171、九周目 克莱恩

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管家对他招进的两个仆从十分满意。

康纳府新来的厨子长相周正,可惜是个哑巴。管家吩咐什么他明白的点点头，不明白摇摇头比划比划，手艺相当合莫克里安口味,考核了几日后就决定长久留下了。来补马夫缺的是个年轻人，力气足肯干活,勤勉老实饭量大,把帮工的活也一齐揽过，省下一笔开销。

“比彻！比彻！好了没,快到饭点了，我记得昨日和你说过了,今天殿下将驾临康纳府,可不能出什么岔子！”

管家匆匆带上手套,巡视检查宅子各处工作，他几乎是用跑的。等例行检查结束，他得前去门口迎接少爷和前来做客的殿下。

马夫安格斯被催去宅子门前等候,方便为主人家牵马，及时饲喂草料。

厨子比彻喉咙里咕噜几下,含混不清地吐出气音表示应和，端起红艳甜香的罗宋汤，一小撮碎青蔬浮在表层作为点缀。

汤汁随他的动作摇晃，左右掀摆偏偏沾不到他防烫的白棉手套上。瓷碗掐丝金边镶嵌，花纹生动秀美，这副碗具可是康纳府最好的一套了。

养了一年的家畜生命走到尽头，到了猪牛宰杀的季节,一年一度的丰收节举行，为明年的好运祈祷。飞雪冰冻的寒冬内，肉类最为充盈。撑过冬日,剩余物制成腌肉或者熏肉，够穷苦人家新的一年慢慢消耗。

鱼子酱灿灿铺在边缘烤至微卷的薄煎饼最顶处，中间夹了一层酸奶油；炸脆至金黄的肉饼上撒葱末些许，热腾腾酱香飘荡；甜松饼与牛肉摆放在颜色相衬的瓷盘内，旁边浅碟内盛了蘸酱以供涂抹；鳕鱼肉洁白如雪，切成长方条累放在巨盘中，边缘夹了一圈冬季少见的嫩叶，兀地添了些春意；各类原汤口味齐全，供人挑选，辣油浮荡；黑麦精制成的松软面包切成小片方便咀嚼，搭配黄油碟品尝。

一桌不错的传统家常菜，摆盘精致，是一件相当不错的作品。

比彻搓了搓手套，按管家先前陈述的要求摆上盘碗、餐刀、餐布、酒杯，确认过角度一致才回厨房等候其他吩咐。

他该去干什么了？比彻扯下手套，扔在残食桶内。

外头一声马哨，随即响起蹄声。

噢，他该去干最后一件事，比彻妥善洗完手，按照指令打开了通风口，现在他差不多能退场了。

比彻爬上灶台，踩碗架柜顶部借力，手勾住圆形通风口边缘一攀，翻身爬上口子边缘，跃至康纳府外大街上。白日忙于各自活计的人匆忙拥挤，比彻脱下最外一层围裙扔在地上，从怀里掏出一块长布巾裹在头肩处防风遮脸，没几步便消失不见，隐入人海茫茫。

外头冷风灌进厨房，被挡在隔门之后，吹不散居室的温暖。

你与莫克里安等人翻身下马，安格斯将马牵入马厩喂食，缰绳栓紧，特意多绕了几圈。他左右看看没人，从口袋中掏出一把巴豆撒在食槽内，一把不够，安格斯拉出口袋掏了个底朝天才满意离去。

克莱恩紧跟在你身后，自《绘本》发行，他对你日常出行益为重视。

难保有偏激分子突然跳出来，尤其已经发生了一两回类似事件，鉴于艾斯本的壳子娇弱不便长时间行走且身份特殊不方便经常出面陪同，克莱恩基本全天候跟随你一齐行动。

他几乎等于你的影子，你在哪里，他就跟去哪里。假如你没有意愿主动提起话题，他也不会多嘴，沉默如石，坚实可靠。

康纳府的饭点由于两代主人的职务的缘故，相对马迪尔堡的正常人家稍晚一些，不过今日情况特殊，管家特意早早下了吩咐准备。你们抵达康纳府的时候，滚烫的食物刚刚好温度适宜入口。

按理来说，在外饮食，餐前应当有验毒的工序。看在莫克里安的面子上，你打算把它省了。

好歹当了这么长时间饭友，你也没少尝人家家中饭菜，莫克里安对你忠心耿耿，过于谨慎不予信任，未免伤人心。

然而莫克里安自己反倒没同意：“您愿意省去它，是对我的爱重，但我不能拿殿下的安危开玩笑，该走的流程一件都不应马虎。”

你清楚莫克里安做事一板一眼的性子，浅笑颔首，挥挥手随他去了。

管家从各个餐碟中取食一小部分试吃，你与莫克里安坐在长桌两方静等大约一刻钟，见他安然无事，于是开宴。

由于属于私下聚会，没有其他同僚，你们聊得也更放得开。

菜品动了几口，你忽然想起克莱恩还站在你身后等待，按照规矩，主人用餐他没有资格上桌，得站在椅后随时待命。

你捏了捏他的袖口，示意他俯身，自己有话要嘱咐，克莱恩听话地弯身凑近。

你悄声道：“可以下去休息了克莱恩，不用一直守着我，好好吃顿饭吧，这段时间辛苦了。”

你招来管家，将他带去隔壁小桌上与其他人共同进食。

莫克里安先起了话题，“殿下，再过半年就是您的十九岁生日……您是否想过择定一位合适的丈夫？”

手中的餐具瞬间负重十公斤。

保持同一动作数秒内，你脑中百转千回，随机播放过无数大龄女青年怒怼催婚语录，千言万语汇成一句话——

“噢，你嫌我年纪大。”

莫克里安：“……”这天怎么才刚开始就聊死了。

神明在上，他还有机会吗？

将涂抹黄油的刀子放下，莫克里安赶紧解释：“不，殿下，我不是这个意思！我是说……”

你捏起酒杯底部细跟，撑起下巴悠悠看对面着慌：“嗯？”

“……我是说您是否已有意中人。”他磕磕绊绊道，说出这个词花去莫克里安不少勇气，“或者有任何结婚的意愿。”

你不置可否地挑高双眉，感慨的话涌到嘴边，重新咽回心底。

意中人？

这个词太虚无缥缈了。

“莫克里安，人心易变。”

话语简短，悄然暗示你的态度——哪有什么意中人，也许朝夕之间旧爱新欢便走过一轮，现在喜欢的，转瞬弃如敝履也再正常不过。你切开肉饼细细品尝内里松软鲜香的馅料，胡乱思想，眼前浮现的却不是艾斯本。

是一张骄矜意气的脸。

……他啊。

当时明明选的是他。

你最应该最合适的选择也是他。

可是现在，你犹疑了。

凯撒还在等你，但你不敢回应。

假如按照计划进行下去，他该如何承受最后的结局？艾斯本孤独千年，等待他的不过是又一个千年；然而凯撒·卡文，神经脆弱的小疯子，赠予他希望再复推入深渊……

过于残忍。

目前艾斯本呆在你身边，婚姻成了你俩默认相互绝不触碰的话题。别说解开凯撒头内的封印，你连他的名字都不敢提，万一艾斯本想不开自己跑去把人弄死，引发一系列连锁反应你就白忙活了。

怎么办呢，除了一拖再拖，还能怎么办呢？

一方面你发愁剧情停滞不前，另一方面又难以割舍当下的生活。

缺了一个爆发点。

一个能足以令你做出足够权衡，打破目前僵局的转折。

现在你端坐宝座，头顶悬达摩克里斯之剑，身旁歌舞升平。这把剑不知道什么时候掉下，就此结束表面的安定，撕开西境与本土最狰狞的对峙。

你只能眼睁睁地看着，日夜惶恐，等它一刺而下的那天。

“如果那颗心停留的足够久才做出改变，又有什么关系呢？”莫克里安朝你举杯，“重要的不是它在还有多久再做出新的选择，重要的是它现在为谁停驻。殿下，您以为呢？”

你：……？？？

等等好像对面的发言有些微妙！

以你多年svip鱼塘看护员的经验来看，目前情况大大的不妙。

应该不是你自作多情吧？

那么逆推这场晚饭的性质，特么忽然就变了啊！你以为的「平易近人顶头上司亲切联络下属感情」职场剧情最后扒开真面目居然是八点档狗血剧「烛光晚餐居所参观神秘约会一日游」？！

……这就尼玛离谱。

你万分后悔把克莱恩叫去休息，但凡多一个人在现场，对面的发言都不至于如此风骚。

你最近只想认真搞事业，原来鱼塘就够乱的了，再添一只往里扑腾不得要了你老命！

不慌，不能慌。你是要做海王的人，小场面，稳住！

总得给些回应才合适，你苦思冥想，思维的速度不知不觉慢了下来。

说什么呢？

说什么……呢……

手里捏着的餐叉哐啷落入盘中。好重，腰软绵绵的直不起来，全身找不到合适的支点；身子往扶手一歪，下一秒就能溜到地上去；眼前的餐盘连同桌子晃荡不定，重影幢幢。

好像有哪里不对劲，你掐住自己大腿，尝试聚集剩余不多的意识。世界似真似假，你挥舞双手，依稀打翻了汤汁，汁水同旧电影慢放般缓缓流下，眼前一幕被拉扯成虚幻变形的异象，隔着纱不容阻止。

你最后没有抓住任何支点，倒在地上，将要屈服于身体的指引，就此睡去。

有、毒。

眼前一切化作朦胧不清深深浅浅的灰白色，万物沉默，只待你安然阖眼。

眼皮缓缓地、缓缓地，就此闭合。

“砰——”餐室的门被人撞开。

“伊薇尔！”

克莱恩急切闯进，只见里头两人都躺在地毯上不省人事，桌面杯碎盘倒。

他早已三两下将餐饭用好，呆在外头待你召唤，方才听见瓷器碎落赶忙冲入，眼前景象难以置信。

——他先前放心离开正因管家试食安然无恙，没想到竟还是中了招！

克莱恩耳尖耸动，过人听力截获不同寻常的信号。

有人，一群人，起码五个在往这边跑。

他必须带你离开！

管家随后从另一处通道冲了进来，看见里边情景吓得脸色苍白几欲瘫软，双手不知如何摆，慌张喘了口气眼白就往上翻。

克莱恩伸手一掐管家喉口：“这个时候你也敢晕？！”

“外头，外头我看见马都泄了！躺倒一片站都站不起，赶紧往回赶，一来就……就！”

克莱恩瞳孔缩放，走不了了。

一切都有预谋！

有人故意谋划今日一场袭击。

耳畔脚步声迫近，期间夹杂侍女惨叫以及刀剑入肉的割裂声。

“天啊！这都是神明对康纳府的惩罚吗！”管家小声啜泣，绝望跪地。

更近了。

克莱恩叹了口气，他已经没有时间纠结眼前这位试毒者为什么毫无反应。

克莱恩拎起管家后衣领叫他站直。

“来人多，短剑不占优势，拿把你家少爷的长剑来。”

管家如梦初醒，连滚带爬冲进莫克里安房中取剑，摔了三跤都顾不上。

脚步声传来的方向处，仅有一处通道通往餐室，隔了一间小屋供佣人进餐，再远便是厨房。

看来那些人从厨房进入，克莱恩凝神细听，闭目思索。

还有两重门。

冲破第一道门的时间刚好够他布置防护，只要把他们挡在第二道门之外，你就是安全的。

脚步声甚急，克莱恩听得更清晰，也许有十来个不止。对方对莫克里安的宅邸很熟悉，二重门外，守卫厮杀喊叫穿透门板，克莱恩左手一扶身侧短剑，整了整衣袖，回身接过管家抛来长剑，拉开剑鞘扔在地上。

看来厨子和马夫属于帮忙设局的人之一，但与新进来这伙人未必同属一批。

约莫拿钱做事吧。

马迪尔堡做这事的人没有他不认得的，绝无可能接此单。

……还能有谁呢？他的雇主仇家可都在兰顿皇城，真是千里迢迢啊。

克莱恩走到你身旁，蹲下身向管家交待：“这间屋子其他门窗堵死，如果有其他出去的暗道或等安全了，别找治安官，去魔法协会问奥尔德里奇·雷克斯，不要张扬事态引起恐慌，有什么事等伊薇尔醒来再议。”

“是是是！”管家急急应下，转瞬哭丧起脸，“没有暗道啊，老爷小时候那地方就塌了，少爷想都没想过要重新修葺！这，这……”

克莱恩低头，抚上你脸颊一侧。

呼吸平稳，面色无虞，深眠无汗。

假如他没有猜错，你会陷入昏迷应该是因为摄入了毒参茄或者曼陀罗，这种东西懂行的一碰就明白。

食物无需下毒，提取出足够良质的汁液涂抹在必然接触的地方，皮肤接触也能起到一样的效果。

让人入睡难醒。

克莱恩顶着管家震惊的眼神，郑重地俯身在你唇上印下一个吻。

和他想象中一样香软。

“睡一觉就好了，我保证过把你活着带出去，说到做到。”