26、XXVI沉默的贫民

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谣言的传播总是无比迅速，在这一天的太阳沉入地平线之前，满城的人都相信了瘟疫的消息：对贫民区那座房子的封锁，加上伯爵大人在港口的所作所为，足以证明瘟疫的真实性。

由于港口的船只仍然能正常起航，哥帕城的富人们蜂拥而出，试图给自己和家人弄到一张离开的船票。

在生命安全受到威胁的时候，人们总是不介意多花费一些金钱——很快，离开哥帕港口的船票已经炒到了五百金币一人，那是一户贫民一辈子都积攒不到的财富。

在巨额的利润下，港口附近差点发生几起暴力事件，好在都被及时赶到的骑士团成员提前阻止；一些原本已经驶离的船长们也转了回来，倒是顺便解决了那些被抛弃的船员和主顾们造成的问题。

最上层的富人们有能力把家人都送走，那些家境中等的人就没这种待遇了，一家里能凑够一两张船票，就算条件非常不错的了。

他们采取了另一种策略：大量囤积清水和粮食（因为传言中说瘟疫是通过水源传播的），打算自给自足地过完这段日子，直到瘟疫被到彻底控制为止。

阿芙洛因为担心有人在暴利下做出什么出格的事情，把大部分精力都放在了港口那边，亲自坐镇。听说城内开始疯狂囤积粮食清水之后，她只是嘱咐了梅尔维尔一句，让他多加注意。

她也不知道梅尔维尔到底注意了没有，反正当她再一次回哥帕市的时候，发现粮食的价格已经高到了疯狂的地步。

阿芙洛：“……”

她把执政官叫了过来，盯着他，问：“梅尔维尔，你是不是从中大赚了一笔？”

“没有，绝对没有！”梅尔维尔对天发誓，“我的家族当中没有人从商！”

“那你告诉我这是什么？！”阿芙洛拿出自己顺手带来的价签，质问，“长面包五个银币一条！你是想我们的市民为了食物都去抢劫吗？现在人手已经够紧张了！”

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阿芙洛的预言在当天下午得以实现。

这是瘟疫消息爆发后的第四天，十月二十三日。

事情的最开始，是一位穿着粗麻布衣服的贫民站到了光鲜亮丽的市政厅门口。他什么都没做，只是静静地站在这里。

紧跟着，越来越多的贫民加入了这一行列。谁也说不好这是一次自发的行动，还是有组织的；反正，当市政厅的官员们反应过来的时候，他们外面已的街上已经围满了沉默的贫民，并且人数还在逐渐增加。

这些买不起面包的贫民们没有去抢劫。

他们采取了更为激进的手段：包围了市政厅。

负责守卫的骑士们不知道该不该对这些人动手，毕竟这些贫民们并没有违反任何规定；可是他们就那样沉默地站在那里，市政厅外的街上，一言不发，好像有什么可怕的风暴在沉默中酝酿。

况且，在明确的命令下达之前，没有任何骑士愿意承担对平民动手的恶名。

因此直到下班时间，还是没有任何官员敢于离开市政厅。

——这就是阿芙洛准备回城堡时，看到的景象。