3、一寸金03
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发现老夫人尸体的侍婢很快被传来。
天寒地冻的,又是在灵堂里,名叫墨香的侍婢跪在地上瑟瑟发抖。
“老夫人念佛时,从不让奴婢们在内伺候,寻常都是守在门外,可那夜是大年三十,老夫人便令奴婢们回自己房中和姐妹们一起用年饭,第二日辰时再去侍候,所以奴婢们当天晚上亥时过半便走了。第二日早上,奴婢第一个到了佛堂,到的时候,佛堂大门紧闭,屋内很是安静,奴婢当时想着,老夫人是否也在佛堂内的榻上歇下了,便轻手轻脚的推开了门……”
仿佛忆起了当日情形,墨香怕的声音都不稳了,“当……当时老夫人就躺在佛龛前的软垫上,合衣而眠,看起来好似睡着了一般,奴婢还想着老夫人怎在地上睡了,便上前去推了推老夫人,这一推,老夫人却已僵了……”
霍危楼问:“近三月,老夫人可有腰背疼痛之状?”
墨香先有些茫然,很快反应过来道:“有,老夫人有几次礼佛之后,说腰背有些酸痛,奴婢们都觉得是她老人家跪的久了,便多番劝阻,后来老夫人才改成了坐着抄写经文。”
果然如薄若幽说的那般,老夫人的异状被忽略了。
霍危楼又问:“那一夜,老夫人可有抄经?”
墨香点了点头,“抄了,奴婢走的时候已经抄了一页,后来奴婢收拾老夫人遗物之时,发现那夜老夫人抄了整整两页,如今经文还放在老夫人暖阁之中。”
霍危楼看向郑文宴,“把那夜抄的经文拿来。”
郑文宴忙派人去取,霍危楼又问,“平日里,老夫人抄写一页经文要多久?”
墨香忙道:“老夫人一抄起来,多半不会停,只是写的很慢,一整页经文,至少要写一个半时辰。”
霍危楼没再问,很快下人取来经文,霍危楼又问墨香,“看看,这可是那夜老夫人抄的?”
墨香看了几眼,“是,正是老夫人那夜抄的。”
经文写在上好的熟宣之上,是十分娟秀的楷书,可一笔一划却是力道遒劲,霍危楼仔细看了看,“这经文前后笔墨色调未有变化,工整连续,你离开时亥时过半,一个半时辰之后便是丑时,也就是说,老夫人至少是丑时之后,才会见到那佛堂内的第二人。”
霍危楼将经文交给郑文宴,问他,“你一口咬定是你二哥害了老夫人,那当夜丑时之后,他人在何处?”
郑文宴忙道:“当夜二哥说他独居在书房内,还说他一整夜未离开过书房,可那夜我曾派人去书房给二哥送酒菜,他的书房一片漆黑,无人应答,根本就没有人在,第二日出事之后问他,他却说他醉酒睡着了,这话我怎能信?我当时便怀疑他又去找过母亲!”
“你为何半夜给他送酒菜?他又为何独居?”
郑文宴道:“当夜一家人本和和乐乐用年饭,可就在饭桌上,二哥和母亲吵了起来,当时闹得很不愉快,母亲未用饭便去往佛堂。母亲一走,其他人自然不好留下用饭,所以那天晚上,等于所有人都没能吃上年饭,这两年府中母亲掌家,我在旁打打下手,后来我便吩咐厨房再做年饭送去各房单独吃,二哥独居,是因那日回去之后,他与二嫂也起了争执,还动了手,后来才去的书房……”
郑文宴顿了顿,又补充道:“二哥书房那边的饭菜是最后单独准备的,因此送去的时辰最晚,已经子时过半了,当时二哥已不在屋内。”
霍危楼眸色沉凝的听完,又问,“你二哥与老夫人因何事争吵?”
郑文宴叹了口气,“是为了大哥留下的爵位。”
“侯爷应当知道,大哥三年前病逝,膝下只有一女云霓,因此安庆侯府的爵位,只能由我们弟兄几个去求续封,二哥觉得他排在大哥后面,理应是他承爵,可母亲却一直没有拿定主意。若按长幼论,的确是该二哥承爵,可二哥脾气暴躁,家事没那份耐心管,生意也没有做成的,功名更不消说,因此母亲对二哥看不上。”
“此前大哥孝期未过,因此这爵位一事,去年才开始论起,就因为母亲没有一口答应让二哥承爵,二哥便与母亲吵了一整年,好几次气的母亲差点病倒。三十晚上,二哥又提起此事,说趁着过年往宫中递拜贺的帖子,让母亲将续封的奏折一同递上去,就因母亲斥责了他两句,二哥便闹了起来。”
霍危楼眸色深幽,并未再多问,他对安庆侯府有些了解,尤其是大房一脉。而侯门世家,因爵位而生的争端不在少数,郑文宸脾性暴躁,且子时过半到丑时只有半个时辰,郑文宸万一想不通又去找老夫人闹,以至于老夫人病发而亡,也不是没有可能。
而他若对老夫人憎恨在心,见老夫人发病却不救,便也说得通了。
霍危楼狭眸,就算老夫人之死和郑文宸有干系,可郑文宸又是如何死的?鬼魂杀人纯属无稽之谈,可利用老夫人之死杀郑文宸,凶手必定是府内人无疑。
霍危楼锐利的目光扫过郑文宴兄弟,忽而道:“带路,去看郑文宸的尸体。”
夜色已深,灵堂外寒风呼号,郑文宴看了眼外面天色,忍不住道:“侯爷今日舟车劳顿而来,府中已备下客房,不若先歇下明日再看?”
霍危楼未做声,福公公在旁笑道:“三爷不必担心,侯爷在公差上向来不知劳苦,何况此命案诸多疑点,还是早些看看尸体,免得侯爷挂心。”
郑文宴方知霍危楼之意不可违,忙道:“那好,请侯爷这边来——”
郑文宴当先走出门去,霍危楼抬步,走出门槛之后,他却忽然转眸看向堂内,棺床旁边,薄若幽兀自站着没动。
霍危楼蹙眉,贺成忙道,“小薄,还不跟上?你不是白日就想验二爷的尸首吗?”
薄若幽反应过来,忙应声,“是。”
郑文宴等人面色微变,皆向薄若幽投去异样目光,人人都知霍危楼身边连个女婢也无,可如今,竟让她这个女仵作跟着验尸,郑文宴忙收了轻慢之心,小心谨慎起来。
寒风刺骨,夜色更是泼墨一般,郑文宴亲自打着灯笼为霍危楼引路。
“二哥去后,因是众人所见跌下高楼而亡,便在西院设了灵堂,又不好大肆办丧事,便做的是停灵七七四十九天的打算。”
出了小院,沿着府中小道一路往西,只见安庆侯府一片灯火通明。
郑文宴道:“因侯爷到了,这才彻夜燃灯,这些日子一到晚上,我们都是早早歇下的。”
府里闹鬼魂杀人,众人自是惧怕,霍危楼目光扫过周围的亭台楼阁,忽而问:“婚事都备好了?”
走在后面的薄若幽听到这话抬起了头来。
一旁贺成适时的道:“侯府大小姐和二殿下定过亲,圣上去岁正式赐婚,日子就定在今年三月初七。可惜了,老夫人本能亲眼看到孙女出阁嫁入皇家的。”
侯府大小姐便是刚才郑文宴口中提到的云霓,薄若幽没想到还有这么一桩缘故在,她看向霍危楼高大挺拔的背影,如此,武昭侯亲来,倒也不算奇怪了。
郑文宴道:“都备好了,嫁妆过年前便送入了京中,京中宅子也都收拾妥当,若是母亲未出事,下个月初便要启程入京了。幸好是陛下指婚,否则如今孝期之中,这婚事不知耽误到何年何月去。”
薄若幽听着这话有些唏嘘,霍危楼却未再问。
霍危楼不问,郑文宴也不敢多言,他没和霍危楼打过交道,可只这小半日功夫,却已明白外面流传的所言非虚,于是屏息静气,只在前引路。
西院也是一处偏僻所在,没多时众人便到了院门之前,比起老夫人有些诡异的停灵之地,此处倒还算寻常,院内同样是缟素灵幡齐挂,此刻廊檐下的丧灯亮着,投下一片凄清的影子,可很快,走在前的郑文宴顿了步子。
灵堂内竟然有人!
漆黑的棺材放在灵堂正中,棺椁前摆着简单祭品,而两道黑影跪在棺椁之前,正往一个瓷盆之中烧纸钱,郑文宴垂在身侧的手一攥,“二嫂,潇儿,怎么这么晚还在这里?”
这声音一出,吓得二人转过了身来。
二人皆着缟素,小少爷不过七八岁上下,此刻一脸惊惶,身旁的妇人生的一张巴掌大的鹅蛋小脸,眉眼间犹见秀美,可此刻整张脸却枯槁的只剩下一层皮贴在颧骨上,双眸血丝满布,眼下青黑一片,在冥钱火光中,显得有些吓人。
“三……三弟……”
看到郑文宴,恐惧从这妇人眼底闪过,她一把揽住身边孩童,紧张的站了起来。
郑文宴似乎在克制怒意,“侯爷和贺大人来验看二哥的尸首,这么晚了,二嫂和潇儿早些回去歇下吧,免得耽误了衙门公差。”
“好……我们这就走。”
侯府二夫人语声嘶哑,搂着郑潇朝外走来,路过郑文宴时脑袋垂的更低,倒是身边的小公子有些惊奇的望着众人,路过薄若幽身边时,尤其瞪大眸子看着她。
很快,二人便消失在了寒风之中。
这个小意外令郑文宴背脊有些僵硬,转过身来时,却当无事发生一般道:“侯爷请,二哥也已经装裹过了,前两日也做过了法事。”见霍危楼望着仍烧着冥钱的瓷盆,郑文宴只好道,“刚才是我二嫂和二哥的独子,自从二哥出事之后,我怕再出意外,入夜之后不许大家胡乱走动,所以刚才看到她们,我有些生气。”
霍危楼迈步入了灵堂,此处没有纸扎人,虽有祭品,可整个灵堂都透着简陋意味,若是外人来看,只怕无人相信棺椁之内躺着的是侯门公子。
霍危楼指了指棺椁,“抬出来。”
人已装棺,自不方便验尸,话音落定,两个绣衣使上前,倾身便将尸体从棺材里捞了出来,郑文宸只死了六日,再加上天气严寒,这灵堂亦不见长燃香火,尸体还算保存完好,从丧衣露出的头脸来看,未见几分腐肿。
尸体放在了一块毡毯之上,霍危楼回头,薄若幽提着放着验尸器物的木箱子走上前来。
适才验看的是女尸,眼下却是男尸,然而薄若幽神色沉定,稍作查验便开始解尸体的丧衣,郑文宴迟疑一瞬,这次无需霍危楼吩咐便转身去了外面。
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