55、苍狴·其二十七

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待他躺下，外头已快要亮了，直到外头亮透了，他都没能睡着。

睡睡醒醒地折腾了两个时辰后，他起身洗漱更衣，继而往清风客栈去了。

清风客栈内住着李家村的村民，其中仅有李盼娣与李新雪俩人曾沦落风尘。

他将俩人叫到跟前，直截了当地问道：“你们可识得刘举人？”

俩人齐齐颔首。

“在郓县做我们这样营生的，无人不识得刘举人。刘举人贪图新鲜，一般而言，只要秦楼楚馆来了新人，且新人样貌过得去，刘举人都会去尝鲜。刘举人尤其嗜好处/子，若新人是处/子，纵然样貌稍差些，刘举人还是会勉为其难，要其作陪。”李盼娣坦白地道，“我的初/夜便是被刘举人夺走的。”

李新雪亦坦白地道：“我也伺候过刘举人，不过刘举人其实更好女色，大多时候，他并不会做到最后一步。”

宋若翡陡然想起李新雪的花名唤作“芙蓉”，接着想起刘举人那妾室亦唤作“芙蓉”，不知是否巧合？

他又问道：“刘举人在床笫间可会折磨人？”

李盼娣回道：“客人们多多少少都会折磨人，刘举人不算是其中最过分的。”

李新雪则道：“我听说过刘举人喜欢折磨人，就我自己而言，刘举人还算是过得去的客人。”

话音未及落地，兄妹俩人突地听见宋若翡道：“你们想杀了刘举人么？”

李盼娣含笑道：“我若是想杀了刘举人，怕是曾光顾过我的至少七成的客人我都想杀了。”

李新雪摇首道：“不想，我不想做杀人犯，且对我来说，刘举人罪不至死。”

宋若翡观察了俩人许久，方才道：“那么刘少爷呢？”

李盼娣不屑地道：“父子俩一个德行，分不清哪个更恶劣些。”

李新雪答道：“刘少爷不好男色，我只听闻过刘少爷甚是风流，但不曾见过刘少爷。”

宋若翡从李盼娣与李新雪的言辞与神情中看不出破绽，遂客气地道：“多谢你们。”

之后，他便往流云客栈去了，秦楼楚馆中的幸存者皆被程桐安置于流云客栈。

他一间客房一间客房地问其中的房客对于刘举人与刘少爷的看法，得到的答案与李氏兄妹差不多。

刘举人与刘少爷都不是甚么善人，有时会折磨人，但不会将人弄死，惟有香韵死于他们之手。

被折磨理所当然地会想报复，可在花娘、小倌儿们口中，喜欢折磨人的客人不计其数。

也是，就算是明媒正娶的妻子都不一定能得到善待，更何况是做皮肉生意的可怜人了。

一旦人能轻易用金钱获得温香软玉，温香软玉便成了玩物，不是同类，不需要被善待。

万一玩坏了，换一件便是，反正多的是。

因而，这些花娘、小倌儿若要报复，不该只单单报复刘/氏/父/子。

所以这其中到底有没有香韵的同伙？

他并不确定，出了流云客栈后，去了刘府。

刘府内一切正常，刘举人正与芙蓉一道看话本。

名为看话本，更多的是调/情，芙蓉坐于刘举人怀中，时不时地往刘举人口中塞一颗时令的冬枣。

刘举人吃着冬枣，发出清脆的声响。

宋若翡行至刘举人与芙蓉面前，问道：“芙蓉不是夫人的本名罢？”

见芙蓉颔首，他又问道：“夫人的本名为何？出身于何处？”

“妾身的本名为‘蓉娘’，乃是本地人。”芙蓉娇羞地道，“相公称赞我面若芙蓉，便将我改名为芙蓉了。”

宋若翡盯着刘举人道：“你可记得自己曾点过暗香阁的芙蓉？”

“暗香阁的芙蓉？”刘举人想了好一会儿，才道，“记不得了。”

“你不是因为暗香阁的‘芙蓉’，才将‘蓉娘’改名为‘芙蓉’的么？”这仅仅是宋若翡的推测。

刘举人否认道：“老朽连暗香阁的‘芙蓉’是如何样貌都记不得了，为何要因为他将‘蓉娘’改名为‘芙蓉’？”

就算刘举人真是因为李新雪而将蓉娘改名为芙蓉又如何？

刘举人倘使真心想要李新雪，将李新雪赎身便是，不必找一替代品。

宋若翡不好意思地道：“能否请夫人随我出来？”

芙蓉望向刘举人，见刘举人答应了，才随宋若翡出去。

俩人去了花园，宋若翡发问道：“夫人瞧来不过一十二三岁的年纪，为何要委身于一年过六十的老翁？”

“那日，妾身在绸缎铺子挑选绸缎，被相公一眼看中，相公请媒婆来我家说亲，还下了聘礼，那聘礼足够我阿爹、阿娘、阿弟今生吃穿不愁，爹娘便答应了。”芙蓉认命地道，“父母之命，媒妁之言不就是如此么？”

宋若翡心生同情：“所以你恨刘举人么？”

芙蓉笑道：“恨又怎样？不恨又怎样？我毕竟已嫁予他了，他毕竟已是我的相公了，嫁鸡随鸡嫁狗随狗，且他比鸡狗好多了，我至少毋庸挨饿受冻，日日有人伺候。”

宋若翡登时语塞，倘若换作何田田，定不会认命。

可是认命乃是芙蓉自己的选择，并没有过错，不该被责备。

他继续问道：“你家老爷昨日死里逃生后，是否有何古怪？”

假设刘举人便是由那苍狴所假扮的，而芙蓉因为种种原因被蒙在鼓里，那么作为最亲近刘举人的芙蓉，许能发现甚么古怪。

“算不上古怪罢？”芙蓉详细地道，“老爷回来后，一惊一乍的，一有风吹草动便说是那怪物来了，还重金请了二十名护院，叮嘱护院一旦发现可疑之人定要马上禀报他，如若有人对他不利，定要将其当场击毙。”

刘举人的反应实属正常，算不上古怪。

但是有没有可能是故意为之？

宋若翡不能确定刘举人真是刘举人，但亦不能确定刘举人不是刘举人。

迄今为止，他的怀疑仅仅是怀疑，没有半点证据可佐证。

那厢，芍药推开密室门，行至真正的刘举人跟前，见刘举人已将其面前的菜肴吃下大半了，她笑道：“举人老爷胃口不差，这些菜肴冷了，还过了夜，我这便去倒了，换成新鲜的菜肴，请问举人老爷要吃些甚么？”

刘举人正憋得慌，见得芍药，要求道：“老朽想去茅厕。”

芍药奇道：“举人老爷不是已在茅厕里头了么？还去甚么茅厕？”

刘举人被女儿红泡着，一如厕，脏物便会包围他的全身。

他当然不愿如此，听得芍药所言，厉声道：“老朽不在茅厕里头，送老朽去茅厕！”

芍药一字一顿地道：“举人老爷已在茅厕里头了，请自便。”

刘举人震声道：“你这是想羞辱老朽不成？”

芍药笑得温柔可人：“芍药怎敢羞辱举人老爷？举人老爷贵为举人，芍药可是日日夜夜地都崇拜着你呢。”

刘举人知晓芍药是在讥讽自己，气愤不已，但又不能同芍药撕破脸，被迫软下了态度：“好芍药，劳烦你送老朽去茅厕罢。”

芍药矢口拒绝：“举人老爷在此如厕便可。”

刘举人退而求其次地道：“老朽若是在此如厕，你可会替老朽收拾？”

芍药仿若听见了甚么天方夜谭一般，忍俊不禁道：“我为何要替举人老爷收拾？”

刘举人从小出身富贵，受不得这份罪，将态度放得更低了些：“好芍药，你且说说，你要如何才肯送老朽去如厕？”

“这个么？”芍药指着刘举人的左眼道，“不若举人老爷将这左眼送给我罢，我会把里头的眼珠子挖出来，捏碎，我从未挖过眼珠子，亦未捏碎过眼珠子，不知是何感受，有不有趣？对了，举人老爷知不知道挖眼珠子要用甚么工具？直接用手挖么？”

刘举人惊惧交加，心道：最毒妇人心。

面上，他只能和颜悦色地道：“老朽明白好芍药是在同老朽开玩笑，老朽不会当真的。好芍药快些将条件开出来罢，老朽定会答应的。”

“举人老爷既然不愿意被我挖去左眼，那右眼如何？”芍药瞧着刘举人，“举人老爷似乎贪心得连右眼也想留着，那么，我将那物割去如何？左右举人老爷再也用不到那物了。”

刘举人大吃一惊：“你要将老朽阉割了？”

芍药满面茫然地道：“这有何不可？举人老爷已成了人彘，从今往后，再也行不得床笫之事了，留着也是多余，不如割了罢。”

“老朽不能答应。”刘举人发现芍药只是在戏耍他罢了，压根不会送他去如厕，但他没有旁的法子，不得不继续求芍药，“好芍药，你再想想别的条件罢。”

“举人老爷好生小气。”芍药沉吟半晌，朱唇轻启，“举人老爷喜不喜欢擀面杖？我听铁柱哥哥说你可喜欢了，举人老爷当真是个做小倌儿的好料子。”

刘举人陡然记起自己被捅入擀面杖时的痛苦，登时面无血色。