43、入燕

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“我看城外也是荒凉破败，大概是发生了什么剧变让这里的老百姓都逃跑了。”裴玠又提议道，“时候不早了，我们先找家客栈住下，顺道打听一下就是。”

“也好。”

寻觅了大半个立阳，二人才在一处小角落里寻摸到了一家疑似客栈的地方。

说是疑似，盖因其外观太过敷衍破落，破旧的大门外立着一块木牌子，用炭灰写着“食宿供应”歪歪扭扭四个大字。

二人推门而入，入眼是狭小昏暗的小黑屋内错落摆着几张三条半腿的桌子。其中离得最远的桌子上趴着一个身材消瘦的男子，百无聊赖地玩着筷子。

男子听到动静连眼皮都没抬一下，蔫蔫地赶人，“走吧走吧，这里没吃的了。”

薛晏与裴玠相视一眼，俱是疑惑。

裴玠上前一步走到男子跟前，客气地道：“这位小哥可是老板？我与我兄弟行经此地，见此地……”

“你这人听不懂人话是不是！”老板大手将桌子拍得震天响，斥道：“都给你说了这没吃的了，哪儿来这么多废话！赶紧走走……大侠饶命！”

老板举起双手，从凳子上滑到地面跪下，身体抖得跟筛糠似得。薛晏拿着剑在他脖子上轻轻一划，寒意凛然，他哆嗦地跟厉害了。

“有吃的吗？”薛晏阴测测地问。

“有！有有有！二位大侠想吃什么，小的这就生火给二位做。”老板边说便躲着剑锋，生怕薛晏一个不小心自己的脑袋就分家了。

“炒四个家常小菜，再烫一壶酒。”薛晏反手将剑插回剑鞘。

老板跪着退行几步，慌忙道：“是是是，大侠稍等，菜马上就好。”说完连滚带爬跑到后厨。

薛晏伸出一指在一张残桌上稍微蹭了一下，扫起一溜积尘。她嫌弃地道：“桌子都这么脏，我可不敢吃了。万一吃出个虫子来我可是会杀人的。”

裴玠又递了个干净地帕子给她擦手，并道：“这城里处处透着古怪。过会儿等好好盘问盘问那老板。”

所有桌子俱是积了厚厚一层灰，薛晏实在没法逼自己落座，又将老板唤来打水收拾好一张干净桌子，之后才放他去做菜。

待菜上齐，老板就想躲到后院去远离这两尊大神。薛晏偏偏不如他意，半推半搡把他摁到长凳上，还亲自斟了杯酒给他。

老板受宠若惊，连连摆手，“使不得使不得！大侠慢慢用饭，小的就不打搅大侠了。”

“放心，我没有恶意的。”薛晏把剑往老板面前一甩，笑容明媚，“其实呢，我是有几个问题想问你。”

老板吓得欲哭无泪，“大侠饶命！大侠请讲！小的一定说，小的什么都说！”

薛晏清了清嗓子，悠悠地道：“是这样。我听说大燕多金矿，立阳更是遍地黄金，所以就想着来这里做生意。怎么今日一见，这立阳和传闻中的不一样？”

听薛晏问这个，老板一张脸更显愁苦，“大侠说得是几年前的立阳。如今别说黄金，就是人活着都艰难。”

“这怎么讲？”

“哎，还不都是天灾人祸！这几年大燕风雨不调，庄稼颗粒无收，朝廷还用各种借口收税，大家伙谁能受了。稍有能耐的都拖家带口往北边十三城落户了，那里百姓的税收都是袁家出了，好歹日子能过，没能耐的就只能在家等死了。”

“我记得之前长宁公主明文规定过收税的名目和标准，如今又变了？”

“规定过又如何，公主死了七年，世道早就变了。公主刚去那两年皇上思女心切，神思不属，不知从哪里来了个天师，说是公主泉下难安，需建造高台施法以安公主芳魂。结果皇上听了就各处各道抓壮丁、收杂税。现在四五年过去了，高台没建好，倒逼得老百姓求死不能！”