17、周家

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屠林一听就明白了王管家的意思，只是还是问道：“不知老伯的意思是？”

王管家便道：“以后你再烧成的木炭，便都来卖给我，我依旧照着今日的价钱给你，如何？当然，你若是不放心，我们就签订契约，我还可以提前支付一部分订金给你，怎么样？”

虽说他之前已经拜托了木炭铺子的宋掌柜，但王管家却也明白，宋掌柜所说不过是在敷衍自己，以达到加价的目的。之前他实在没有办法，临近冬日木炭紧俏，整个凤阳县城就只有背靠府城皇商蒋家的宋掌柜的木炭铺子或许还有存货，是以他就只得忍耐着和他周旋，但如今他有了新的选择，自然是不愿再去宋掌柜那里多费唇舌了。

而如今天气越发冷了，这木炭的价格也只会越来越贵，尤其又是较为稀罕的银霜碳，如今他多找到条路子，自然要握在手里，左右这银霜碳可以久放，以后无论是自用，还是转卖都是稳赚不赔的。

这样一劳永逸，连以后的木炭的销路都有了保证的好事，屠林自然是再愿意不过的，只是他却没有立时答应下来，而是又转身去问过了阮堂的意见，等听到阮堂也觉得此事可行，并表示同意之后，这才答应了王管家。

见屠林他们答应了，王管家虽也在意料之中，但也是有些高兴的，毕竟这银霜碳有了稳定的来源，他压在心里的一块大石头也算是放下了。之后便由王管家领着，屠林他们牵着牛车将木炭送至王管家的府上，顺便签订契约。

在路上，屠林在和王管家的交谈中知晓，王管家侍奉的主家姓周，家中世代书香，人口繁盛，也是这凤阳县城里数得着的大户人家，祖上还曾出过状元，如今家中还有在朝为官的，说一句世家大族绝不为过。

本来像周家这样的人家，每年的木炭都是早早就准备好够整个冬天用的，只是今年出了意外，那数万斤的木炭都已经入了库了，不想看守的下人疏忽竟引起了火灾，偏库房又偏僻少人，等发现的的时候大半的木炭都烧成了灰，剩下的也都浸了水，已是不能用了，是以只得重新采买。只是寻常的黑炭好得，银霜碳却是不易，且他要的又多，便更是艰难。

到了周家，没用屠林动手，王管家便招呼周家的下人来搬木炭去称重，而屠林和阮堂、屠安三人，则被王管家请进了府里外院一间专门用来待客的小厅里，又吩咐下人上了茶和糕点。之后王管家让屠林他们暂坐，他则转去了内间，准备契书和银两等物。

屠林虽然也是第一次进到这种豪门大户，但他前世见过不少大场面，所以也没觉得有什么不自在，十分闲适的时不时喝口茶，吃吃点心，倒像是在自己家中一般，只是阮堂和屠安却不如他那般随意，很是拘谨的样子。

身边还站着一位王管家留下的，随侍在旁的周家下人，屠林也不好多说什么，只得对阮堂道：“这茶还不错，你尝尝。”又拿起一块软甜的糕点塞到屠安的手中，让他吃。

阮堂便端起茶杯抿了一口，只见茶汤清亮香气怡人，入口后虽初时微苦，却回味余甘唇齿留香，面上便忍不住显出了几分的惬意。屠林见他喜欢，就笑着又给他倒了一杯。

屠林又去看屠安，却见屠安手里拿着一块啃了一小半的软糕没有吃，而是抬着脑袋直直地朝房顶看去，屠林顺着他的视线也抬头看，却只见一根横亘在正中的粗大房梁，不由有些莫名。

屠林收回视线，刚要问屠安什么，却听到小厅外传来一阵嘈杂的声音，他扭头一看，却见有男有女，数个皆是府中下人打扮的人急惶惶地冲进到了小厅里，嘴上还喊着什么“琪少爷，琪少爷”的，到处翻找起来。

屠林坐着没动，倒是阮堂忍不住站了起来，看了看屠林，张了张嘴像是要说什么的样子。屠林没说话，只给了他一个安抚的眼神，阮堂的心立时就平定了下来，又坐了回去。

他们三个人就这么在厅里安安稳稳地坐着，这些突然出现的人自然是都注意到了的，其中一人便去问了王管家留下随侍的人，得知是王管家请来的人后，便不再多说，转而又问随侍的人是否见过琪少爷，随侍那人则摇头说没见过。

此时小厅里已被这些人找了个遍，也不曾找到他们口中的什么琪少爷，一群人便又风风火火地出了小厅，想是去往别处找去了。

屠林此时也看出来了，应该是周家里某位少爷找不见了，不过他们是外人，和他们没什么关系，便没有多放在心上，就只安心等着王管家就是。只是不想最后王管家没有出现，反倒是另一个自称是账房的人来见了屠林他们。

“两位对不住，让你们久等了。我姓钱，是府里的账房先生，王管家他有急事实在脱不开身，是以让我来代他将契书和银两交与二位，还请两位见谅。这契书上王管家已经签过字了，你看看有无问题，若是没有便可签字画押了。”这位钱先生说着，便将王管家拟好并且签过字的契约放到了屠林的面前。

王管家虽有有些失约，但屠林也能理解，毕竟府里的少爷丢了，他作为一府管家自然是不能置身事外的，是以并不介意。没有多问什么，便拿起契书细看。