117、人离乡贱

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耳边响起了悉悉索索的声音,有时候近的就像在床头，有时候又听不真切，也不知是有老鼠还是蟑螂。

楚辞僵硬地躺在被窝里,根本就睡不着。张虎倒是还好,他将凳子拼成一张床的样子,裹着被子就睡着了。

微微的鼾声传来后，楚辞更加难熬,他捂着耳朵,嘴里默念“陋室铭”,也不知念了几遍,才逐渐睡去。

……

“老爷，您醒啦？”张虎一进门,就看见楚辞睁着眼睛躺在被窝里。

楚辞转过头看着他，说道：“啊,起了，怎么了吗？”他刚刚醒来,脑子还有些昏昏沉沉的。

“那您快起来吃饭吧！外面已经有好多人了！”

楚辞想起今天还要找那些举子打听情况，于是一个翻身就起来了。他里面穿了好几件衣服，还往外边套了一件棉服,幸好他身形一向清瘦,不然就会显得很臃肿。

因为热水已经被用的差不多了,所以楚辞用的是井水。幸好井水一般冬暖夏凉，要不然的话，楚辞看着大水缸外结的那层冰，忍不住打了个哆嗦。

怪不得人们说物离乡贵，人离乡贱呢，他在家待遇多好啊！

洗漱之后,他带着张虎找到饭堂，然后付了一天的饭钱，也就是六十文钱。这倒是比饭馆里便宜，这些天他们吃饭馆，哪天不是一二百文的花销。

可是当张虎把饭菜端出来时，楚辞傻了眼，盘子里放着两个馒头，一小碗清可照人的稀饭，一小碟萝卜咸菜。

他情不自禁地探头朝旁边桌子看去，发现大家碗里的都一样。得，那就吃吧！萝卜咸菜只有寥寥几片，楚辞原还担心下不了这些东西，可一入口便将俊秀的眉眼皱了起来，莫不是卖盐的给打死了？盐不要钱了！怎么这么咸！

楚辞起身去外面吐掉，然后进来喝了口粥水，方才觉得好一些。再看其他人，都是一小口一小口咬的，一根萝卜就能就半碗粥，照这样看来，这还是给多了的。

楚辞只吃了一个馒头，剩下的就不想吃了。张虎像得了便宜，将他没动过的另一个馒头和咸菜拉到身前吃了起来。

吃完饭后，楚辞有心想向其他人打听一下情况，无奈这些书生都肃着脸，一副拒人于千里之外的感觉，楚辞也是有心无力。

“走吧。”他对张虎说，然后看见一个书生从门外走进来，从荷包里掏出两文钱，包了一个馒头又往外走。

“兄台，你也觉得那菜咸吧？”楚辞凑近打了个招呼。

“你是在对我说话？”那书生愣了片刻，四处望望，见无其他人在场，方才犹疑地说道。

“对啊，我见你只吃一个馒头，便猜你定是吃不惯那咸菜！”

那书生苦笑一声：“非不愿，实不能也。”

“这话从何说起？”楚辞打量了一下这个人，大约三十多岁的样子，身材较瘦弱，也不像是三高人群啊。

“家境窘迫，每日只以馒头清水度日。你是新来的举人吧？在下乃是西江省川林府梁家渠人士，兄台是哪儿的？”这里的书生们平常不太交流，大家都是沉默且贫穷的。这会遇见一个萌新，梁本昌倒是起了点交谈的兴致。

“在下乃甘州府袁山县长溪村人，名楚辞。”

“你就是本届乡试解元郎？吾乃梁本昌，是嘉佑三十七年的举人。”

嘉佑三十七年？楚辞在心里算了一下，难道这人在这里待了五六年了？

“梁兄幸会幸会，昨日来时我瞧见外面似有一家饭馆，正巧我还没吃饱，若梁兄不嫌弃，不妨与我同去。”楚辞想和他打听一些事。

梁本昌也看出他的想法了，所以才会和他说那么多，见他邀约，便点头同意了。

放在一两年前，他想都不敢想自己能放下身段，当这个向导。家乡遭了灾，吃饱饭都成问题，如今已是一年多没有寄钱来了。他靠着抄书糊口，还要躲躲闪闪，以免被人发现。一个举人混到他这个份上，说出去都让人觉得可笑。

楚辞不知他心底的那些愁绪，到了饭馆后，要了两笼包子，一盆瘦肉蛋花粥，几碟爽口小菜，就招呼梁本昌吃了起来。

梁本昌虽尽力克制，可是仍显得有些急切。他已三月不知肉味，如今吃着肉香四溢的大包子，恨不得把肚子撑破。

“方才失礼，让楚兄见笑了。”梁本昌抹了抹嘴，说道。

“梁兄真性情，是个痛快人。我初来乍到，还要仰仗梁兄多多照顾，若梁兄有空，不妨与我讲一讲在这京城要避讳的地方。”

“楚兄有所不知，在这京城里头，最重要的一个字，就是忍。轻易不可与人发生口角。咱们是旅居在此的，和那些大家族不一样。还有，若你家境尚可，又住不惯这西江会馆，可到文兴坊那边租间房子，一个月大约七八两的样子。周围也都是读书人，端的是个清净之地。”之前，梁本昌就是住那里的。

“多谢梁兄提点，辞感激不尽。”楚辞举起茶杯，以茶代酒敬了他一杯。

“对了，这周边会馆的学子每逢朔望日，便要起个社，用以学子之间互通有无。”

“这倒是一件雅事。”