181、寄望（八十八）

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急雪簌簌,压弯光秃的枝桠。

众人冒雪来到邹氏房中时,数名李随风的下属,正蹲在院中几处角落里验尸。

三名侍女，分别死在院外门前，堂屋正中,以及卧房桌边，全是一击毙命，伤口在脖颈处，血口不宽却深，切断至咽喉，暗红的血滴顺着伤口汇成细流淌下。

唯有邹氏,死前必定经受了一番痛苦的挣扎。

他们一踏入卧房里侧，鼻尖就萦绕上浓重的血腥气，且一眼就会注意到,床榻四周,那溅满鲜血的白色帷幔。

里头躺着具死不瞑目的尸体，腹部被两道交叠为十字的刀痕剖开,四肢扭曲僵冷,半浸在血泊中。

岳书棋生平第一次看到如此凄惨的死状,几乎忍不住要呕出来，她身旁的应欢欢连忙伸手扶住……下一刻，两人都被身后的应鹿鸣掰过头去：“别看了。”

应鹿鸣自诩见过不少血腥的场面，可乍然见到邹氏的尸体，也深深为其惨状惊骇了一番：

何等深仇大恨,才会下此狠手？

看那三名侍女的形状，可推断那凶手明明有能力将人一刀毙命，让人死在瞬息之间，为何非得用如此残忍的方式杀死邹氏呢？

直到李氏下属验完所有尸体，前来禀报：“邹氏生前是孕妇。”

他们推测，其腹内婴儿尚不足月，至多七月大小，凶手杀人，应该是为了剖腹取子，不幸的是，其人下刀过深，伤到了动脉，完全没有顾及母体的安危。

除了一眼可见的死因之外，李氏下属还提到了两点可疑之处：

一是，邹氏尸身、包括漫溢出的血液，都带有异香，他们在屋内一番搜寻后，发现此种香味，和死者生前惯用的熏香、香炉等等，系出同源。

但这并不正常，再不易消散的香料，也不可能浸透至身体内部，除非……

“我们怀疑她在内服某种药物。”

二是，邹氏半浸在血液里的头发，是枯白的，不仅如此，她身上但凡完好的皮肤，都带有深深的褶皱，宛如暮年老妪。

“这可能是中毒，也可能是某物在榨取她体内的生机……依据上述症状，我们判断，她即便不死在今日，再一月之后，可能不等婴儿出生，就会老死了。”

话音未落，屋内众人脸上就难掩惊异之色：

从始至终，队伍里除了邹氏的贴身侍女以外，没谁见到过其真容……她即便偶尔现形在人多的地方，也往往带着厚重的帏帽遮面，衣物则宽大非常，连手指都拢在其中不见。

未见其貌，却常闻其声。

所有人都听过邹氏的声音——那是个正常年轻女子的声线，且按他们先前得知的消息来看，这位邹夫人，年纪确实不大。

众人陷入沉吟思索时，顾归尘的目光却带些恍惚回忆之色：

他大致明白其中缘由了，脆弱凡人之躯，要孕养出承接神明意志的子嗣，代价毫无疑问是沉重的——消耗寿元来孕育。

如此一来，也终于能解释，为何邹氏明明无修行资质，母族势力也微弱，却能得到柳家的青眼，甚至派拨了修为不弱的柳氏弟子作她的侍女。

在中域七族内生活过多年的顾归尘，最是知道，大氏族内等阶何其森严：肉/体凡胎，连收作通房的可能性都极低，何况给予妾位，还兴师动众调遣人手，将之从南陆护送回柳家。

残酷的是，柳氏真正爱重的，并非邹氏本身，而是她肚内的神胎。

顾归尘之所以了解这些，是因为前世他曾亲眼见过相似的场景，他不了解柳氏内部的情况，却能大致推断：如邹氏这般无辜受牵连、乃至最终会丧命的妇人，绝不止她一个。

但这些前世得知的秘闻，并不能解释凶手杀人的动机，若是为了破坏柳氏可能在进行的某种计划，也完全说不通：柳氏这等大族，行事向来周密，合适的人选绝不会只准备一个，抢走一个神胎，还会有下一个替补上。

沉思间，岳书砚最先打破沉默，问李氏下属们：“有戚七的线索么？”——之前，住处离戚七最近的应欢欢和岳书棋，在被邹氏死讯吵醒后，第一反应是去看队伍里修为最弱的孩子有无出问题。

结果，破门而入后，竟发现屋内空无一人。

他们惊慌间，下意识将这两件事情联系在一起，猜测凶手会否劫走了戚七。

此刻，李氏下属摇头：“房内我们仔仔细细搜过一遍……我等认为，两件事情并无干系。”

于是，众人又急步前往戚七房中寻找线索，不出半盏茶功夫，应欢欢竟从对方枕头底下找到一个信封，拆开一看后，是封简短的告别信：

说是三天前，他在城中巧合听闻了一则消息，猜测到他的亲姐可能正控制在某个魔修的手里，他决定今日清晨，出发去救人。

信中透露的消息很模糊，所有人都能明显感觉到：这个倔强的小孩子，多半意识到此行危险至极，救人一事可能有去无回，不愿将旁人牵扯进来。

岳书砚的神情更是有些阴暗，眼底深埋自责：

近些天，他们动用了浮月宫的人手，其实早就找出了不少关于戚氏族人的动向，可因着怕戚七闻讯后会过于冲动，大半消息都暂时压在他这里，未曾告知对方。

如今想来，还不如坦诚告知，并早早劝慰对方莫要激进行事，或者哪怕一定要去救人，也须大家一起商议，远远好过如今，对方孑然一身、不告而别。

可而今后悔也无用了，考虑到戚七一个小孩子，凭其实力多半跑不开太远，众人便立刻决定：兵分数路，在邺城内搜查。

他们到底是修行者，极限手段之下，只用了一个时辰，就从四个方向将整座城搜遍了，可还是一无所获。

此刻还是清晨，街上行人并不多，众人重新在鸿兴客栈的酒楼聚头，发现无人找到线索后，互相沉默而对，气氛消沉非常。

门外雪片纷飞，楼内食客稀零，掌柜和小二也无精打采的。

应鹿鸣倚窗而坐喝着闷酒，其余人也分散在各处垂首不语，在今日之前，没人想象过，短短几个时辰内，会发生如此多的意外。

其中，犹以柳治和顾归尘二人，心神最难安定：

柳治虽对邹夫人不算了解，可昔年在柳氏，也曾见过这女子一两面，且深知对方和自己一样，同是神祭仪式的受害者。

眼下，一个好端端的人无故被杀，神胎也被夺走，而柳家应派来接洽的人手，至今杳无音讯，他难免会忧虑：我族莫非遇上了什么大/麻烦？

顾归尘则从昨晚开始，心头就始终笼罩着阴云似的不安。

他总会下意识抬头望向窗外天穹，似乎要穿透重重阴云，看到被淹没其中的日影轨迹——那昭示着时间的推移，而每过去一个呼吸的时间，他心中的忐忑就越重。

仿佛冥冥中，有什么极为重要的事情正在发生，如果不及时阻止，会造成无可挽回的遗憾。

在这所有人都面色沉闷的时刻，无人料到一波未平，而杀机又露：

静默的酒楼里，忽的凌空飞来数支利箭，伴着刺啦的破风声，全对着一人而去——柳治。

极度震惊中，大部分人都来不及有任何动作，只有顾归尘的反应是最快的：

他隔空一道气劲将柳治推开十几尺远，而后身侧飞剑齐出，剑光漫舞中，“咔嗒”几下断裂声清脆在耳，回过神来时，所有箭支都被砍断了。

应鹿鸣和李随风，也迅速反应过来，一齐拔出身侧佩剑，凌空跃起，向着箭弩来处攻去——结果，破开二楼门的某扇后，屋内竟空无一人。

这让所有人都有种如芒在背的阴冷感：暗中，绝对有双看不见的眼睛，正在窥视着一切。

大家纷纷站起身，拿起武器作防御姿态，环视四周，深深戒备着。

而那双眼的主人此刻埋在阴暗中，面色沉怒冷戾，在指间的传讯符上写到：

「收弓！收弓！收弓！」

「我们被骗了！」

“晴雪”深吸一口气，死死盯住了场内的“洛朝”：她不太确定此人的真实身份，但绝不是本尊！

按理，他们此行的一切计划都很周密：

若说云麓三人组，是用以定住顾归尘的“锚”，那么顾归尘，就是用以确认洛朝真假的“试金石”。

同时，他们也深知洛朝秉性：绝大部分时候，擅长伪装的对方，不会以真容现身，要在茫茫人海里找到并锁定住这样一个人，有若凡人登天之难。

唯一的办法，是利用顾归尘寻到他。

前期的计划堪称顺利，在多手准备之下——比如冷未离本尊的出现、又比如在各大城池悬赏洛朝的画像……两人很快在同一座城池相遇。

而“晴雪”的任务，则是暗中尾随顾归尘，直到他找到人，并藉此最终锁定住洛朝的动向，同时，不断向对面报上情况，保证在洛朝和柳氏有接触前，柳治已经被杀，神胎已然献上。

为此，他们甚至费尽苦心引导顾六入北岭，请出戮神弓，间接逼迫柳氏提前神祭仪式，从而一箭双雕，既能杀死柳治，又可以凭借神弓威能，重伤堕落之神。

他们唯一算漏的点是：早在顾归尘入北岭之前，洛朝就和柳氏有了联系，因此及时得到了仪式提前的消息。

而那段和柳氏接洽的时间里，“晴雪”一拨人，对洛朝的具体动向一无所知。

方才数支箭弩，意在试探，可能顾归尘自己都没意识到是哪儿露出的破绽：

生死危机中，如果真是洛朝在侧，而不是柳治在侧，他一定会靠近并护在人身前，而不是伸手将人推远至所谓安全的地方。

在他的潜意识里，真正最安全的地方，绝对是自己身后。

“晴雪”在飞速思考：若眼前的“洛朝”不是本尊，那本尊去了何处？

她很快有了答案：按尊上惯用的种种手段推测，他现今，必然就在兆天坛上！

这猜测使她后背一阵发冷：万万没料到，百般谋算后，此事还是走到了最坏的境地！

顷刻之间，她报废了十数张传讯符，灵光闪动间，只不断重复强调两个字：「收弓！」

可对面迟迟毫无回应。

情急之间，她迅速作了决断：要有最坏的预想！

若戮神弓箭出无可回头，只能想别的办法救人！

眼下，还剩最后一条路！

她轻轻掏出匕首，隐匿一切气息，缓缓靠近柳治背后……刀光暴起时，剑光亦骤出！

匕首哐当一声，被打落在地，她身上的隐匿术法也瞬间失效，现出行迹。

顾归尘冷冷盯着她。

其余人也见机行事，各自握紧武器，隐隐将她包围在中心。

场间一时静得只剩外界的落雪声。

李随风最先开口问道：“你真是晴雪？”

“晴雪”冷笑，慢慢现出了“真容”。

“真容”显露的一瞬，本也以剑相指的应欢欢，突然发出惊呼：“萧姐姐？”

连顾归尘眸中也带上惊讶：此女自己也认识，甚至洛朝也认识。

数月前，他们还在南陆云水河畔时，灵湖现世，曾得过这人几分救助，她是南陆萧氏的医修，萧芸思。

后来在寒鸦月见的二重灵镜——幻海迷迭内，洛朝还顺走了对方的九龙灯仿品和不少银钱。

现在一回想，只怕“萧芸思”这个身份，是真是假，甚至是否真实存在，也十分值得怀疑。

应鹿鸣则立刻转头，皱眉问道：“你怎么会认得这人？”

应欢欢便解释：

说最开始她不懂事，非要跟着大家来北岭时，没走出几百里就受了不少磨难，得亏沿途遇到了萧姐姐相助，后来还赠了自己几个锦囊——说是遇到无解的困难便可打开，如此之下，她才能一路安全地尾随顾归尘几人到了苍屏岭。

此番话落，应鹿鸣和楚南风的神情都变得猜忌怀疑，不断打量被围攻的所谓“萧姐姐”。

萧芸思却神色镇定，甚至对应欢欢温和笑道：“欢欢，你觉得我会害你么？”

应欢欢没有回答，双瞳中掺着浓重的疑虑。

她忽的神色转戾，露出袖中箭弩，指向“洛朝”：“他才是你们的敌人！”

“他不是洛九陵！”

此话一出，场间所有人，除去顾归尘外都惊住了。

众人不由自主将目光转去某人所在的方向，以眼神无声询问着：你是谁？

岳书棋深吸一口气：“洛公子，我问你几个问题，你回答我……”

柳治一言不发，瞳孔漆黑。

场面再度陷入深深的静默：人是真是假，已经无须多言。