4、芙蓉糕

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燕仪好奇地打量着谢怀璟，扯了扯阿鱼的袖子，“这是谁呀？”

阿鱼同她解释：“是掖庭的宫人。”

“掖庭？”燕仪看着谢怀璟衣摆上暗银色的绣纹，“不像啊……”

谢怀璟为了见阿鱼，特意没穿太子服制，换了身看不出身份的衣裳。梦里的阿鱼得知他是太子之后，就待他恭敬疏远了许多，他潜意识里不愿意这样。

阿鱼拿来一块江米凉糕，递给谢怀璟，道：“这是筹备宫宴剩下的，你尝尝。”

她觉得谢怀璟大晚上的找来司膳房，一定又是饿了。

其实谢怀璟今晚去了宫宴，吃了不少东西，现在一点都不饿。托太后的庇护，如今阖宫上下都待他十分恭谨。但此刻他对上阿鱼真诚而同情的眼神，心里竟涌起几分宽慰她的念头，便鬼使神差地接过了那块江米凉糕。

阿鱼问道：“你叫什么？”

谢怀璟说：“母……母亲生产前梦见美玉入怀，便给我取名叫怀璟。”

燕仪道：“你们一个两个，怎么都是梦见什么取什么名啊？”

正说着，忽然听见一声婴儿的啼哭。燕仪四处张望：“哪里来的哭声？”

阿鱼道：“别是猫在叫吧？”

像应和她们一般，此刻又传来了一阵断断续续的哭声。燕仪辨认了一番，指着司膳房的西北角，道：“好像是从那儿传来的，走，咱们过去瞧瞧。”

阿鱼跟了上去。谢怀璟愣了愣，也跟了上去。

西北角是常福的屋子。大门紧闭，昏暗的烛光从油纸窗透了出来。

燕仪推了推窗户——窗户也是锁紧的。

“天气这么热，门窗却都关着，也不知在干什么亏心事。”燕仪心底的好奇都被勾了起来，耳朵贴着门听了一会儿，确确听见了婴儿的哭声，音量已小了许多，像被什么捂住了。

燕仪便拍了拍门，喊道：“常福，你出来。”

屋子里沉寂了一瞬，片刻之后，门“吱吖”一声开了，常福探出半个身子，一脸无奈：“早就知道瞒不过你……们。”

他以为屋外只有燕仪一人，没想到阿鱼也在，还有一个不认识的少年。

常福神色一凛，有些恼燕仪的莽撞。

燕仪浑然不知，兴冲冲地推门进去，果真在内间瞧见了一个男婴，小小的皱巴巴的一团，看上去还不曾满月。

阿鱼和谢怀璟也瞧见了。内监的屋里多了个孩子……阿鱼已惊得说不出话来，心里已经不由自主地冒出四个大字——秽乱宫闱。

燕仪问道：“这孩子怎么回事？”

常福叹了口气，招呼他们三个进屋，把门闩插上，才道：“我告诉你们，你们可千万别往外说。”

燕仪和阿鱼都点了点头。

谢怀璟迟疑了一下，也点了点头。

常福缓声道：“这是秦昭仪的孩子。”

阿鱼倒吸一口凉气，忙问：“昭仪娘娘同谁生的孩子？”

常福哭笑不得：“还能是谁？当然是陛下了。”

阿鱼仍然一脸懵：“那娘娘怎么把孩子给你了？”

常福朝凤阳宫那儿努了努嘴：“有那位在，谁敢把小皇子放在身边养？”

常福搬来两张条凳，招呼三人坐下，将整件事情的来龙去脉细细道来。

原来秦昭仪也是前几日刚把孩子生下来。她知道徐贵妃不会容许别的妃嫔怀孕生子，所以自有孕后，便一直托病闭门不出，除了贴身服侍的春秀，竟没有人知道她怀有身孕。她心底盼望着怀个女儿，那样徐贵妃兴许不会赶尽杀绝，可惜生下来的是个男孩儿。

秦昭仪想着，倘若徐贵妃知道了这回事，定不会轻易放过她们母子，所以她打算继续瞒着大家，等孩子长大些，再做打算。

但已然出世的孩子实在闹腾，小皇子每到夜深人静的时候就哇哇大哭，怎么哄都不管用。偏偏秦昭仪住在嫔妃齐聚的西六宫，只要小皇子夜里哭闹了，第二天早上定有别的嫔妃来问她缘故。

秦昭仪回回都用“野猫叫唤”、“春秀处置不听话的丫头”这些话搪塞过去。她素来体弱，病怏怏地往榻上一躺，虚弱地咳几声，旁人便只关照她多多休养，不再寻根究底了。

但秦昭仪知道，这并不是长久的办法。思来想去，她决定把孩子养在司膳房。

一则，司膳房是个独立的院落，各宫各院都离得很远，便是小皇子夜里哭闹起来，也不至于让那些妃嫔们听见。二则，司膳房的常福是秦昭仪的同乡，可以拜托他照看小皇子。

常福想着，若应承下来，也算是救了一条性命，便咬牙答应了。

昨日秦昭仪的生辰宴，常福特意挑了个大食盒送膳，把小皇子装在食盒里带回来了。

“这事儿我没打算瞒你们，也没什么好瞒的，咱们司膳房就这么丁点儿地方，凭空多了一个孩子，一准儿被发现。”常福说着，忽然站起身，冲着阿鱼和燕仪作揖，“两位妹妹，还请多担待着点，怎么说也是一条人命哪。”

阿鱼应承下来。秦昭仪于她有恩，她自然不会害秦昭仪。

燕仪无措道：“这么大的事，我哪有本事担待……”

常福好声好气地说：“姑奶奶，您就当今天没进这个门，不知道这遭事，不就成了？”

燕仪终于点点头。

常福拍了拍谢怀璟的肩膀：“小兄弟，在哪个宫里当差啊？”

谢怀璟微一抿唇，道：“你放心，今天的事，我不会告诉别人。”

他看着年纪小，说起话来却郑重真诚，无端端地让人信服。

常福又重重捶了一下谢怀璟的肩膀，道：“这就对了。宫里头都讲究福报，你今日结一道善缘，日后机缘到了，会有好报的。”说罢，指了指榻上的婴孩，“毕竟是个皇子，若太子殿下有什么闪失，这位就是陛下唯一的儿子。”

谢怀璟脸一黑。

阿鱼说：“呸呸呸，太子殿下可不能有什么闪失。”

谢怀璟不由自主地翘起嘴角。

阿鱼接着道：“若太子殿下有什么闪失，今天那样的赏赐就没有了。”

——今天晚上，太子说宫宴很合胃口，给司膳房每人赏了一枚金叶子。

燕仪跟着说了一句：“阿鱼说的对，太子殿下千万不能有事。”

谢怀璟：“……”

***

一晃过去了大半个月。