12、老者的谢礼

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一壶喝尽，谢鱼又给老者温上一壶。

郑先生颔首表示谢意。

“小战士虽然才十七岁，但他是个顶天立地的男子汉，是个大英雄。用老朽的墓碑，实在是委屈了他。老朽有个心愿，想为小战士立一块属于自己的墓碑。”

谢鱼了然，感慨道。

“和平来之不易，现在十七岁的孩子大都在上学。”

郑先生抚了抚花白胡须，脸上浮现出几许欣慰之情。

“正是因为几代人的付出，才有了现在。小战士要去参军，娘和姐姐不舍得。后来村里招兵，小战士本想一大早偷偷溜出去，谁曾想娘和姐姐知道不能改变他的心意，就连夜做了一碗面条为他送行。”

“那是一碗白面做的面条。那年头活命就靠吃草根树皮，白面连见都见不上。面条实在太香了，小战士吃完才想起来问哪来的白面。”

“是姐姐自愿嫁给村长的傻儿子，就为了让弟弟临行前好好吃顿饱饭。小战士哭着跪在娘和姐姐面前发誓，不把鬼子撵出去，他就对不起这碗面条，对不起娘和姐姐。”

“那一年，小战士十五岁。他作战很英勇，到死也没给娘和姐姐丢人。”

不知不觉，一壶酒又见了底。

谢鱼要添满，老者婉拒，随即起身拱手作揖表示感谢。

“快一百年没有喝过酒了，也没说这么多话。托大师的福，投胎前饱餐一顿，实乃幸事。”

谢鱼还礼，“只要您愿意，欢迎常来做客。”

郑先生摆摆手，一脸释然。

“完成这件事，我想换一种活法。来世当一只鸟，或者一棵树。”

谢鱼笑问：“为什么？”

“鸟能够飞遍祖国的万里河山，我很想去看看这片土地有多大多美。如果当一棵树，那么老朽愿意看着百姓的日子越来越好，看着祖国日渐强盛，再也不受外敌欺辱。”

这是一位多么值得敬重的百岁老人，谢鱼很愿意帮他把心愿办好。

“我会选一处风水宝地立碑，上面写上小战士的名字。旁边也会为您立一块碑，写上您的名字。您老看如何？”

郑先生又是深深作揖，“大师的恩德，老朽感激不尽。小战士的墓碑朝北方吧，我想他愿意看着自己的家乡。至于老朽，既没有后人祭奠，又没有功德值得称颂，一介俗人而已，不需要墓碑。”

老人的棺木出现在这里，按理说应该有后人，谢鱼问出了心中疑问。

谢鱼：“您老的后人呢？”

“老朽过世不多久，鬼子在村里投下了细菌弹，附近几十个村庄的人都没了。”

的确是人间惨案。

“老朽身无长物，不敢说报答，唯有告知一件事聊表心意。大师新买下的客栈里，有一处上好的泉眼。”

泉眼？

“那处客栈，以前是郑家的小花园。合欢树下原本有一口井，甘甜清口，尤其适合泡茶。后来发生太多事，那口井被填上了。郑家人长寿，老朽觉得和这口井里的泉水有关系。”

“说起来，那棵合欢树，还是老朽小时候贪玩种下的。世事已过百年，老朽化为尘埃，那棵树依然枝繁茂盛。”

老者走时神色明显轻松许多，仰头看着星空，身影消失在夜色中。

没过多久张瑞来了，神色比往日凝重，看着谢鱼半天不说话。

这可不是他往日的风格。

“你们的谈话，我都听到了。”

谢鱼知道，刚才已经感受到张瑞的气息。

“我不是故意偷听的，只是见你们在谈正事，就没打扰。”

“嗯，我知道。”

张瑞看看那张空空的桌子，想起刚才那位老者，心里有些杂味。

“刚才郑先生走的时候，我在后面跟着，亲眼见到他去投胎了。”

谢鱼：“希望转世能够如他老人家的愿。”

张瑞：“我也那么想。今天面试怎么样？”

明明是谢鱼考试，张瑞倒是紧张一整天，感觉自己像是操心的老妈子。

“测验上回月考卷子，我考过了。”

“奥利给！”

张瑞竖起大拇指，表情十分夸张。

“想当年我也去考过，可惜没考上。西华是学校里的战斗机，杠杠滴。只要进了西华，好大学基本没跑。听说里面的学生不光有钱成绩好，帅哥美女还特别多。”

谢鱼对帅哥美女兴趣不大，哪比得上做题有意思。

谢鱼端出一盘卤腰花和一壶酒往楼上走，张瑞在旁边飘来飘去。

“亲爱的鱼哥，小弟要求加薪。”

谢鱼笑道：“成啊，给你加钱。”

“别介，谈钱多俗啊。每周加一顿烧烤怎么样？不行的话，火锅也凑合，再不行整点儿炖排骨蒸海鲜。”