色，依着规矩也在近处侍立。

须臾礼毕，延和帝在宫人搀扶下出殿，乘抬舆起驾，沿奉天门、五凤楼、端门正道前往太庙，文武百官这时早已分班而立，行五拜四叩的大礼。

延和帝下了乘舆，仍由人搀扶着，勉强走上台阶，到享殿中叩拜历代祖先神位，近册用宝，韶乐齐鸣，当众由执事官宣读祝文。

大祭直到午间才告结束，延和帝已是面色苍白，摇摇起身，萧靖故意上前扶着，凑近低语：“主子累了，不如先回神霄宫歇歇。”

“为什么？”延和帝问得淡然，斜觑他的目光却带着逼视的意味。

萧靖四平八稳地回答：“反正午后才要上无逸殿赐飨，不如便先起驾西苑，等姜阁老他们回宫完了大礼，再同主子一块赴宴，也省得来回奔波劳神。”

延和帝睨着他，眼中看不出喜怒，仍旧淡声道：“祭祀大典的成法是祖宗定下的，改之不宜，朕这些年坏了太多的规矩，现下要是连这点疲累都受不得，是当真不想让上天原宥了么？”

说完便挣着袖子脱开他手，也不用人搀扶就向外走。

萧靖没再多言，抬步跟了出去。

外面依旧阴沉沉的，正午时分也觉不出多少暖意，云倒是稍稍散了些，漫天都是斑驳杂乱，深浅不一的灰，仿佛怎么也洗刷不尽的污秽，却偏偏就这么没遮没拦地叫人瞧着。

群臣早已恭候在享殿外，见皇帝虽有倦容，但行走间却比方才还略显有力了，面色中微露不豫，心下都不由暗奇，却谁也不敢动问。

延和帝重登抬舆，在鼓乐声中起驾，穿过琉璃门，沿原路折返，文武百官随卤簿仪仗伴驾于后。

出太庙，一路过了端门，御街上空空荡荡的，两旁朱墙高耸，本就昏昏的天光也被笼去了大半，却把驳杂的脚步声回衬得愈加纷乱无章，倒好像是这些“闯入”的人惊破了原来的宁静。

萧靖暗中瞥觑了一眼，抬舆上的延和帝双目微阖，手上捻转着流珠，面上瞧不出半点情绪。

他稍稍缓下步子，不动声色地慢慢靠到近处。

队伍过了御街的阙塔，不见前方五凤楼下有执事接引的鸿胪寺官员恭候，券门却正左右相掩，从中闭合。

正觉奇怪，背后“隆隆”声又响，众人不约回头，便见刚才进来的端门也已重重关上了。

皇帝圣驾尚未回銮，前后却封了门，进退不得，这是怎么回事？