第一百六十一章 铮铮曲

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“你这次来，暗地里打的究竟是什么主意？”

楚夕若秀眉紧蹙，直至现下也依旧难以对雪棠放下戒心。有意无意将她与子昀隔开，面如严霜，冷冷发问。

雪棠何等样人，怎会被她如此轻易恫吓？从始至终面不改色，双唇一碰，徐徐说道：“我已良言道尽，倘若楚姑娘无论如何亦不肯相信，何不立刻将我杀了，也算是亲手为令尊报仇雪恨？”

“夕若姑娘！此人对咱们守城大计至关重要，断不可草率意气行事！”

见少女脸色剧变，无疑已在暗中动了杀心，贺庭兰忙连声阐明利害。她原非那等不识大体之人，听罢虽兀自恨不能将雪棠碎尸万段，却终究气哼哼把脸别向一旁，不愿再朝她多看哪怕一眼。

“数日不见，贺先生气色似乎要教先前憔悴许多。”

雪棠哂然一笑，亦不以此为忤。反倒将贺庭兰上下几度打量，不无深意般道：“看来是城中公务繁忙，这才使先生终日不得安歇。”

“尊驾同宗弼兴兵来犯，庭兰职责所在，敢不时刻尽心尽力。”

贺庭兰一声苦笑，拖着副病体同她答话。不过随即却又眼前一亮，觉雪棠学究天人，又是慕贤馆之主，或许能对众人摆脱当前困境大有助益。当下双手抱拳，将满心忧虑和盘托出。

“如今城内中毒之人数不胜数，致使形势日益危困。庭兰冒昧，不知尊驾是否怀有诊治良方，还请务必不吝赐教。”

雪棠微微一笑，道：“解毒之法我自知晓，不过在此之前，倒想先听听贺先生对此有何见解。”

贺庭兰心急如焚，只得依照近些天来自身感受，向她如实道来：“这几日庭兰遍观城中，发觉此毒症状似与寒热之症颇为相似。故欲取青稞与水同渍，搅作汁后服下，独不知……”

“倘照此法医治，则江夏城离家家缟素，十室九空之日，便已为时未远了。”

雪棠一席诛心之论，登惊的贺庭兰浑身冷汗直冒，忙向她请教应对之法。好在雪棠倒也无意隐瞒，遂微微颔首，徐徐开了口道。

“寒热之症，本为表象。实则却在人体经脉紊乱滞塞，以至心火郁结，脾湿不畅。”

“你可命人筹措虎杖，丹参，当归，泽兰等物，将其一并研磨细碎，再按我稍后所写药方冲调，当在两日之内使病情大有改观。”

“原来如此！原来如此！”

贺庭兰素对医理颇有造诣，如今听闻雪棠所言，也霎时恍然大悟。忙向其深深行礼，却因当前病体缠身，脚下一软险些摔跌。

楚夕若眼疾手快，忙将他好生扶住，搀到一旁坐定。只是随外面雨势加急加大，她胸中也愈发忐忑丛生，一张粉脸忧形于色。

其实另一边厢，贺庭兰又何尝不正为少卿等人担忧不已？回忆众人离开至今，已足足有三四时辰光景，却还迟迟不见归返，莫非是果然中了宗弼算计，以至深陷苦战，兀自难以脱身？

“二位稍安勿躁。”

雪棠语气从容，目光自在场三人身上逐一扫过，“以顾少侠之能，想要趁夜色全身而退，料也并非何等难事。”

“许是外面暴雨如注，以至道路泥泞难以行走，因此难免回来的迟了。”

贺庭兰眉关紧锁，暗道如此大雨，纵在近数十年间亦属罕见。可转念又恐教楚夕若徒增牵挂，故到头来也只坐在椅上沉默不语。

不多时，柴公差迎风冒雨赶来通报，说是城中低洼处已有不少积水，如今众衙役正领着百姓前往地势高处躲避。

贺庭兰听罢，心中又是惦念又是惭愧，连道众人近来多有辛苦，更将解毒之法告知于他，嘱咐一旦雨停之后，便可尽快前去准备药材，以解当前燃眉之急。

如是又过小半个时辰，却依旧迟迟不见少卿领人回转。楚夕若如坐针毡，终于再也按捺不住满心急切。拿起锵天便欲出门，却被外边迎面一阵劲风吹得脚下趔趄，瞬间衣衫尽湿。

贺庭兰见状，忙起身将她拦住。又教子昀赶紧关上房门，这才蹙眉沉声道：“多半是如此狂风骤雨，教少卿他们不慎迷失了方向，故而至今未能回来。”

“若真如此，咱们总该想个法子！难不成便要一直在这里干等？”

凡事关心则乱，念及宗弼素来冷酷残暴，又教楚夕若如何还能袖手静待？右臂一拂，将子昀从门前推开，便教当前外面下的是熊熊火雨，刀剑如织，也非要亲自去闯上一趟不可。

“铮！”

宫商轻响，如聆天籁。

三人皆是一怔，不约而同望向这泠然琴声来处。所见却是雪棠正襟危坐，眉宇恬淡超远。

这袅袅之音涨落起伏，萦回跌宕。一俟传入耳中，在不同之人听来，竟又别是一番滋味回荡心尖。

贺庭兰胸怀合城百姓，故听后只觉曲中如有天下熙熙，红尘滚滚。恰似八方万里尽在眼前，纮殥宇内皆于一握。如此生民兆亿，大好河山，却要横遭兵燮烽烟之苦，岂不令人扼腕叹息，揪然泪洒襟裳？

至于楚夕若如今满心牵挂，便唯独只剩少卿一人安危。见雪棠指端轻调，恍惚却是目光迷离，自里面听出无限辗转反侧，寤寐思服之意。

随那乐律如明月松间，清泉石上，二人年来所历种种，亦在眼前飞驰闪现。她一张清秀面庞深陷惆怅，更有缕缕柔情绕指撩拨，纵然白云苍狗，沧海桑田，依旧丝毫未可断绝。

“招以楚些……魂兮归来……”

陡然间，雪棠忽的双手悠扬。那琴声亦从原本潺潺似水，低回婉转，转作一派金戈铁马，气吞万里如虎。

她额上微微沁汗，却又偏偏越弹越快，两眼依稀闪烁流光，全然不顾琴弦染血，断指处阵阵剧痛钻心。好似自己奋力所奏，实则乃是何人辉煌灿烂，空前绝后一生。无数仙音惊涛拍岸，风卷残云。更如外面疾风骤雨里一道长明爝火，燃烧不灭，生生不息。撕裂浓浓夜色深重，专为踟躇行道之人指明脚下坦途归路。

“贺大人！楚姑娘！”

房门大开，从外头跑进一名兵士，言道少卿等人终于已在刚刚归来。二人如释重负，忽然发觉一旁琴声亦几乎同时停止。再看雪棠手抚瑶琴，双目轻阖，两行涟涟泪水正从眼角渗出，俨然心中更有无数衷肠。

“姓顾的！”

不多时，少卿发鬓凌乱，浑身湿漉着走进鼓楼。楚夕若又惊又喜，上前将他双手抓过，可旋即却又花容变色，自其眉宇间隐隐察觉出一丝不祥。

“柏姑姑死了。”

此话既出，顿教在场人人无不大骇。楚夕若妙目圆睁，直是半晌难以说出话来。遥想当初自己与少卿初回家中同父亲谈判，柏柔便曾一道陪在左右，凡事更对自己照拂有加。如今竟然死在金人之手，那也着实好生难以接受。

少卿喉咙耸动，怔怔坐在椅上。片刻颤声开口，只说众人才刚刚闯进敌营，便遭万千金兵团团包围，以至临走时足足六七百人，如今竟只回来不到半数。其余则皆死于非命，就连尸首亦不曾寻回半具。

“被宗弼掳来的百姓，少侠是否已将他们全都救出？”

少卿心中五味杂陈，朝雪棠一望，须臾才黯然点了点头。雪棠长舒口气，总算如释重负，但也不曾失了往日周密算计，言道须把这些人妥帖安置，断不可容其在城中随意走动。

“那鸢儿呢？你们在金营时，可曾寻到过鸢儿的下落？”

百姓之事既已交代完毕，雪棠忙火急火燎，转而询问起女儿安危。少卿嘴角发颤，同她对视一眼。千言万语已到口边，却又偏偏如鲠在喉，无论如何难以发出半点声来。

可他如此之举，却顿令雪棠怒不可遏。霍地一声站起身来，愤愤然声色俱厉。

“枉你口口声声，说什么要护鸢儿周全！到头来竟全是假装！”

少卿一言不发，只任她怒骂，反倒是楚夕若秀眉微蹙，知这里面必有难言之隐。遂来到跟前坐定，又在他手背上轻轻抚过，目光如水，柔声宽慰道：“无论有天大的难事，我和贺先生便一直陪在你身边。”

如今知己从旁，红粉在侧，少卿心底万千愁绪，终于就此一发不可收拾。眼眸一酸，便伏在楚夕若怀里放声痛哭。

长夜将尽，雨势渐歇。几人枯坐鼓楼，不知不觉皆昏沉沉睡去。等到少卿再行转醒，面前便是楚夕若一副恬美睡容。偶有微风潜入，将她两眼睫毛吹拂轻颤，端的愈显清丽不可方物。

少卿面露苦涩，不忍将其吵醒。小心翼翼从她掌心抽出手来，又在一旁静静凝望半晌，这才起身前往外面。

甫一出门，头顶曦光登时直刺双眼，直令少卿不得不抬起手来遮挡。待来到墙边，垂落小臂向北一望，眼前景象竟顿教他周身剧颤，仿佛猝然天塌地陷一般！

只见距此约莫数十丈外，一座由众多青城门人尸首搭造成的偌大京观，已在一夜之间拔地而起。足足数百人枕籍堆叠，俨然竟要比江夏城墙更为高出半筹。阵阵浓烈血腥招来方圆数里乌鸦秃鹫，在上面鸣叫停栖，不断啄食众人身上血肉。

自那京观顶端，赫然乃是柏柔遗体。远远可见其脸孔煞白，血污狼藉，胸前更有昨夜被射中七八支利箭未曾拔去，创口处皆已隐隐暗红发黑。

少卿两眼发黑，险些当场晕厥。下意识以手扶在城垛之间，却因用力过猛，从上面掰下偌大一块石砾。

他刚刚站稳脚跟，那京观后面又呼啸着奔来一飙人马。为首之人一声令下，众金兵遂齐声高呼，只说城中众人一日不降，则这些青城弟子便是其将来最好榜样。

此时，鼓楼中其余之人也已陆续醒来，纷纷被外面动静引上城头。一俟看清当前情形，不由皆大惊失色。

“这！”

贺庭兰一介书生，如何曾见过这等骇人景象？霎时间但觉胃里翻江倒海，忍不住“哇”的一声呕吐出来。