123、前任

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“我为什么问这事,一会儿再告诉你。”

温瑛回问王宜和：“你先和我说，你既知道派去那婆子对李家说了这些不该说的混账话，你怎么没狠罚她,也没去李家说明白，好除了误会？”

世间都说长兄如父，长嫂如母。王宜和父母已逝，娘家做主的是兄长嫂子,王子腾位高,温瑛又是伯夫人,她如此严肃问的话,王宜和就算不愿答,也不能不答。

“当初家里给陪了那些人来,现在就剩郑好时家的，别人走的走去的去,早不在我身边服侍了。”王宜和低头说，“他们都是母亲在时给我挑的人,剩下她一个,还算忠心勤勉。再者那日我已狠斥了她一顿,严命她不许把这话再说出去了……”

温瑛直看着王宜和最后一个字说完,才轻轻摇头。

贾元春犹立在地上着急：“娘！您真就这么轻放过她了？”

“我……”王宜和拉住女儿要解释。

“你也知道自己糊涂！”温瑛一句话把她们母女的注意都引了过来。

王宜和握着贾元春的手，嘴唇微抿看向温瑛。

温瑛看着王宜和头上的白发一叹。

她这小姑子和她同岁，看上去却比她老了十岁不止。

到底是自家姑太太,丈夫的亲妹妹，温瑛来是要劝明白王宜和的，不是真让她没脸的，便用平和的声音道：“元春，你好好坐在那边,和你娘一起听我说，看我说得是不是。”

贾元春对温瑛一礼，用眼神安抚王宜和，坐到地下椅子上。

“我问你几句话。你做了二十来年的荣国府太太奶奶，早就开始管家，和妹夫生育了两男一女三个孩子，珠儿立住了娶了妻，元春再有一个多月就是北静王世子妃了，还有宝玉是从小在府上老太太身边养大的，并伯爷得势，你这贾家二房太太地位可有一丝不稳的地方？”温瑛先问。

王宜和摇头：“没有。”

她也知道她位稳，老爷不能把她怎么样，才不爱兜揽老爷的。谁知老爷竟对那赵氏动真心了！

温瑛接着问：“既你位并无不稳，妹夫和瑚儿也已分家，这东院前后五六进上百人哪个不是你手下的人？有哪个敢不服你管？”

王宜和说：“也没有。”

温瑛道：“既然如此，你为什么舍不得一个惹祸的陪房？和妹夫成婚二十来年，你在这院里就没几个比她得用的人？”

“那倒也不是……我手里这百十来人，倒有不少比郑好时家的能干。”王宜和说，“可母亲给我挑的几个人就剩了她，我难免宽些。”

温瑛叹道：“当家用人可以用自己信重的，但万万不能任人唯亲，你在荣国府二十多年，她也在荣国府二十多年了，你们在荣国府里过的日子比在王家还长，就算比这府里本来的人，她和你的关系也不算多近。你若想老太太，就得空常回来，老太太当年使的人还有不少在家里呢。还有你的嫁妆不都是老太太亲自给你置办的？怎么就非用她了？”

王宜和答不出来了。

温瑛复严肃问：“你说陪房就剩她一个，你舍不得处置，那你被打发出去的那些陪房都是因为什么？”

至少都是六七年前的事儿了，可王宜和想起来他们几房是怎么出去的，还是禁不住觉得羞愧。

周瑞家的是因瑚儿要往济南读书，她命周瑞家的给瑚儿送去一千银子，周瑞家的一路张扬，触怒国公爷被撵出去了，她也得了狠斥，被国公爷命交出管家权。

余下两房，是因大老爷大太太瑚儿从老太太陪房赖家开刀，把府里凡贪墨的管事“奸奴”家里都抄了个遍，除了郑好时和她男人那时无职逃过，那两家都被查出贪污，叫大太太命人给她送回来，后来也都放出去了。

现在郑好时家的也惹出事儿。

怎么她带来的人都不省心？

见王宜和不言语，温瑛道：“那些事你不说我也知道。你别怨这些人不好，都说‘有其主必有其仆’，她们没规矩糊涂坏事，还不是因你这主子没带个好头儿？不然一样都是王家出来的人，你怎没见我身边的人行出这等事？”

王宜和红涨了脸，不敢说什么。

贾元春低声唤温瑛：“舅母……”

温瑛略放软声音，说：“看在元春的份儿上，我给你留几分面子，但理还是得说明。”

“郑好时家的在李家说出那等话，本就把李家得罪狠了。人家好好儿的姑娘，平白受了命硬冲克未婚夫的话，李家没找上你门来，无非是不想真坏了自家姑娘的名声，并顾及面子和荣国府的势。毕竟贾家主动退亲，在外头看来是贾家仁义。李家本会因这事承贾家的情，可偏是你糊涂！你知道这事当不知道，别说赔罪，连解释也没有一句半句，都半年多过去了，李家不说感激，还不定怎么恨上你们了！那可是国子监祭酒家里，连我和伯爷见了都得敬让三分，你心里就半点儿不虚？”温瑛问。

王宜和仍不说话。

温瑛跟着问：“你赌气不和李家服软，就不怕来日珠儿好了，秋闱春闱入朝不顺当？不怕元春娘家平白得罪人，被北静王府不喜？”

她早看出来了，拿孩子们对她这小姑子说事儿比别的都管用！

果然王宜和开了口：“求嫂子教我，现在该怎么办才好？”

温瑛便道：“是郑好时家的在李家说出狂言，你要和李家缓和关系，这人再留不得了，这是其一。”

看王宜和又面露犹疑，温瑛道：“元春说话就要出阁，你不怕郑好时家的再弄出什么糊涂事，连累了元春？”

王宜和想了一会儿，狠心道：“罢了，罢了！她在我身边几十年，想来积蓄不少，就放到庄子上去罢！”

看王宜和这样，温瑛叹道：“早知今日，当初何必纵得她们如此？”

王宜和道：“嫂子才刚说了其一，还有什么？”

温瑛道：“二月二十一赏花宴，我也请了李家女眷，卢太太会亲带着杜大奶奶和李家姑娘去，我给你预备地方儿，你诚心和卢太太认个错儿，先把面子给足了人家。”

王宜和到底咬牙答应了，又想细问温瑛该怎么说才最好。

她话问出口之前，旁边贾元春先起身问：“舅母，李家姑娘和大哥的婚事早退了，李家说来和咱们两家关系并非极近，赏花宴李家似不应在被邀之列。离二月二十一只剩下两日，舅母说要请李家，必已提前下了帖子。我能否问一句，舅母请李家女眷赴宴，是专为了解开贾李两家的事儿，还是有什么别的原因？”

王宜和把她自己本来要问的话撇到一边，跟着问：“对了！嫂子，才刚我就问，嫂子是怎么知道这事的？为什么突然问我这个？”

温瑛觉得也是时候了，便对贾元春点头，笑和她道：“果然是元春丫头，真个聪明！我告诉你们也无妨：李家姑娘确实是难得的好孩子，我也看中了，预备说给仁儿。佑儿媳妇和李家大奶奶是亲姐妹，我多打听了些，所以知道这事。”

王宜和觉得眼前一阵阵的发晕，贾元春见了王宜和神态，又觉坐不住了，来到王宜和身边扶着，问：“娘，娘？”

“嫂子……我没听明白你说的话，你能不能再说一遍？”王宜和一手撑住炕桌，一手对贾元春摆手示意她还好。

温瑛已料到王宜和反应，不疾不徐道：“李家姑娘是好孩子，我也想说来做家里媳妇。虽然她和珠儿定过，但珠儿不是都成亲几个月了？妹妹是为甚如此？”

王宜和怎么也喘不匀气，又答不上来温瑛的话，觉得肋下隐隐作痛。

半晌，她问：“所以嫂子今儿特特来质问我，是怕我得罪过李家，误了仁儿和李家姑娘的好姻缘？”

温瑛看了王宜和一瞬，心内嗤笑。

她这小姑子就是日子过得太顺当了，眼界又浅看不远，说话行事才让人发笑！

贾元春在旁忙道：“娘！若仁兄弟和李家姑娘定下，往后少不得来咱们家走动，舅母这是怕两家尴尬，所以才来劝娘，娘别多想了，再伤了舅母的心。”

温瑛道：“你放心，我不生你娘的气，也不会为了这个伤心。你娘会是这个反应我早想到了。”

“嫂子知道我会因为这个不乐，还……”王宜和忍不住问。

温瑛平静反问：“仁儿和李家姑娘男未婚女未嫁，且都不是贾家孩子，和妹妹并无关系，妹妹纵心里不乐，也都是些不能明说出口的不乐，我为甚要因妹妹这点不乐，就让仁儿错过一个好姑娘？”

王宜和说不出来。

温瑛道：“告诉妹妹一句，伯爷对这事也是同意的。妹妹已有了极好的儿媳妇，又是你对不起李家，何必再计较这些？李祭酒做不成珠儿岳父，做珠儿表兄弟的岳父不好？”

王宜和终于缓过气来，说：“这些大道理我说不过嫂子，可嫂子也得想想，我退了的人我娘家却赶着娶，这叫外人见了怎么想！难不成天下没有好姑娘了，只可着他李家的要？是，国子监祭酒是清贵，但咱们又不是没有好亲戚，非要这门亲！”

温瑛语气坚硬：“要不要李家这亲家是伯爷和我定，妹妹不必替定安伯府操心。”

王宜和要起身，被贾元春死死拽住。

温瑛看她们母女这样儿，笑道：“元春，你松开你娘！我看她敢怎么！”

贾元春被两位长辈夹在中间，心急如焚，因她教养极好，看上去行动面上还稳得住。

但听温瑛这话，她也急得眼圈儿红了，对王宜和说：“娘，大哥和李家退亲是那时大哥病重，娘急着要给大哥冲喜，故此退了李家婚事另给大哥娶嫂子。这桩事儿里李家没错儿，李家姑娘白白耽误了几年青春，她那些年给咱们府上送来多少针线娘忘了？咱家也没错儿，没强逼着李家姑娘冲喜。错只错在娘没看住郑好时家的多嘴，但这事外人又不知道，两家在这事里都体面的。若仁兄弟和李家姑娘定下，外头的人也只会觉得咱们几家心里坦荡并无龃龉，于谁家名声都无碍。”

温瑛道：“这才是聪明人说的话！”

她笑着刺了王宜和一句：“妹妹虽偶尔糊涂，幸而上到婆母下到孩子们都是明白的，妹妹只管安生过日子，别想得太多了。”

王宜和明白王家已是定了主意，又看贾元春急得这样儿，再者王家李家结为姻亲，对贾珠贾元春贾宝玉确实都好，因此她心里气虽没平，也不再顶温瑛了。

温瑛便细教王宜和怎么对卢太太致歉，看是午饭的时辰，便携贾元春一同坐车往荣庆堂去。

这边王宜和留在东院越想越气，越不甘心，命人：“我记得我还有一套红宝头面，里头是一支大钗十来支小钗，耳坠子手镯项圈都是全的，去找出来。”

过了一会儿，丫头们捧出来一个看上去就分量不轻的匣子，王宜和把这匣子打开，里头一片灿烂辉煌，一支三尾衔珠红宝凤钗放在正中。

取出凤钗端详一会儿，王宜和命：“把大奶奶请来。”

丫头们问：“要不要传饭？”

王宜和道：“传饭罢，把大奶奶的饭也端来。”

不一时，秦可卿来了，一进门就瞥见王宜和身旁的首饰匣子，和那匣子正中的红宝凤钗。

这等成色的红宝她只在老太太和定安伯夫人发上见过，还没见太太用过！

秦可卿行礼，王宜和命她起来，指着首饰匣子笑问：“你觉得这好看不好看？”

“好看！”秦可卿极口夸赞一回，问：“这是太太的陪嫁？”

王宜和笑道：“是二十多年前你们外祖母给我的，只可惜我就年轻的时候戴了二年，后来就不曾戴过了。”

秦可卿要问为甚不戴，可转念想到她从大爷话里领会出来的意思和两位嬷嬷给她讲的古，二十年前婆母在荣国府里，上有两层婆婆，中有一位得尽人夸的嫂子，太婆婆和婆婆之间，太婆婆和嫂子之间，婆婆和嫂子之间，还有婆母和这三位之间关系或远或近，荣国公府还比王家势大得多，婆母虽是王家嫡长女，也少不得在荣国府里谨慎度日。

这套头面如此张扬华丽，婆母从此搁起不戴也不奇怪。

王宜和笑叹：“一晃二十年了，以我如今的年岁，再戴这个也不合适了，你还年轻，拿去罢，也不至让它白闲着。”

秦可卿惊得忙推辞：“太太给了我多少首饰缎子，已经穿不完戴不完了，这套首饰太贵重了，我不敢收。”

她又道：“倒是元春妹妹……”

秦可卿没能把话说完。

因为王宜和直接把首饰匣子合上，命人：“送到大奶奶屋里去！”

看丫头们小心捧着这匣子去了，王宜和方拉秦可卿坐在身边，道：“元春是嫁到王府，她嫁妆里好东西多了，不差这一套。倒是你虽有几套出门的首饰，但都没这个好，给你正合适。”

看秦可卿还要说话，王宜和道：“别推了，我就三……四个孩子，元春用不着，等宝玉娶亲探春长大还得十来年呢，不给你给谁？再让它搁在那里落灰十来年？”

话说到这份儿上，秦可卿也只好诚恳谢赐受了。

王宜和满意笑道：“后日出门的时候你就把那根大钗戴上。定安伯府几家姻亲近亲，除了咱们家外，还有保龄侯史家，吏部侍郎林家，户部侍郎柳家，刑部侍郎杜家，我猜你舅母大约请的就是这几家。你头一次见这些夫人太太，合该隆重些的。”

秦可卿虽觉得有些不对，但还是先应下了。

左右还有一日多，她总能找着机会先问过大爷或大姑娘的。

那支三尾红宝衔珠凤钗那样光华灿烂，好看是极好看的，但她如今年岁不大，辈分也低，在一群夫人太太中打扮得这样显眼，会不会有些不妥？

而王宜和则是满心得意，心道李家姑娘再好怎么样？

李祭酒是清贵，但清贵就是没银子，李家姑娘往后的全副嫁妆加起来，还不知有没有她给秦氏的一套头面贵重！

珠儿日渐好了，再有二三年重能读书，几年里中举中了进士做官，不比仁儿还得从武打打杀杀好得多了？

秦氏生得这样好，被这凤钗一衬定和神仙下凡似的，她给卢太太服软儿没什么，也得让卢太太看看她的好儿媳妇！

却说郑好时家的最是头一个要奉承王宜和的，她在旁服侍，赞道：“太太待大奶奶真是没得说了。”

她不说话还好，一说，王宜和想起温瑛说的那些话，又还憋着王李两家要结亲事的气，若不是顾着秦可卿还在，立时便要处置她了。

和秦可卿吃完中饭，王宜和与郑好时家的在屋内说了一刻钟，终究怕她再惹出大事，带累贾珠贾元春等，没被她一把鼻涕一把泪哭得心软，命人把他们两口子撵到庄子上去了，永不许回来。

办完这事，王宜和中午翻来覆去睡不着觉，一下午没去看贾珠，又是叹气又是落泪。

偏这时候赵姨娘又吵嚷肚子不舒服，王宜和找大夫看了她无事，便亲去斥了她一顿，又让人去找人牙子预备买人调理，才觉气方渐平了。

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