3、第三章

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我是应选之女，不好与外男相处过多，行了一礼便回了马车。待到马车重新上路时，萧姨娘拿着一个包裹欲言又止的看我。我奇道：“姨娘有什么话不能和陵容说？”萧姨娘并不急着回我，只把手中的包裹递到我面前层层打开，却是一包白花花的银子。萧姨娘道：“这是方才李家三郎塞给我的，我推迟不过，只得接了。”我黯然，李家三郎对我实在没有话说。

萧姨娘迟疑道：“小姐，李家三郎……”我打断萧姨娘的话道：“姨娘，是容儿命不好。只是我现在是应选之身，什么都不能说了。”萧姨娘默然。

或许是我这辈子生的好，又或许是穿越女主定律，我州选、省选一路顺畅。即日便要同其他应选秀女一起跟着知府大人上京。下次便是殿选，秀女中气氛愈发剑拔弩张。我因出身最低，相貌又好，无意中被其他秀女排斥。我安静呆在我的马车上，如非必要不露面不说话，尽量稀释我的存在。即便这样，我还是中了她们的计谋。有一霎那，我看着铜镜中我满脸的红疙瘩，升起了绝望与怨恨。

知府大人对这些女孩的手段也略略知道些，只是我现在如同被毁容，什么前途也没有了，没有必要为了我开罪那些家中有权有势的大小姐。略安慰了我几句，留下点银子，知府便抛下我领着其他秀女继续上京。

我哭了一夜，第二日央着萧家大舅继续往京城走，一面又让他助我打探名医。不到最后那一刻，我绝不死心，也不能死心。或许上天怜我，终让我们寻得了一位老大夫。老大夫开了药，只要连续服上15天，脸上的红疙瘩便会消弭不留后遗症。

我得了药，因路途长远，没有时间来慢慢调养。催着萧家大舅快马加鞭赶路。那药及是腥辣苦口，为了容颜，我强忍着一日两顿的喝，直到15天。老大夫没有坑我们，15日后我脸上光滑如昔。只是一直喝那药坏了胃口，又一直赶路，人是日渐消瘦，肤色微微暗黄。

好容易到了京城，萧家大舅寻了一家口碑稍好的便宜客栈安置——我们身上的银钱不多了，为了寻找大夫，被坑了不少银钱。萧姨娘扶着我进了客房歇息。距离殿选只有十日光景，现在赶制衣服已是来不及，我嘱咐萧姨娘挑那京城最近流行的颜色偏淡的衣裳为我选一件。萧姨娘迟疑道：“小姐，这会不会太素淡了些？天下秀女都集在京城应选，小姐这样怕是压不过她们去。”

我笑道：“姨娘错了，今次应选的秀女都是层层筛选下来的天下最优秀的女子，更有那百年世家名门贵女。这些大家族培养出来的女孩，岂是我能够相比的。只是牡丹有牡丹的雍容大气，芍药有芍药的艳丽无双，野百合也有野百合的清新淡雅啊。姨娘你想，这些秀女们打扮的富丽堂皇、争奇斗艳的里面，有人素净淡雅，难道不更令人耳目一新？”

萧姨娘仍是迟疑，道：“可是，天子面前，素淡似乎不……不怎么好？”我明白萧姨娘的意思，御前穿的素淡乃是不尊重天家威严。只是我若穿的艳丽不仅遮掩了我容貌的优势，还让我泯然于众。再者我们的盘缠已经不多了，颜色鲜艳的衣服还需要贵重的首饰来衬。买那些地摊货惹人嘲笑还不如不戴。等新衣买来，再抓紧时间在袖口衣襟上绣些同色简单些的花纹，也添了雅致。只希望我这幅小白花的长相与打扮，能引起圣人几分注意。

我对萧姨娘道：“姨娘，我心已决，按我说的办吧。”萧姨娘静了一下，还是道：“好吧，”又问，“小姐我们到了京城，可需要报知知府大人？”我思虑了一刻道：“暂时不报，平静安全的应选乃是最要紧的事，再出一次红痘，我们就真的得灰溜溜的家去了。”

这几日，萧姨娘不仅一刻不让我下床，每日一碗鸡汤必喝，还包揽了所有的绣活，决不让我捻一丝线拿一根针。我日日吃了睡睡了吃，赶路时瘦下的身材虽没有完全恢复，肤色已然重新变得白皙。

乾元十二年农历八月二十，黄道吉日。早上起来艳阳高照，天空蓝的一丝瑕疵也无。萧姨娘推开窗户，喜道：“这样好的天气，老天爷也在帮助小姐呢！”我笑笑并不搭话，萧姨娘心里牵挂我，连树上的绿叶都说是因我而不落。我此时身上穿着一套淡蓝色的衣裙，颜色极淡，接近白色。髻上点缀同色的绒花，鬓边戴着自己精心制作应时的海棠绢花，再无其他金银饰品。俏生生的立着，萧姨娘爱怜的看着我，时不时显出赞叹的神色。我对萧姨娘的反应很是满意，前世时听人说“女爱俏一身孝”，白色最能衬出女孩的干净与清纯。只是古代白色犹如戴孝，御前很不合适。方退一步选了淡蓝。

萧家大舅赶车将我送至毓祥门外，我坐在车里深吸口气，静了一静，伸手掀开车帘，跳下马车。马上就是场我一生最重要的战场，胜则生，败……我想到临行前父亲微嘲的嘴角，母亲枯槁的容颜……不，不能败，只能胜不能败。

毓祥门前略透着阴森的巷道中，我不由挺直了脊柱。