第026章 秀女采选

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子夜，人们正在睡梦中熟睡。叶府，却有二人忧心焦虑，彻夜未眠。

“老爷，这可如何是好？太后娘娘的反应分明是”

“唉早说让她称病缺席，谁知，会出现此等惊世骇俗之事”

“谁能想到皇上以‘林家嫡子’身份”

“看来今日宫宴的真正目的，恐怕不简单。”

“老爷，要不寻个借口，调任回江北城吧？留在皇城，我总觉得心里不安。听宫里那意思，皇上已到了选妃的年纪，这万一要是”

“就算调任，以我的官衔，恐怕也改变不了什么”

“难道我们只能眼睁睁看着她重蹈”

徐安娇语气哽咽，忧心忡忡，叶安见妻子如此忧虑，心中怜惜，伸手将妻子揽入怀中。

“放心为夫会想办法的”

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春阴垂野草青青，时有幽花一树明。云影波光相射，荡楼台春绿。

立春当日，皇帝太庙祭祖，携重臣登山拜天，昭告天下，始为亲政。

定国号“载初”，各地免赋税三年，官员考察合格者升官调任。

户部开始准备全国“妃嫔采选”，定于农历五月初。天下，喜。

载初元年，农历三月初五，南阳徐氏嫁女前夕。兵部尚书叶安嫡长女、谢侯爷嫡女，与南阳徐氏二女泛舟湖上，预祝徐氏嫡长女新婚大喜。

不料当日，天气骤变，突起大风雨。叶氏嫡长女不幸落水，惊吓受凉，生了重病，久治不愈。半月后，徐府嫡长女顺利完婚。因女婿本就是徐家门生，徐子儒名下又无子。故婚后徐颉之与夫婿仍暂住于徐府。

徐府大婚，表亲叶氏嫡女，叶知秋因病缺席。

数月后，全国各地“采选”开始。凡从五品以上官员，家中十四至十七岁女，需参加初选。

秀女采选由户部主办。每逢挑选秀女之年，先由户部各都统衙门、直隶各省，将适龄备选的女子，由族长逐一具结呈报知府，再汇齐咨送户部备案。挑送之前，外地官员的女儿要先送到京城，再与京应选女子一同送阅，秀女们乘骡车在神武门外下车，按次序由太监从神武门引入，在顺贞门前集合，分组。

分组后的第一天依然由内监来察视挑选，首先从整体外形上将一批女子淘汰，比如稍高、稍矮、稍肥、稍瘦的均排除在宫女之外；

第二天则挑选得更为仔细，内监会从五官入手，检查耳、目、口、鼻、发、肤、领、肩、背等是否有不周正的，若有一处不周正即淘汰，被选者被要求说出自己的籍贯、姓名、年岁等，若声音混浊、嗓音粗浊，或应对慌张的即被淘汰；

第三天，内监又有了另外的考核标准，掌事嬷嬷先是拿尺量女子的手足，然后让她们行走数十步，对那些腕稍短、趾稍巨，或者举止稍轻躁者加以淘汰。如此三天下来，差不多只剩近千人左右。进入下一轮甄选。

第二轮甄选，由皇宫里的稳婆，对剩下的这一千人再次进行体检，经过“探其乳，嗅其腋，扪其肌理”等，只剩下三百个左右的女孩算是达到了“秀女”标准；

第三轮由专人对这三百名新“秀女”进行封闭式训练，以观察她们的性格作风、饮食起居等等，这一个多月里，稳婆等人会根据其性情、作风、智愚与贤惠及帝王的喜好，再选出“秀色夺人，聪慧压众”的五十人为妃嫔候选人。那些没被选中的则可以按照意愿，正式留在宫里充当宫女或返回原籍；

正二品以上官员之女，因身份尊贵，可不参与前三轮甄选。由宫中嬷嬷专人检验，直接参与下一轮。

第四轮由皇太后或者太妃们从剩下的五十名中选出三名最满意的候选人；

第五轮由皇帝从这三位之中亲自挑选一位成为母仪天下的皇后，余下二位封妃，再按照帝王意愿，钦点赐封余下修女中满意者。