9、孩子

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而对于任言渊这样的读书人来，却是偷得浮生半日闲。

这三年在瞿县任县令以来，可称得上事必躬亲。下一步要怎么走，还得看明日能从越州官府处探听到什么消息。而一路行来，极少有这么安稳的时刻。

他便从行囊中，找出一本古卷，安静地看起书来。

殷红袖坐在床边，捧着茶盏静思，她本不是善与人交际的性子，若有可能宁愿缩在师门藏经楼后院的大石头上发呆一天一夜。

桌上还有两张冷硬的葱油饼，殷红袖时不时望向床榻上的乞儿，有些彷徨。

这孩子可有八岁？

而她遇到师父柳青竹时，不过刚满六岁。

苏州城外的破败寺庙，四壁萧索，一片荒凉。

正堂摆着一尊古老的观音菩萨像，神像虽有些残破，但菩萨面容依然和善。这是小红袖能在每一个漆黑阴森的长夜，独自渡过的慰藉。

即便是温暖醉人的江南地界，入了冬也可以冻死无数衣不蔽体的贫民。

自从阿爹冻死在入冬那夜，她便未再吃过东西。

不过六岁大的女童，既争不过年岁相仿的男童，也争不过行乞多年的老人。

那日是城中善人布施的最后一日，也是她能活下去的唯一机会。善人慷慨，不论身份，任何人只要前去都能领到两块白面馒头。

刚到手的馒头还有烫手，烫的掌心生红，但小红袖依然舍不得放下。她将馒头藏在怀中用只剩下几条烂布的衣裳做遮掩，心中不住默念菩萨保佑，观音菩萨保佑。

还没能走出十步远，就被一位瘸了腿的老乞丐轻易看破她的拙劣伎俩，一根根粗暴掰开小红袖的手指，将馒头不费吹灰之力地收入囊中。

冬夜寒风掺杂着看不见的刮骨刀，小红袖打着冷颤从城中一步一步拖着僵硬的脚步回来。

她活不过今夜了。

小红袖呆呆跌坐在佛像前的破败蒲团，像座没有生气的泥人。晕过去时，她想起阿爹睡着时一直念叨着：菩萨保佑，殷某恳求菩萨保佑小女，岁岁平安，年年岁岁平安。

也许是观世音菩萨刚好遍察人世间，她遇到了下山游历至此的师父柳青竹。

再醒来时，是在一家客栈的上房，躺在温暖的被窝里，呼呼大睡，那种安心踏实的感觉，真是无法言说。

柳青竹穿着最爱的黄色衣裳，在用来待客的方桌上摆满了各色吃食，语笑嫣然。

回忆被床上传来的微弱嘤咛声打断。

殷红袖惊觉那个丫头竟不知何时已偷偷醒了，没敢睁开眼睛，正紧紧闭着眼四肢僵硬假装自己还是人事不知。

她用手轻柔地摸了摸丫头的额头，试探道：“你可醒了？”

听到动静的任言渊也被引了过来，瞧了瞧也发现了异样，心知是孩子害怕，未说话就转身走了出去。

“姐姐.....你们，是谁呀？”

孩子神情怯生生的张开双眼，圆溜溜的眼珠显得黝黑，边挣扎着起身边小声问道。

毕竟还是个孩子，性格再如何谨慎早熟，也是憋不住的。

回来的路上，殷红袖便与任言渊商量过这个丫头的安排。

叠翠楼除了是云娥山的情报暗桩外，还收留了很多无处可去无家可回的女子，例如做了掌柜的荆三娘，例如那个引路的小丫头。

先将丫头带回客栈近处看护，之后要是能确定败走的刘明诚和木铎身在何处，便可联系暗桩派人将丫头接走。

殷红袖先是简略说道：“今日你凑巧被卷入了我们的麻烦中，所以暂时将你带回。你先安心留在此处，日后再作其他打算。我姓殷，你可以叫我殷姐姐。”顿了顿，又问道：“你可有名字？”

“我.....没有名字，以前带着我的老爷爷叫我玲玲。”

丫头眼睛明亮，许是心境使然，这会儿强撑出一副乖巧懂事的模样。

殷红袖问什么，她就答什么。不到一柱香的时间，就将来到人世间的短短六年，一股脑儿地说了个遍。

恰巧这会儿，任言渊已端着竹盘推开了门，竹盘上是一碗素面，笑道：“久未进食，还不能沾荤腥，先吃些素面垫垫肚子可好？”