54、赛马

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冬日的西洲仿佛造物主神来之笔,目之所及皆是空灵、广袤、幽远诗意。

都护府再往前一点就是立于山坳间的村庄，并不如上京繁华，但被这片茫茫的白包裹着,却别有一番静谧安宁。

晚些时，几人围坐在一起，讨论着都护府完善事宜。

谢律决定休息两日,熟悉一下周边风貌后再同霍轻一起前往荒漠中联络荒城中人。

就在这时，外面一阵骚动,像是在外巡逻的军队回来了。

听到声响,莫元黛好似才终于想起些什,有些迟疑地朝谢律道：“王爷，今日诸事繁忙,我倒还忘记同您报禀一件事。”

谢律瞥她一眼：“何事？”

莫元黛抹了一把额头上莫须有汗,咽了咽口水：“其实您刚到时我便想说了,但是一直不知道该怎么开口。”

似是不习惯她般扭捏的样子,谢律皱着眉问：“你到底想说什？”

下莫元白也觉得她奇怪得不是一星半点了，转念想到什，惊道：“莫不是你闯祸了吧？”

“……”真是亲哥！

莫元黛咬牙切齿地想。

“也、也不算。”眼看着谢律和莫元白愈发犀利的眼神,莫元黛深吸口气一拍桌子，破罐子破摔道：“在来西洲的路上，我们一行人碰到萧侯爷了！”

谢律和莫元白静静看着她，没说话,像是等着她的下。

莫元黛一咬牙，继续道：“然后……他想加入我们的队伍,我当时脑子一抽就答应了，眼下已经在都护府住下。”

一鼓作气再而衰三而竭，说到后面,她的音气儿已经是细若蚊吟了：“还有就是，陛下亲封了萧侯爷为都护府监察史，允许他带着亲兵任职……”

最后一个字落下，谢律脸色也跟着冷了下去。

“你最好给本王好好解释解释。”目不转睛地盯着莫元黛，嗓音沉凉。

那意思像在说，若给不出让信服理由，今晚她绝不有什好果子吃。

莫元黛道一声不妙，连忙向一旁莫元白投去求助的眼神。

无奈一回莫元白也严肃着脸道：“小呆，大的事，你为何不早日传信给我们？”

“我不是不敢吗……”莫元黛扶了下脸上半边面具，怂道，“人是我同意放进来的，当时说得恳切，至少……把我说服了。再者，身份已成定局，难不成现在还要把赶走？”

谢律越听越气，正欲发作。

时，议事营的帷帐被拉开，萧朗那张带笑脸映入众人眼帘。

“摄政王好生奇怪，我好端端在这里你不问，偏要去为难一个小姑娘。”

萧朗一面说，一面毫不见外地扯开一把木椅坐了下来。

谢律冷眼审视着萧朗张脸，一下子便全部明白过来了。

原以为萧朗乃是朝中一股清流，自当不屑于做争权夺利的谋算，没曾想倒是他想岔了。

意思一个镇北侯已经满足不了了，所以还想来西境分一杯羹？

萧朗知晓此事若提前被他知晓，定以各种理由上禀谢承璟拦他路，是以先在谢承璟那里毛遂自荐得个手无实权都护府官职，再用巧言利用莫元黛混入前往都护府队伍，监察是假，名正言顺在都护府嵌入他人马才是真。

思及此，谢律唇边噙着一抹冷笑，讥诮道：“萧侯爷真是好本事，一个大男人利用个小姑娘成事。”

“彼此彼此，王爷能拿小姑娘名节避嫌，我不过是同她做个朋友罢了。”萧朗毫不畏惧地迎着谢律目光，笑道，“你看，还是跟王爷学。”

两人一口一个“小姑娘”，听得莫元黛一个头两个大。

再看莫元白的方向，发现他位哥竟不知何时早就“明哲保身”闪人了。

没办法，莫元黛咬着牙从丹田提起一口气，猛地一拍桌子。

“砰”一声响，两名身形挺拔男子果然都往边看了过来。

莫元黛清了清嗓子，放下脸皮，堆着笑对谢律道：“王爷，您不是还要去看霍姑娘吗？”

谢律铁青着脸没说话。

莫元黛捏着拳头，凝重地看了旁边的萧朗一眼，旋即低下头，轻声道：“人是我请进来的，若日后出现一切问题，我愿一力承当，绝不推诿。”

顿了顿，她又道：“王爷，我相信萧侯爷是个好人。”

就是要用她脑袋为萧朗做担保意思了。

那晚冬至晚宴，萧朗维护她话，她一字不漏地都听见了。

能说出那样一番话人，总归是有血性有良心，年来，北边在他守护下一直平安无事便是最好的证明。

都是为国效命，们忠于的都是国，那就没有什派别之分。

谢律锐利的目光从莫元黛身上扫过，而后定格在萧朗身上。

一趟西行，可能发生状况都在他预料之中，独独这个萧朗是个意外。

现在事已至此，人已是赶不走了，除非传信给谢承璟召萧朗回京，可用脚趾头想也知道，样一个制衡好机会，有点脑子人都不放过。

“荣安，”谢律抿了抿薄唇，“一次，本王便信你眼光。”

话虽如此，可他语气晦暗莫测，让人分不清到底存什思。

谢律离开后，萧朗盯着若有所思莫元黛，被北境风霜晒成小麦色的脸上扬起一抹笑意：“就这相信我？”

莫元黛一下回过神来。

她飞快地看了萧朗一下，有些不知道该怎么回答，憋了半晌，也只憋出一句：“总之侯爷别我失望就行了……我不是很想看见王爷发怒。”

萧朗目光落在她戴着那块银色面具上，面具在门帷处漏进来的夕阳照耀下隐隐闪着光，让她姣好侧脸变得朦胧。

“怕？”浅浅提着唇角，慢悠悠地问，“还是喜欢他？”

莫元黛眼中闪过一丝苦笑：“侯爷何必如此打趣？上京谁人不知我恋慕王爷多年，王爷却始终看不上我，都已经成街头小巷的笑话了。”

“哦是吗？”萧朗道，“我却是不知呢，是我冒犯副都护大人了。”

听到这话，莫元黛不由瞪大眼，梗了一下：“副、副都护大人？”

“难道我叫错了？”萧朗两道眉毛浓黑，稍微一拧就显得有些凶，还好眼睛长得温和，削弱了不少那股子凶恶感。

想了下，萧朗疑惑道：“没叫错啊，你现在可不就是副都护？”

莫元黛眼珠子滴溜转了转，却没忍住，还是噗嗤一声笑了出来：“来西洲之后，别人也都什荣安县主，什莫姑娘之类的叫我，只有侯爷以我官职相称呢……”

笑完，她又有些不好意思起来，挠了两下耳朵：“感觉怪新奇。”

之前其实她还没多大感觉。

可萧朗声“副都护大人”一出，其余那些称呼便显得颇有深意起来。

在其他人看来，副都护一职是她借着同谢律交情得来的，手段不正当，再加上她身为女子，自然让人难以服气，没有过为难她也不过是碍于谢律面子不好发作罢了。

除了谢律和莫元白，只有眼前位不过相处几日的萧侯爷是真认为她配得上个位置。

说半点触动没有，那是假话。

“以后还有更多人这敬称你，”萧朗也跟着笑了起来，“我们可爱的副都护大人，你得早点习惯。”

说这话时，唇边溢出的低醇笑声仿佛撩动了草原上马头琴一般，绵长而悠扬。

也不知怎么，莫元黛听见自己跳漏了一拍。

“好。”她郑重点头，豪气地拍了拍胸脯，望着眼前男子眼睛亮如星辰汇聚，“我莫元黛——”

“定不负所望！”

*

次日谢律起了个大早。

天未大亮，周遭冷得出奇，出去走一圈鼻涕都能冻成冰，远远望去只有芨芨草和蒿草等植物星星点点撒在戈壁滩上，于冬日的凛冽中孤零零地发着抖。

四周除了呼啸的风声之外，仿佛没有任何生机。

谢律在帐篷里等了好一儿，外头才响起一阵窸窣，紧接着叶实撩开帷帐进来。

“王爷，都准备好了，那匹马性格瞧着温顺，霍姑娘一定喜欢的。”

谢律点点头，旋即往外走去：“先去瞧瞧再说，她许久不骑马了，也不知道生疏没有，谨慎点更好些。”