第六步

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苍平的效率很高，半个时辰后，范子常就拿到了当天下午的象棚《西游记》一二三回连讲的门票。

范子常的话不多，苍平也不敢多问，只是暗自奇怪自己东家怎么突然喜欢上了说书。

今天一早，范子常在京城近郊接到苏近的飞鸽传书。

信上让他低调行事、少进京。这点他已有所预料，提前布置好了，可另一项任务就比较奇怪了。陛下竟然让他来卓阳府找一支笔，而且没说是什么笔，只吩咐了要特别的。

陛下此举肯定另有深意，范子常不敢怠慢，京城离卓阳很近，他驱车两个时辰便到了。府城中几家卖文房四宝的店铺他已经看了一圈，那点寻常的名贵货色，皇宫大内要多少没有？

最后，实在不知道那特别的笔得去哪儿找，范子常只好从卓阳府的新鲜事入手，也许能打探到什么也不一定。

下午开场前，东莱瓦舍门前人山人海。

《西游记》的三回连讲每天有五场，两场放在最大的象棚，另三场在小一些的牡丹棚进行。象棚的由向达主讲，而牡丹棚的则交由另外两位东莱瓦舍的说书人。

李掌柜一口气放出了三天的门票，不到半个时辰就被抢购一空。

为了进去一睹究竟，瓦舍门口蹲着很多等退票的，还有许多卖票的黄牛。一张普通席位的票原是一百五十文，现在已经炒到三倍有余，直逼内场的贵宾席位。

饶是如此，还是一票难求。

范子常买的当然是贵宾位，苍平早就打过招呼，他一到门口，立刻有伙计迎出来，带他从其他通道进场。他的座位在前排一块被特别围出来的区域，比起只有一条条长椅的后排，他这儿桌椅齐全，茶水点心已经全都备好了。

他的位置在正中间的第一排，居中是一张紫檀木的桌子，上面放了茶水和瓜果点心。桌子两边各有一个扶手靠背椅，也是紫檀木的。

在他身后和两边，还布置了八副这样的席位，但那些桌椅都是红木的，远没有范子常的名贵。

范子常在左边的紫檀木椅子上坐下，右边那张椅子空着，其他红木席位上都已经坐满，他随便扫视了一眼，几乎都是卓阳府内有头有脸的人物和他们的家眷。

范子常为人低调，他认得出那些人，那些人却未必认得他。所以自他在那张椅子上坐下起，身周围的猜测议论声就没有听过。那声音不高，但嗡嗡嗡嗡的，令人有些烦躁。

直到快开讲的时候，一个穿着棉麻短卦的少年走进贵宾区，他与那些端茶倒水的学徒似乎很熟，范子常便以为他也是个学徒，却没想到，他在那张空着的紫檀木椅子上坐了下来。

“童哥，吃茶。”他一坐下，立刻有学徒端上热茶，带着一股子殷勤的劲儿。

范子常身周又是一股小小的骚动。

刚才范子常进来时，大家只是觉得他脸生，但看他穿着打扮，便知也是个非富即贵的。可这个小少年穿得那样普通，凭什么能够坐上象棚最好的位置？

童冉只当没有听见，他端起茶，吹凉了一点，放到怀里小老虎的嘴边：“喝喝看，喜欢吗？”

小崽子个头不大，嘴刁得很，今天上午童冉给他弄来一些生肉和羊奶，被小老虎一律无视。任凭肚子饿得咕噜噜叫，不吃就是不吃。

最后，童冉去厨房要了一碗刚出锅的红烧肉，它才勉为其难吃了起来。

不仅要吃红烧肉，他对童冉给自己的白开水也意见很大，不渴到极点坚决不喝。

刚才童冉给他尝了自己房里的茶水，他勉为其难舔了两口，还是一脸嫌弃。

象棚贵宾席的茶水是全瓦舍最好的，毕竟这里招待的客人非富即贵，童冉便想给它试试。

楚钧跟难喝的粗茶抗争了一上午，总算闻道了点正常的茶香，而且他的小侍从很乖，自己都没喝，直接把茶杯递到了他的面前。

楚小老虎嗅嗅茶香，伸出舌头舔了一口。

不错，还能入口。

小崽子总算肯喝水了，童冉松了口气。

真是个祖宗。

范子常也注意到了这只老虎，看起来只有成年猫的大小，应该还是幼崽。给老虎喝这样好的茶，这少年对自己的宠物还真是舍得。

他是谁？

范子常心里也有此一问，但他可不是周围那些只敢私下议论的，他直接对童冉道：“小兄弟的这只老虎皮毛油亮顺滑，真是可爱得紧。”

童冉这才注意到旁边的人，他对范子常笑笑：“兄台过奖了。”

楚钧也才发现，范子常竟然也来了这里听书，他眯起眼，什么叫可爱，夸老虎应该说威风才对！

范子常与小老虎对上眼，发现它竟然也有一双绿色的眼睛。

“小兄弟也是瓦舍中人？”范子常猜道。

童冉点头：“小弟姓童，单名一个冉字，在舍中编写话本。”

童冉。

范子常看了眼手中的票，那不是《西游记》的作者吗？

范子常面露讶异，童冉读懂了他的惊讶，微笑点头。

“竟然是如此年轻的人，我还当是个老头。”范子常失笑，他没听过《西游记》，但苍平给他仔仔细细描述了一番《西游记》所掀起的狂潮，加上他又亲眼目睹了今天瓦舍门外人山人海的景象，对这部书早没有怀疑了。