12、12

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“退退，过来。”太宰治朝短刀招了招手，全神贯注警备敌情的五虎退闻言低头，便看见悠闲地坐在树干上的审神者微笑着冲他挥手。

主人是一位爱笑的人，这是五虎退对太宰治的初步认知。

自他被召唤出来有意识起，主人略显苍白的薄唇总是微微上扬的。一路上，五虎退一直跟在太宰治身边，他喜欢走在落后于主人身侧半步的位置，那样只要一仰头，就能看见主人若有若无的微笑。

五虎退不明白，拥有如此温暖明媚笑容的主人，为什么热衷于自杀呢？

小短刀心里好奇，动作却丝毫不耽误，他带着五只幼虎灵巧轻捷地穿过老榕树丛丛枝桠，以柔软而富有韧性的树枝为落脚点，如一只黄鹂鸟般跳跃着、欢扑着朝太宰治的方向赶来。

太宰治好几次以为五虎退就要掉下来，小短刀都能稳稳当当地站牢。

这棵老榕树活了百年，树干底部有一个木板搭建的小房子，旁边还有一个用来祭拜投钱币的香火盒，这处应当是供奉祭灵的神社。

太宰治丝毫没有冒犯神灵的自觉，摸出一枚硬币随手一丢，也没扔进香火盒，就野猫一般爬上了十几米的高的老榕树。这老榕树枝繁叶茂绿盖如阴又地势甚高，用来做藏匿点再好不过。

站在树冠高处就能看见不远处与时间溯行军战斗的加州清光和小豆长光，他们不放心太宰治身陷囹圄，所以把他安顿在这里，还留了五虎退照看，一路上两人注意到审神者大人对小孩子好似格外照顾些，不提初见那次惊吓，至少五虎退来了后太宰治没做出什么实质性的自杀举动。

太宰治双臂抱头，懒洋洋地靠在粗壮的树干上，凝视着五虎退一点一点地向他靠近。

“主人，请问您有何吩咐？”小短刀停在太宰治身侧，琥珀色的眼睛写满了信任与期待，突然有点不忍心欺负了呢。

年轻的审神者揉揉五虎退的脑袋，顺手拎起一只小老虎当抱枕，感叹：“只是突然感觉年轻真好，就像退退一样朝气蓬勃活力四射。”

五虎退被审神者莫名其妙的话弄得转不过头脑，他被主人摸头摸得舒服极了，红着脸磕磕巴巴地纠正，“可、可是，按照年龄来算，我已经几百岁了，主人才是年轻的小孩子。”

被自家短刀无意识吐槽的太宰治露出诡计得逞的微笑，“退退，有时候过于诚实可是会伤害到主人脆弱的心脏的哦！”

“主人，对……对不起。”五虎退慌乱地低下头道歉。

“国木田老师说做错事的坏孩子要受到惩罚。”太宰治坐起来，欢乐地晃晃修长的双腿，用手指轻轻敲击额头，“让我想想，该怎么惩罚好呢？”

五虎退紧张不安地攥紧衣角，没有反驳，没有抗拒，理所应当地等待并承受。

只……只要主人不生气就好了。

等待的过程是漫长又煎熬的，许久没有听见审神者的声音，五虎退偷偷抬起头，正巧对上那双凑近了的鸢尾色的眼睛，主人的眼睛真好看。

迎着五虎退痴迷的目光，太宰治依旧是那般漫不经心，“退退，看来我们的惩罚游戏不得不延后了呢。”

不待五虎退疑问，太宰治即刻抓住他的胳膊，用力往右后边拽，“主人？”双臂抱着树干，五虎退站定回头，惊异地发现他刚才站的地方，一个成人腰杆粗的血红色蛇状生物张着血盆大口，它的躯干一直蔓延到葱绿的树丛里，粗略估量竟比这榕树还要粗长。

称之为生物或许太过莽撞，因为五虎退没有感觉到一点点“生”的气息。

连它什么时候出现的都不知道。

难道是时间溯行军的新品种？可是这种怪物怎么会出现在宇宫都？！

短刀头一回对自己曾经引以为傲的侦查力产生质疑。

那红色怪物一击不成，发出一声无声的咆哮，为什么说是无声的咆哮呢？因为五虎退确实没有听到任何声音却真切地感受到耳膜以及神经被刺痛的灼烧感。

咆哮声过后，怪物血红色的躯干上突兀的鼓起一块块囊肿，随着血肉撕裂的声音，那囊肿从中间裂缝，皮肉向两边收缩，竟是一个个转动个不停的眼球。

五虎退捂住嘴迫使自己不惊叫出声，“主、主人，请后退……”小短刀强忍者恐惧和从胃部传来的恶心，抽出短刀跳到了太宰治前面的树枝上。

即使再害怕也要守护在主人面前，保护主人的安全直到碎刀为止。

“退，不要勉强。”太宰治视若无睹地收回短刀，指着怪物身上飞快愈合的伤口道：“寻常武器好像伤不了这怪物。”

“是！”五虎退定神，一手握紧短刀，一手从腰包里摸出信号弹，用力向高处投掷出去。