127、时疫

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王熙鸾闭眼深呼吸两次，再睁眼时已换了一副笑颜。

“我今日就开始给家里人都服上解毒丸，我再给你些，你回去也小心行事。”王熙鸾看向他，着重嘱咐一句，“你别忘了你是重要的，别为了救别人让自己出什么差错。”

“这话应该我对你说。”贾瑚满面严肃。

“我知道。”王熙鸾对他笑笑，“实话和你说，我已经想好给谁不给谁了。虽然知道怪不得我，但心里难免觉得对不起他们。”

“别这么想。”贾瑚道，“天下这么多人，难道每个人因这事死了，你都要怪自己？你没有义务去救所有人。”

王熙鸾道：“我知道。而且谁知道解毒的药对这病管用不管用？我尽力而为，问心无愧就好。”

贾瑚道：“也许我们都猜错了，不是时疫。”

王熙鸾笑道：“若真是这样就太好了。”

但世事不会因贾瑚和王熙鸾几句互相安慰的话就改变。

三日后，顺天府尹密奏太子，京郊和西市出现大批病因不明的患者死者，似是时疫。

户部也有巡官察觉有异，将所见禀报四皇子。

九门提督负责京城守卫，京中京郊死者增多，王子腾自然也得到了消息。

三人得到消息后不久，直隶巡抚的急奏于当日午后快马入京。

是静观其变，还是立时将此事告知圣上？

太子和四皇子都在犹豫。

王子腾吩咐心腹几句，便在营中等太子和四皇子动静。

他要看看，四皇子到底有多少本事，值不值得他押上满门荣光。

“把这消息告诉孤的好四弟，这事本就该归户部管。”太子立在案前，负手笑道，“让四弟承孤一个人情。”

“不知四弟这回会怎么做？”太子笑得玩味。

四皇子府内，四皇子纤长的手指握住四皇子妃韩文月细腻如凝脂的手，眉头紧锁。

“父皇的脾气越发让人捉摸不透，不知何时就会发怒。”四皇子声音犹疑不定，“太子又特把这消息给我，我若只当不知这事，怕将来难逃一个失察之责。直接去回给父皇，若父皇正处盛怒，也不知我会有何下场，而且……怕就直接把太子得罪死了。”

韩文月将另一只手覆上四皇子手背，柔声道：“太子殿下此举，是想借此逼殿下站队了。若殿下去向太子殿下问计，不说得太子殿下相帮，至少不需再担忧太子殿下背后针对殿下。”

四皇子叹道：“但若如此，父皇那边更不好交代。”

韩文月垂眸，任四皇子思考了两刻钟，才轻声问：“若太子殿下没送来消息，殿下会怎么做？”

四皇子又思索一回，道：“时疫之事本就是户部职责所在，我既身在户部，自然要向父皇禀报此事，好早些得父皇降旨，天下百姓也能早日安心生活。”

韩文月笑道：“那殿下就去罢。”

“直接报给父皇，虽可能会得父皇迁怒，但若去问计太子殿下，便是让父皇不快两次，还会失了父皇信任。我知殿下是真心想做实事，在此耽误一刻，殿下心内就会多内疚一分。我不忍殿下将来因此事自责。就算将来有什么风浪，我和孩子们都会和殿下在一起的。”韩文月起身，笑扶四皇子站起来。

“来日若被太子殿下记恨，殿下只当是我出的主意，怪我就是了。”韩文月给四皇子抚平衣衫。

下一瞬，她就被四皇子轻轻抱在怀里。

“文月……”四皇子闭眼轻叹，“我怎么会怪你？”

“我和殿下是夫妻，既已和殿下同甘，也能替殿下……”

韩文月的话被四皇子堵在嘴里。

“我去了。”把爱妻吻得面带红晕，四皇子眼中多了几分轻松。

“和孩子们在家里等我。”他的手放在韩文月小腹上，“若我回来得晚，不用等我，记得照顾好自己。”

韩文月把四皇子送到仪门处，看四皇子身影远去，又过了许久，才搭着嬷嬷的手，缓步往府内回去。

四皇子快马到了宫门，翻身下马才要入宫，忽听见马蹄声从另一边响起。

是定安伯。

认出是谁，四皇子并没停下等他，而是即刻转身迈入宫门。

王子腾下马，把马鞭甩给从人，大步追上四皇子，行礼：“见过四殿下。”

“定安伯匆匆而来，是有要事要见父皇？”四皇子脚步丝毫没见慢。

王子腾道：“确实有桩大事要回禀，臣斗胆问一句，不知殿下是？”

“我与定安伯要说的当是同一件事。”四皇子道。

王子腾叹道：“也不知这时疫是从何处传来，怎么一夜之间京中多了这些病人。”

四皇子道：“事已至此，再后悔没早些发现也晚了。只能速去禀报父皇，请父皇下旨，才能早日平了时疫。”

王子腾拱手道：“殿下高义，臣佩服。”

四皇子道：“定安伯行事也着实让人钦佩。”

说完这几句，两人都不再说话，赶着往前走。

王子腾毕竟在军中二十余年，日日打熬身体不断，虽已四十有二，比四皇子大了将近二十岁，行得却比四皇子快。但顾着四皇子为君，他是臣，他看似要超过四皇子了，便把脚步放慢些。

终于到了太极殿前台阶，王子腾看四皇子已有些气喘，便说一声“得罪了”，抬着四皇子一只手臂借力给他，两个人一阵风似的走到台阶顶上。

踩到太极殿外石砖，王子腾松开四皇子的手，四皇子抹一把额上的汗，对王子腾略点头，两人行到殿外守着的太监身边，王子腾道：“劳烦通禀圣上，四殿下与臣有要事请见。”

那太监见了四皇子王子腾两个，面上表情虽然没便，眼里却多了些终于能解脱的意思。

王子腾和四皇子对视，两人都知道对方已看出来，只怕圣上已经发过一回火儿了。

他们进去是福是祸真不好说。

没过多久，那进去报信的太监就满面堆着笑出来，躬身请他们进去。

王子腾请四皇子在前，他落后半步跟着，行到圣上所在侧殿。

圣上命他两个起身，却并不问他们匆匆而来所为何事，只坐在椅上闭眼。

王子腾垂首侍立，看地面有些水迹未干，便知这地才被擦过。

圣上又不知砸了几杯几盏。

殿内一片寂静，四皇子记挂着时疫的事，忍不住开口：“父皇……”

圣上睁开眼睛，四皇子嘴里的话都被这一眼给看没了。

“你们为何站那么远？”圣上问。

王子腾等四皇子开口。

四皇子跪下，王子腾在他斜后方也跪下。

“父皇，京中似有时疫蔓延，儿臣是从宫外而来，怕身上不洁净，损伤父皇龙体，所以不敢靠近父皇。”四皇子叩首，“儿臣今日入宫正是为禀报此事。”

“定安伯，你呢？”圣上把目光从四皇子身上移开。

王子腾道：“臣也是因此事而来。”

“平身，赐座罢。”两人跪了约半刻，圣上才淡淡开口。

四皇子和王子腾分尊卑坐在两边，都是坐的离圣上最远的椅子。

王子腾余光看见圣上面色比他们刚入殿内时稍缓和了些，但还是阴沉得可怕。

“把这折子给老四和定安伯看看。”皇上递给曹太监一本折子。

曹太监将这奏折展开，先奉到四皇子面前，并不交到四皇子手上。见四皇子看完，他又捧到王子腾面前，仍不叫王子腾沾手。

“你们有什么想法？”圣上问。

现在四皇子和王子腾就坐在对面，两人同时看向圣上时，极隐蔽的换了个眼神。

圣上现在的怒气不是对他们的。

在来宫中路上，四皇子腹内已打好腹稿。他起身才要说话时，听一太监在屏风外道：“圣上，太子殿下求见，已在殿外了。”

四皇子便暂止住话，借往屏风处看去，又和王子腾用眼神交流一回。

“让他等着！”

圣上含怒的话，和他手掌重重拍在案上的声音回荡在殿内。

这招走对了。

王子腾站起来躬身求圣上息怒，藏住心中得意。

明哲保身这么多年，这回终于把太子得罪狠了。

也不知对现在的他来说是好是坏。

四皇子按住心中忐忑。

无论如何，他不能输。

“你怎么停了！接着说！”圣上的怒火蔓延到了四皇子身上。

“是。”四皇子心下发颤，旋即强让自己镇定下来，道，“马巡抚奏折中说，时疫已在保定各地蔓延，京中也已有不少病患，那当务之急，是先切断保定与京城之间民众流动，和发现时疫之地与其余各处道路，以重兵把守。宫中太医院与民间大夫联手治疗时疫，找出时疫解药。京城内外都应每日熏艾，最好禁止百姓随意出门走动，便要出门，也该用纱布包好口鼻。儿臣暂时只想到这么多。”

圣上从鼻子里出了声气儿，对四皇子的话不作评价，问王子腾：“定安伯有什么想法？”

王子腾道：“微臣觉得四皇子言之有理，只还有一句：这次时疫来势汹汹，不知因何而起。等时疫过去，当查清源头才是。”

“哦？”圣上问，“定安伯此话何意？是觉得这时疫并非天灾，而是人祸？”

王子腾忙道：“微臣并无此意，只是想找清原因，以绝今后时疫可能。”

圣上也未对王子腾说的话作任何评价，只不辨喜怒问：“你们二人既已有了应对之法，这事朕就交给你们了？”

四皇子拜下叩首：“儿臣得父皇信重，身在户部，此事本便是户部职责，理应为父皇分忧！”

王子腾也行大礼道：“微臣听圣上吩咐。”

圣上命：“拟旨，京畿并保定等地时疫之事，由四皇子全权负责，九门提督，顺天府尹并太医院从旁协助，听四皇子调派，不得推诿拖延！即日起罢朝，诸臣若有要事急事，可单独入宫禀报，任何人不得随意入宫！”

“多谢父皇信重！儿臣必不负父皇所托！”四皇子恭敬叩首。

王子腾自然也表了一番忠心。

“退下办事去罢。”圣上挥手。

四皇子王子腾肃然退出殿外。

太子一直在殿外等着。虽然才是初夏，又是下午，天气并不炎热，他额头上却布满汗珠。

“臣弟（微臣）见过太子殿下。”四皇子王子腾齐齐对太子行礼。

“免礼。”太子声音里带着掩饰不住的冷意，“四弟和定安伯倒有缘分，竟是一起来的。”

“臣弟也没想到会在宫门口碰到定安伯。”四皇子只当没听出太子殿下话中讥讽之意。

“四弟这么能干，谁知是真没想到还是假没想到。”太子冷笑。

王子腾只立在后面不做声。

四皇子微皱了眉：“臣弟不解皇兄这是何意。”

太子眼中冷意愈甚，待要再说，殿内曹太监出来，道：“太子殿下，圣上有请。”

面见圣上是最紧要的事，太子也只得咬牙把恨意咽下，与曹太监谦让着入了殿内，小心和曹太监打探圣上心情如何，才刚殿中都发生了什么。

曹太监笑眯眯的，对太子殿下恭敬到不能再恭敬，却一点儿口风也没透。

这个老狗贼！

太子心内更恨，但他已转过屏风来到圣上所在侧殿，只能带着满怀的不安行礼：“父皇。”

久久未听见圣上叫起的声音，太子双腿发软，跪在地上。

“你还知道朕是谁！你是谁！”圣上的咆哮震得太子双耳发疼。

太子闭上俯首双眼，等着圣上把什么东西砸到他身上。

“往后要有劳定安伯了。”往宫外去的路上，四皇子对王子腾拱手。

王子腾慌忙把四皇子扶起，身子比四皇子躬得更低：“微臣万万担当不起。”

时疫，时疫，这回可真难了。

王子腾心思飞转，一瞬不停。

但也是立功的好时机。

佑儿，佩儿，仁儿……

作者有话要说：　　来啦~

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