第三百七十六章：飞剪船

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乾熙初年，朱棣出海乘坐的大将军号，最初安装的就是明轮船。

但朱高煦考虑到明轮船的种种弊端，以及出于安全目的，在他的指导与建议下，关刀造型的螺旋桨提前数百年被墨巧司的工匠们造了出来。

就这样，世界上第一艘真正意义上的螺旋桨蒸汽海船问世了！

这艘巨大无比的大将军号海船，在履行完其作为朱棣出海巡视四洋的御用宝船的使命后，截止到目前一直停泊在天津港。

倒不是因为此船已经损坏，而是永乐帝朱棣的御用宝船，除了乾熙帝朱高煦之外，目前没人有资格驾驭。

永乐中后期，在郑和率领船队探索沃洲期间，朝廷为了及时与船队取得联系，动用大量造船工匠集中力量改良改进造出了一系列的快速帆船。

这种类型的帆船大多在千料以下，可以凭借狭长的船身，在海上获得极高的航速。

由于此类船航行速度够快，毫无疑问的被引入了商用。

因为茶叶的质量有很强的时效性，尤其长途海运很容易使茶叶受潮变质，所以茶叶贸易对货船航速要求非常之高。

在同样的航程下，航时最短的船长能够获得越高的运费，尤其是在新茶上市时这一需求则更为突出。

于是，航速更快，运载量更大的飞剪船，在诸多巨商豪掷千金的重赏之下，被造船工匠们造了出来。

大明船舶发展史上第一艘真正的飞剪船于乾熙七年在福建泉州下水，由于此船为陈姓巨商投资而建，故名即“陈氏号”。

“陈氏号”为两千料大船，载重超过六百吨，船身更加狭长，船头处向上翘起延伸，船底被设计成锋利的刃状以利于切开波浪。

该船在前期创造了一个航速奇迹，即从大明泉州到泰西西班牙王国西海岸贸易港口，共用时一百一十三天。

“陈氏号”在当时被称为极速帆船，又因为其尖锐上翘且向前延伸的船头在平静的水面上与倒影一起形似一把剪刀的样子，故而又被水手们形象的称为“飞剪船”。

在巨额利润的刺激下，茶商和船长们在极力追求更高航速的同时，还会在新茶上市时展开航速竞赛。

乾熙八年二月，十五艘运茶飞剪船分别于二十日、二十一日和二十二日从大明福州出发，经南海，穿满剌加海峡，过小西洋印度洋，绕炎洲非洲南端好恩角，北航至伦敦。

在这次近两万公里的航行中，十五艘船分别耗费了九十七天、九十九天和一百零一天，这也创造了运茶飞剪船的航速记录。

飞剪船虽然拥有极高航速，但也恰恰由于其过于追求航速而导致其载重偏小，大多数的飞剪船是三千料，即载重为千吨左右。

这种诞生于大明福建的风帆货船，与历史上在风帆战船时代拥有过赫赫声名的飞剪船并无二致。

即使现在蒸汽船已逐渐成为大明官方使用的货船主流，可飞剪船仍因其速度而饱受赞誉，深得私人海商宠爱。

据郑和所知，之前南洋出现过一种最快的飞剪船，可以日行一千五百里，简直犹如风帆货船之中神话般的存在。

这种船以大纵宽比，优美的水线造型和高桅全帆为特色，桅杆长度大约为船长的四分之三，为获取更多的动力，在主帆之外还装备有翼帆。

当飞剪船在海上满帆航行时，其鼓胀的的船帆与略微高出水面的船身就像一只巨大的蜻蜓在贴水滑行。

只不过，这样速度超快的船，稳定性略显逊色，有解体的风险。

对于利益至上的商人而言，并没有追捧的意义。

所以，郑和等人此次乘坐的飞剪船，属于航速与稳定性、运载量皆是首屈一指的存在。

目前的飞剪船，已经将帆船航速提升到了极致。

郑和认为，随着大明蒸汽船的进一步完善，飞剪船“飞行”于大洋的日子早晚会被终结。

历史上，商用蒸汽船问世后，只过了大约半个世纪，飞剪船的身影便从商运业之中消失了。

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