1、第一章

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母亲整天整天的绣，夜里整夜整夜的哭，无论我怎样的逗趣耍赖，萧姨娘怎样的宽慰照顾，她的眼睛还是在我12岁的时候彻底坏了。我12岁了，在一般的人家已经开始物色未来女婿了。我却每天的绣物件，调制香料，赚些银钱与母亲看病。她这时候却不像往日那般整日哀戚，太阳好的时候也会把我搂在怀里，细细摩挲，懒懒的嗮太阳。用她的话说：“现在眼睛瞎了，心眼却亮了。”听着是对父亲死了心。

母亲这般表现，我却觉得安心。她这样会活的更好吧。有时一个人做着女红，母亲还会把萧姨娘传来的前院的消息说与我听。谁又争风吃醋了，谁又得了老爷的宠了，谁的孩子掉了。不仅说的详细，有时候甚至让萧姨娘给我细细分析——她自己是没有这些宅斗经验的。

我知道，她是自己在妾室通房身上吃了亏，不想我日后也受这样的委屈。她却不知所谓过犹不及，幸得我只是个披着萝莉皮的，才没有被她教的偏激、仇恨。

待到我14岁时，母亲和萧姨娘经常避了我偷偷的商谈什么。我以为在沉寂了14年后，母亲终于重有了“上进心”，要对付父亲的妾室了。我有些忧心，虽然萧姨娘培训了我2年“宅斗”，母亲跟边上也学了不少，但她是个真正的老实人，怕是不是那些日日沉浸于宅斗的人的对手。

在母亲和萧姨娘又一次避开我“密谈”时，我收了身边的针线篓，矮身悄悄溜到后窗下，将耳朵贴在窗棂上。屋内萧姨娘喜滋滋的声音传来：“夫人，都打听好了。萧墨公子才华最出众，不但以18岁的年纪中了秀才，他的学识更是咱们县太爷亲口夸赞的。家里也……”“不行！”我被母亲的厉呵惊的心跳慢了半拍。回过神来，听得母亲放缓了语气道：“读书人大多负情薄幸，我怎么能让我的容儿再吃这个苦？”声音带着哽咽以及……凄厉。我心下黯然，母亲是恨着父亲的吧。

半晌，萧姨娘继续道：“陈富公子家里最具财富，年15，面白净，性情奸猾了些，不过做生意的人都这样。虽然是独子没有兄弟帮衬，但是将来整个儿陈家都是他的。若是好事成了，我们小姐日后必不吃苦。只是……”

我听到这里，心中方明白这是母亲与姨娘为我张罗亲事。虽然我才14岁，身量儿、脸盘儿都未长开，在这个世界已是可以说亲的年纪了。我心下有些好笑，两个小孩子结婚有些像过家家似的。又有些感动，如今为我操持这些的也就是母亲和萧姨娘了。

母亲听见萧姨娘迟疑，问道：“陈家可是有什么不方便？”萧姨娘道：“我听人说陈富公子里衣袖口上打了不少补丁。”屋内暂没了声音，我有些疑惑，萧姨娘既然说陈家富裕，陈家独子里衣怎会有不少补丁？莫不是古代人均财富水平不高，所以所谓的“富裕”并不是很有钱？

沉默一会儿，母亲问道：“还有一户呢？”萧姨娘道：“是城东李地主家的三子，名叫李壮，16岁。李家有一妻一妾，良田2顷，佃户20户。李家4个儿子，没有女儿。老大和李壮是正室所出。老二和小四是他家妾室所生。虽然不是一个娘肚子爬出来的，李家4个儿子处的亲厚。从来都是一起打架，一起做活的。”

母亲道：“兄弟相处亲厚就好，有了事情也不怕独木难支。这李壮品行可打听好了？”萧姨娘道：“都打听好了。这李壮不仅干活是一把好手，还对他母亲十分孝顺。李夫人身子虚，畏热。李壮就挖了个大地窖，年年窖满冬雪，夏天拿出来给他母亲降暑。”母亲点头，甚是满意：“可见这孩子是个孝顺的，但凡孝顺的孩子也坏不到哪里去。这李夫人为人如何？”

萧姨娘道：“李夫人为人十分和善，李家庶子对她也十分尊重。每年李夫人生辰，他们都要弄来些或小巧或精致的东西当贺礼。听说去年他们兄弟二人捉了皮毛火红的狐狸给李夫人做了围脖。”母亲道：“庶子对大夫人尊重倒也寻常，只是这般真心孝顺却是难得。可见李夫人对庶子是十分慈爱。”萧姨娘笑道：“可不是，李夫人对庶子都能慈爱，可见是真和善了。”

母亲又问道：“这李壮生的如何？”萧姨娘道：“长的高高壮壮，粗眉厚唇，是个憨实的样貌，不算俊俏。”母亲道：“憨实好啊，憨实的人厚道，不忘本。”萧姨娘欲言又止道：“就是，就是有些黑。”母亲不以为意道：“男人家的要那么白净做什么？能知冷知热就好。”萧姨娘道：“谁说不是，可是他生的也太黑了些。”母亲奇道：“有多黑？”萧姨娘道：“听说有一回李壮做活晚了，他小弟去地里喊他回家吃饭。说也巧，那天没有月亮，李壮做活热了脱了上衣，李家小四提着灯笼往前一照，只看见圆滚滚的一条白色的裤子向他走来，眼睛一翻吓晕了过去，病了十好几天呢。”

母亲笑歪在椅子上，好容易收了笑道：“真有这么黑？”萧姨娘道：“就这么黑，我亲眼见的。除了俩眼白和一口白牙，浑身黑黢黢的。”母亲道：“男人家不必注重外貌，长的不磕碜也就行了。你出去方便些，哪日你回娘家时帮容儿和李家夫人说道说道。要是成了，容儿少不得要给你磕个头。”萧姨娘连连摇手道：“夫人信任我才让我给小姐说亲，再说，小姐是主子，我哪敢要小姐磕头？只是，那陈家毕竟富裕些，夫人不再考虑考虑？”

母亲道：“陈家虽然富裕，但陈富一个独子陈夫人都不舍得做一套好些的里衣，这样吝啬，容儿去了怕是要受委屈的。再者，士农工商，商者最贱，我虽是个不争气的，不能使容儿嫁的门当户对，却也不能图银子，把女儿许给商户之家。此事不用再说了。”