第三十八步

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童冉走向院门,只听那人道“那可否让我在这里等县令爷下值”

“这个”球儿犹豫之际,瞥见不远处童冉抱着小老虎回来，忙指着道，“喏,童大人回来了。”

童冉看背影只觉得熟悉，直到那人回过头来，才知那竟是高卓。

“高大人。”童冉颔首。

“童大人，下官有话,可否借一步说”不同于第一天的强硬,高卓一板一眼的揖道，很是恭敬有礼。

“进来吧。”童冉没有犹豫，吩咐球儿准备茶水,便带着高卓进了正屋。

童冉将小老虎放到屏风后面的床上,才出来与高卓说话。

高卓的品阶比童冉高，他又见到童冉之时便察觉了他正气的增长,不过出于恭敬之意，他并没有仔细查探。

“高大人坐。”童冉道。

高卓的心腹回衙门当值时，童冉便察觉到了他态度的转变，不过他原以为还要等上一些时日，没想到高卓这么快就主动来找他了。

高卓坐下，但只占了三分之一的座位,略颔着首，一脸严肃。

“高大人不必紧张，我不过是个县令,又不是大老虎。”童冉笑。

“大人说笑了，高卓并非紧张，只是先前所做之事实在糊涂，在想如何请求大人原谅。”高卓道，他语调板正，声音有些大，仿佛撑满了整间屋子。

恰好球儿上茶，也听到这话，他不敢在这样的场合多嘴，迅速上了茶便走。

“高大人刚才的话说得那样大声，我的小厮也听见了，就不怕丢人么”童冉语带笑意。

“当然不怕，错便是错，我既然敢承认，便不怕人听了去。”高卓道。

童冉不禁多打量了高卓一番，高卓也不躲，两手握拳放在膝上，背脊挺得笔直，任他打量。

安静了一会儿，童冉又道“高大人为官多少年了”

“六个春秋。”高卓道，“曾在江流一年，小锅县五年。”

童冉又道“高大人如今的正气品阶几何”

高卓答道“玄阶中品九段。”

同样为官六年，苟安只有玄阶下品三段，而高卓却有玄阶中品九段，两人的路子不同便也一目了然了。

这些天在更新摆摊条例的过程中，也让童冉进一步了解了县衙内外，苟安与高卓确实是很不对付，听说曾经当权的邓其偏信苟安，又对高卓有几分忌惮，所以不怎么管县尉的工作，整天在苟安的怂恿下与那些富商鬼混。

高卓这直来直往的个性，也难怪邓其不喜欢。

童冉喝了一口茶道“既然高大人直来直往，本县也不饶弯子了。我欣赏你刚正直言的个性，也同意你所说的守法，但法不是一成不变，尤其在我手上。”

高卓听他的话锋一转，原有些舒缓的情绪又紧绷起来。

童冉顿了顿，继续道“小锅县在我手上必定经历大变革，今天只是小小的摆摊事宜我们便能起这样大的冲突，来日我再做大变，岂不是要闹得整个县衙不得清净我欣赏高大人的为人，但我治下的小锅县，怕是不适合高大人任职。”

童冉话毕，屋内一阵沉默。

虽然没有料到高卓今天会来，但这一番话童冉已经斟酌了几日，高卓是个好官，也很清廉，但太过食古不化，这往往会让好事变坏。就好像人人都知道那个摆摊条例已经不适合当下，他却还依旧执行一样，他看似在做对的事情，却让百姓苦不堪言。

高卓也许是把好剑，但不称手，不称手的剑不留也罢。

童冉说完自己要说的，悠闲地坐在一旁喝茶。

高卓沉吟许久，直到外头日暮的红光照进来，他才说道“下官在官场六年，见过许多大小官员，占其位不谋其职者有之，一心搜刮百姓血肉者有之，蝇营狗苟玩弄权术者有之，但像大人这样为民办事的却难得一见，下官确实固执己见，但若是大人的吩咐，下官愿意追随。”

童冉看他一眼，高卓也坦然地直视于他。

小老虎不知道什么时候醒了，跳到童冉下首的座位上坐下，似也在打量高卓。

童冉放下茶盏道“能得高大人这一番言语，是童某的荣幸，但”

高卓抢先道“童大人，下官如此与您争锋，若不罚不能服众，下官自请降格为普通衙役，为大人改革小锅县效犬马之劳。”他活这样大年纪鲜少低头，既然要低他也必定做足诚意。

多日前苟安来找过他，乱七八糟说了许多，高卓一听便知他是要煽动自己与县令冲突，他自然不会依苟安之言，却也看出了苟安的不如意。

苟安这样的人不如意，便是小锅县之幸，也差不多在那个时候，他有了倒向童冉的心。

童冉没料到高冉有如此诚意，遂点头道“让高大人做普通衙役实在屈才了，你依然做你的县尉，我会罚你一年俸禄以示惩戒。”

“谢童大人。”高卓抱拳。

前些日子袁三曾向童冉汇报，苟安去过高卓的宅子。

苟安这人看着狡猾，实则心思不深，而高卓就像他刚才说的，是个食古不化的人。童冉一开始到县衙时不熟悉情况，担心两人合伙骗他，但这些时日下来，他便也知道这不可能。

苟安去找高卓，八成是因为自己不肯见那些商贾，便想激高卓进一步与自己闹僵，他便可再寻机示好。童冉等了两日高卓都没来找事后，他便猜苟安的算盘失效了。

果然最近苟安又提出过几次让他与各个大商贾走动，可他现在做的事情既不需要他们帮忙，也给不了他们好处，平白多接触不过是给自己添堵，童冉都拒绝了。

翌日，高卓便出现在了衙门里，所有人见他都屏气凝神，童冉来后更是紧张。

却见高卓恭恭敬敬地向童冉问了安，童冉当众宣布了高卓的回归和罚俸惩戒，而高卓一点不悦都没有，紧接着童冉布置起工作，他也一脸认真。

没戏看了，文吏们各自回去干活。衙役们则长长松了一口气，他们的老大跟老大的老大和解了，他们终于不用提心吊胆地过日子了。

然而很快，他们发现自己太天真了。

童冉虽然也时有惩戒措施，但到底脾气温和，几乎不会骂人。可高卓就不一样了，一发现不对劈头就骂，严厉得很，衙役们当差时个个夹紧了尾巴，一刻不敢松懈。

有高卓在县衙镇着，童冉便腾出手来出了趟远门。

目的地他之前去过，就是那个下属村落最少的草菇乡，当日因天地异象，他没去成草菇乡的第三个村子，童冉如今有了时间便想过去看看。

因为时间有些久，童冉带着球儿和袁三一起，由草菇乡的乡正带路，进了草菇乡的第三个村。

这个村子在山里，山路崎岖，他们走了一整日才到。

“那下头便是。”翻过一座山后，草菇乡的乡正指着山坡下的村落道。童冉顺着他指的方向看去，一片绿意中散落着几处住房。

“只有这几家”童冉问道。

草菇乡的乡正道“哪儿呐，那头还有，东边也有，他们住得开，说是一个村子，其实分了好几处。”

童冉他们所到的这一处只有五户人家，而根据草菇乡乡正所言，这个村子应该有三十户，这点人却要分这么多地方居住，当真是分散得很。

童冉站在坡上往下眺望，下头有田地，但不是小锅县其他村里的那种旱地，而是种水稻的水田，水田周围有引水的沟渠，里头的水源非常充足。

草菇乡的乡正道“这里山上有水，还有涌泉，水源比小锅县其他地方都要充沛许多。土质也有所不同，所以都种的稻米。”

“为何山上不种”童冉随口问道，这里的山上郁郁葱葱都是树木，却不见梯田。

草菇乡的乡正愣了一瞬，道“这县令爷有所不知，稻米需要种在水田里，山坡上种不了啊。”之前童冉搞堆肥搞凿井灌田做得轰轰烈烈，他们还以为县令爷小小年纪于种地上有大天赋呢，原来连山坡上不能种粮食这样的小事都不知吗

“啊，”童冉恍然，原来这里还没有梯田，他马上扯开话题道，“你再带我去村子的其他人家处转转。”

草菇乡乡正依言又带他去别处看。

童冉与他到处转了转，也算弄清了此处地形。

这里是一处山坳，散落着许多人家。从小锅县的过来的话要翻过一座山口，但往山林北道去的方向却平坦得多，也难怪这些人虽然属于小锅县，却与山林北道走得更近了，这划分从一开始就不合理。

“呜哇。”小老虎也不知怎的，童冉正自言自语，它难得无事也喊了一声。

“崽崽饿了”童冉问，摸摸它的毛脑袋。乡正和球儿、袁三他们去准备吃的了，童冉带着小老虎在村子周边转悠。