第二百六十章 困至穷局

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那几个所谓无赖的老汉和健妇，老和妇，这两点倒是没有错。

但要说健字，实在是称不上。

老者的手大脚大，但身躯干瘪，皮肤上到处都是褶皱，满是补丁、破口的粗布衣服底下，是畏畏缩缩的身形。

而那几个妇人，更是从被威吓出来开始，就已经有些抽噎、踉跄，唯一可以称得上强硬的地方，大概也只有那死死扣着装米小麻袋的手指。

高托山眉头紧皱，看了一眼那些米包的大小，再看看这些人显然长期不得饱食的肌黄面孔，便骂退了那几个小兵。

“尔等忘了军规吗？况且这些米落到军汉的肚子里，够几个人吃的？！”

几个士卒被骂的不敢吭声，高托山望着那些小城里的百姓，想依曾经在梁山见过的那种温和腔调，安抚一下，但又有些心烦意燥，便只挥了挥手，叫他们回去。

他派人把城里几个大户揪出来，打探附近还有哪些城镇，既不会驻扎太多兵马，又有一定的豪族聚居。

这回他们上路的时候，赶得更急，然而辗转了两处城镇之后，所见到的景象，也与这边相彷，眼看天色已深，耽搁不得，便返回水道船只之上。

高托山麾下的这支义军，几乎全是水师，自从揭竿而起之后，跟官兵的几次对垒，但凡有些优势，必定以缴获船只为先，积累下来，也已经有大小船只数百艘。

虽没有定风大舰，但三十丈长的大战船，也足有十五艘。

天下义军之中，排除梁山以外，单论水上的力量，可以说是以他们这一支为最。

林冲就在其中最主要的一艘大船上，眼见高托山回来，立刻上前迎接。

“寻到粮食了吗？”

高托山摇了摇头，把遇到的情况一讲。

林冲听罢，越想越是不对，拉着高托山走到甲板上僻静处，说道：“依你看来，这是咱们附近驻防这支兵马单独弄出来的计策，还是说整个江南，现在都换用了这种法子？”

高托山愁眉不展：“我路上也已经想了很久了，始终不能肯定。假如真是所有朝廷的兵马都这么干，对咱们自然是大大的不利，但，他们真的会这么干吗，未免也太可笑了吧？”

底层的老百姓跟当今这个大宋朝廷之间，自然算不上什么同心同德，但是，各地的名门豪族却绝对是有心维护朝廷的，他们是穿一条裤子的“自家人”。

天底下哪有打仗的时候，先把自家人劫掠了，让敌人无处可劫的做法？

“唉！！”

林冲长叹了一声，“但事实摆在眼前，怕就怕他们真的会做出这样的事情来，况且如今那个皇帝调了边军精锐回来，收了各地私兵，全混编了进去，就算他真把那些人家抢先夺了粮，大肆洗劫，被那些家族的主事者知道了，也绝对只敢怒不敢言，翻不起什么风浪来。”

高托山说道：“但时间长了，肯定还是会对他们的军势有影响的，况且我听说，皇朝气运之类的法门，不都是要讲究大军与臣民的拱卫嘛，总不能让他手底下那些豪族也全恨他吧。皇帝这种手段，应该不会持续太久。”

他振作精神，向林冲笑道，“咱们船上还有些存粮，江南又是天下鱼米之乡，如今这个时节，正是各地鱼群泛游，鱼肉肥美的时候，撑过这段时间，半点也不难。”

林冲点点头：“希望如此吧。”

他们吃了些煮鱼，到半夜的时候，就接到了梁山派人传来的命令，教他们最近不必奢求战果，以保全自身为主，设法从江南向京东、开封靠近，与各路义军汇合，集结起来。

过了两日，石秀又轻车简从，只带了十几个精兵，昼夜不休，翻山越岭，趟过江河，来跟林冲他们会合。

“原本跟义军对战的各地节度使那里，依旧还在纠缠，但朝廷新增四路大军所在的地方，确实都开始抢先抄家夺粮，两浙的石生他们，大名府的琼英、卢俊义，还有广南义军，如今全都不好受。”

石秀带来了一个大的坏消息，不过也有些好消息。

“童贯、高求、朱勔等人集结的那些兵马，如今面对的是有韩世忠等人参与指挥作战的部队，很快就会无力阻碍我们！”

“等到那些乌合之众被切割开来，彻底不成威胁的时候，梁山的援军，会直抵到京西，接应各方义军。”

也就是说，高托山他们，只要能从江南撤到京西路，就算成功。

比原本预计抵达京东东路附近的撤退路线，一下子就少了上千里的曲折水道，消息传开之后，高托山麾下的部众，都不禁欢呼起来。

可就在这时，有瞭望的卒子匆忙来报，他们船队前进的方向上，出现了官兵的船只。

高托山正要命人调转船头，忽然一探手，捉住了一只羽箭，箭杆和他的手掌擦出了燃烧的臭味。

下一刻，箭杆就炸碎成了带着火星的粉末，但箭头居然仍在向前迸射，被石秀捏住。

长空之中，这才传来一声箭嘶。

高托山遥遥望去，看见一个狮蛮玉带、红缨头盔的俊朗将军手挽宝弓，站在官兵船头。

“又是花荣！”

他喝道，“后军变前军，我们战船断后，撤！”

边军善射，虽然像花荣能射到那么远的，还是极少数，但也只追逐了不到一刻钟，义军后面的一些船只，就已经进入了射程。

箭雨如同蝗虫一般落下，密密麻麻的钉在战船的甲板之上。

这就是高托山要让战船断后的原因。

如果是小船的话，被十几支箭插中，当场就要解体，船上的兵卒一个都别想活下来，但这种大战船是他们从官兵手中缴获过来，不容易被射坏。

前几趟交手的时候，高托山所在的这艘大船，已经不止一次变成刺猬，但事后把箭拔下来查看，甲板船体上，大多也只是多一些刻痕而已，根本不足以射透。

唯一需要提防的，是炮击。

双方的船队越追越近，好一番厮杀，高托山才靠着复杂的水道再次甩脱。

江南号称是水乡泽国。

钱塘江和长江两大水系，在此处密布下数不胜数的水道与湖泊，运河又把两大水系相连。

整片江南大地，就彷佛是古老神话里的王母娘娘摔落了珠宝盒，流辉溢彩的珠串，散乱在此，有无数个分叉，无数个转折。

高托山的船队在这里跟官兵的水师周旋，就是多亏了这样天然的地势，可惜的是，官兵分做多路，边军精锐和地方兵马轮番出现，围追堵截，让义军一次又一次偏离了原本想要用来撤退的路线。

眨眼之间，一个多月的时间已经过去了。

高托山时常派人悄悄上岸，收集消息，又有梁山那边定期派人联络传来的战报。

这一个多月以来，各地的义军，都陷入了颓势，就算早就命令他们撤退，收缩力量，真正实行起来的时候也异常困难，目前还没有哪一路兵马成功撤到目的地。