1、第 1 章

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谭氏拍着腿点着头：“谁说不是呢！我看我们家俩小子，真恨不得风吹吹就能吹大了，也能有亦武这样的出息。”眼睛一阵阵地瞥她这朋友，期待她再说些什么。

他他拉氏和谭氏是手帕交不错，但她家是正儿八经的老姓旗人，家境又较李家好，亦武又是那样英俊优秀的小伙子，她心里也想给自家儿子攀个更好的亲，娶个正经翰林家的闺女，或是外放官宦家的闺女，联姻一连起来，家里势力自然更是烈火烹油、鲜花簇锦，想必比和八品笔帖式家好得多。

所以，她佯做不懂得谭氏的话意，故意泛泛地劝说：“哎，急啥呢？你们家是先开花后结果，男孩子小一点也稀松。闺女说不定出息在前头。”

“闺女还能指望着啥出息？”谭氏哀叹，既为闺女的前途就这样了，也为自己这朋友的愚钝。

他他拉氏捂嘴笑着说：“万岁爷一选嫔妃，天底下的女孩子立时都金贵了。白居易诗里说的：‘不重生男重生女’，你们家夕月年龄恰好，长得又可人，不定李家就添了个娘娘，到时候我还要来府上随喜，恭贺国丈爷呢。”

谭氏脸色晦暗下来：“你逗我呢。皇帝选妃，那是选官宦人家的姑娘，真没个三五说法，能进去当娘娘？我们这种内务府的包衣人家，姑娘选进去都是服侍主子的奴才。”

他他拉氏倒正色说：“也别那么悲观嘛。要说奴才，谁不是服侍皇家的奴才？宫里自皇后起，再到各宫的主位，在万岁爷面前不全是口称奴才？你想想……”

她压低了声音，凑在谭氏耳边：“咱们先那位圣母皇太后，原不就是宫女出身，一朝盛贵了，就是一国之养的太后！”

她的嘴巴离开谭氏的耳朵，叹口气说：“不过到底福泽不够，当不起这样的名分，只当了六个月太后就薨了。”

又转折道：“不过不管怎么说，姑娘家进宫学点为人处世，将来婆家喜欢。”

谭氏的耳朵眼儿里痒痒的，不由用手帕抠了抠被他他拉氏嘴里的热气喷过的耳朵眼儿，笑道：“所以咯，也看夕月自己的命。”

又似笑不笑斜看着她的手帕交：“只是当宫女出来年岁不小了，不知道还有没有人要。”

他他拉氏笑道：“夕月那么好，还愁没人要？”

谭氏就差问她：“你们家要不要？”

到底是女家的人，没那么脸皮厚，也不能显着姑娘像嫁不出去、上赶着许字似的。所以干笑了两声没说话。

却说李得文这日也该差使，进内务府广储司看了一圈，写了几张条例和批单也就闲下来了。他到缎库看了看内用的绸缎，又到皮毛库看了看御用的紫貂皮，叮嘱库丁要趁着天好太阳毒把貂皮拿出来晒，绸缎却要谨防着褪色。

而后，坐到他好友处置公事的屋子里，两人沏壶茶开始聊天吹水。

先聊了一会儿如今内务府的事务，他那朋友一拍大腿：“事儿是多啊，听太后的意思，今上是弱冠年纪的人了，宫里才一后一妃两嫔两个贵人，委实是太少了些。选秀不日就要叫户部操办起来。这背后波诡云谲的——”

他挤了挤眼：“你瞧好吧，多少人削尖了脑袋要把家里女孩往里送。但是，太后心里岂是没谱的？皇帝心里又岂是没谱的？这一来，只怕又有暗仗要打呢。”

李得文眨巴了两下眼睛，觉得这又不关他的事——他的闺女又不可能参选嫔妃。

他笑嘻嘻道：“忙是忙，也不是坏事啊。等参选这一开始，车马银子，赏赐的缎匹、荷包，新选入嫔妃的聘礼、衣衫、铺宫……你看看，广储司各处主事净等着进银子了，忙也忙得开心哪。”

他那朋友慢悠悠说：“不过吧，一群小主子进宫，马上后宫的人就不敷用了。今年这内务府宫女的大选，以及到京畿各地招纳小太监的活计，想必也紧张了。”

李得文先还在美滋滋想：他虽只是个八品笔帖式，但上头吃肉，也不会叫他只喝汤，内务府开花账的功夫最厉害，上头从内务府大臣到各处员外郎、堂主事，捞够了自然也会体恤他们这些小吏，今年过年想必甚是过得。

但此刻听了这话，他的笑容慢慢凝固在脸颊上，好一会儿才说：“正是要为我闺女的事求告您呢！她明年就过了挑选的年纪了——就今年一年，我再给她开个病帖子，行不行？”

他那朋友撮牙花子：“讲真的，如今是不敢打这个包票了。您瞅吧，咱们这位万岁爷亲政这马上是第三年了，内外大权渐渐也揽到怀里了，昨儿个下给内务府掌礼司的批折，骂得总管事务大臣脸上的汗滴滴答答的。只怕今年在他圣躬之下舞弊是不容易咯！”

李得文脸一呆，近乎哀求地说：“兄弟，这忙您得尽量帮我！我家大妞娇生惯养的，跟我似的尽会玩，哪能去伺候人？病帖子我来想办法，就到太医局去打条子，我也有交情在那儿。只是内务府送册子，一定一定得给我备注上‘有病不宜参选’，不然哪，我家那位不咬我的肉！”

他这日差使完毕，交接回家的时候，不知怎么仍有点心神不宁。

明明是初夏，却觉得哪里有风刮得他后脖子凉飕飕的，一仰头，却又被一根杨树枝子勾住了岫玉帽正的缝线边，帽子被一勾，弹到树枝上了。

“哎哟！”李得文摸着光溜溜的脑袋叫了一声。

旁边的人哈哈地笑他：“您稳着点呐！”

又有人说：“这是真要升‘冠’了嘿！”

李得文报以一声苦笑。