番外——皇太女

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两日后，裴无双与皇后请安罢，回到清虞轩内，高兴得险些蹦起来。

“皇后娘娘特准我年后上元节出宫回家中探望！”

与她一同入宫的贴身婢女也高兴得不得了。

嫔妃寻常不可出宫，更不可私下与家人相见，她们自两年前入宫起，便未再踏出过宫门一步了。

看着眼前因终于能见双亲一面而喜不自胜的裴婕妤，婢女笑着笑着眼眶莫名有些发酸。

……

很快到了各衙门封印的日子。

年前最后一个早朝临散之际，皇帝让内侍各递了一篇“见闻论”到百官手中：“朕偶得一学子此论，读来颇觉有趣，望诸卿于闲暇之际共赏共评。”

百官皆应下。

是以，这篇“见闻论”，便好似成了年节间众官员的“课题”。

有人认真品鉴起来，有人试图借此揣摩圣心，亦有些不甚通晓文墨的武将摸不着头脑，干脆抛在一边。

时敬之自然也拿到了此论——嗯，他是抛在一边的那一类。

毕竟，已经提早看罢了。

这一日衡玉刚回了吉家，便听自家兄长对那篇“见闻论”赞不绝口，“……眼界与灵气皆备啊，也不知究竟是何人所写？我昨晚读到兴起处，倒真想与之见面一叙！”

衡玉笑了笑：“想来阿兄迟早会有机会的。”

吉南弦未深究妹妹话中之意，往她身后一瞧，稀奇地问：“怎么，今日你家那位，竟没跟来？”

“他被留在宫中陪圣人下棋呢，一时半刻想来脱身不得。”

这话不假，尤其是后半句——

时敬之从宫中离开时，已近日暮，赶回王府中，一听衡玉去了吉家，赶忙就过来了，在吉家大门前下马时，衡玉刚拿起筷子吃了第一口菜。

听得下人来通禀“姑爷来了”，大家纷纷搁下筷子，衡玉拿筷子将方才夹过的菜整理修饰了一下，满意点头。

待时敬之进来时，她便从容道：“便知你会来，都未动筷，正等着你呢！”

孟老夫人吉南弦等人亦心照不宣地笑笑点头。

时敬之佯装没瞧见她唇角的那一点油迹，将这送上门的面子接下，在她身边落座。

“谁输谁赢？”衡玉随口问他。

时敬之拿起筷子，道：“圣人连输三局。”

衡玉讶然：“你怎这般强的胜负欲？”

“若非如此，他不能放我出宫。”

“……”衡玉点点头：“这倒也是。”

“吃鱼。”时敬之先加了一块鱼腹处的无刺嫩肉，送到她碟中。

衡玉刚夹起，凑到嘴边，只觉太腥了些，但不想辜负他的好意，然而刚咽了下去，便觉胃中一阵翻涌。

她皱眉偏过头去。

众人见状忙询问起来。

“阿衡怎么了？”

“白神医不在家中，先去外头请个郎中来瞧瞧——”

宁玉道：“看样子是着了凉了？”

喻氏却猛地站起了身来：“！”

这情形，这配置，怎会是着凉！

通常来讲，这绝对是——

“阿衡莫不是有孕了！”嫂嫂踊跃猜测道。

四下静了静。

“阿衡……”时敬之看向衡玉，神色紧张地带着询问。

衡玉也怔了怔，细细算了算日子，心中也陡然快跳了几下。

“等什么，快请郎中呀。”孟老夫人催促道。

……

一个时辰后，见得一名郎中被送出吉家大门，刚从外面回来的白神医眉头一跳——他这不过出去半日，竟就有人要动摇他的地位了？

总不能是有什么急症？

这般想着，他快步往前厅走去，正听得众人满声欢喜地为日后做着打算——

“你们说得这些都是次要的……要我说，眼下当务之急，是将阿衡有喜之事尽快告知萧伯母才是！”吉南弦笑着道。

“什么？有喜了！”

白神医神色大震，快步奔进厅中，看着被众人围着坐在椅中的衡玉，不禁懊悔地拍向额头——这么大的彩头，竟不是由他亲手开出来的！

早知如此，纵是老严的酒再好喝，他也是绝无可能出门的！！

……

这个年节，萧夫人满脸写着“双喜临门”，白日里在人前笑意不下脸，待到了晚间，则是不时便要笑出声来。

面对儿媳时，自是百般嘘寒问暖，关怀备至。

面对儿子时，自是教儿子要如何对儿媳嘘寒问暖，如何对儿媳关切备至。

……

衡玉与时敬之成亲已有两年余，这个孩子，似乎来得已算迟了些。

但对二人来讲，却是刚刚好。

西域战事落定，才算真正开启了安定之道。

晚间，夫妻二人从上元灯会回到府中，于室内对着灯火闲坐，衡玉靠在时敬之肩头，听他不知第多少次问道：“可想吃些什么？”

衡玉近日胃口差，他便换着花样问她：“乳鸽汤？或是鸡丝银耳？夜中吃了也不必担心不好克化。”

“萧景时，你近来得是将这辈子的菜名都报完了吧？”衡玉闭着眼睛笑道：“我什么都不想吃，就想说说话。”

她方才说了些关于书院之事，此时便提起近来听到的一些风声：“我听说，有官员暗中商议着，要让圣人自宗室中过继子嗣为储？”

圣人登基已是第四载，至今未有皇子。

“是有那么一两个闲人。”时敬之将下颌轻轻抵在她头顶，“但还未成形，便被中书省的官员训斥了。圣人尚且年轻，过继之事言之过早。”

“但也的确是该想着立个储君了，对吧？”衡玉忽然抬眼看着他。

时敬之抬眉：“看我作何，论起揣摩圣心，你才是佼佼者——”

衡玉眨了眨眼睛：“照此说来，我的确是猜对了？”

时敬之垂眸笑望着她：“嗯……应当很快便有分晓了。”

……

此一刻，裴无双正吃着红烧肉。

“看看将我们双儿馋成什么样子了……听说那皇宫里当差的人最是看人下菜碟，咱们双儿莫不是遭人苛待了？”

窦氏满眼担忧心疼地道。

她与丈夫裴定只这一个女儿而已，因此才会那般放纵着养大……可谁成想，被他们这般养大的女儿，最终的归宿会在宫墙之内。

“那倒不是，只是我想念阿娘的手艺了嘛。”裴无双咧嘴一笑，又夹了一块肉送入口中。

吃得心满意足肚皮溜圆后，裴无双才放下了筷子，看向坐在那里的裴定：“父亲怎么都不说话的？怎么，这是见女儿在宫中没能争宠争出个名堂来，失望啦？”

裴定叹了口气，这才看向女儿，语气复杂愧疚地道：“爹这是……这是觉得无颜见你。”

“是爹和族中拖累了你……”

裴定说着，眼眶忍不住红了：“我们双儿，本该自由自在的，哪怕是继续追着那个和尚跑也是好的，至少……”

窦氏拿眼神打断了丈夫的话。

裴无双面上的笑意凝滞了片刻，旋即恢复正常：“决定是我自己做的，说什么拖累啊，往前父亲不就常说，就指望着我来攀龙附凤的吗？这不恰是遂了您的心愿？”

“那……”裴定一噎，瞪眼道：“那你当初还说自己不是这块料儿，非得砸了为父的饭碗不成呢！”

“那您不是还说，人总是要成长的嘛，我如今不正是成长了么。”

“……”裴定沉默了一下，道：“爹宁愿你永远不要长大。”

窦氏眼底酸胀得厉害，只得微微偏过了头去。

裴无双只当没瞧见母亲的异样，凑到父亲身边来，笑嘻嘻挽了他一只胳膊：“过去的事便不提了，不如爹与我说说族中近况如何？”

“尚可……”裴定拍了拍女儿的手，叹息道：“自你入宫后，你大伯即官复原职，只是……朝局初定不久，族中之力到底微薄，在很多事情上并无相争之力。”

裴无双“啊”了一声：“大伯堂兄他们这般无用啊，我都做到这般地步了，他们竟还是老样子？”

“他们这样，当真是让我觉得这番英勇就义毫无意义啊。”

“你这丫头……”窦氏拿泪眼嗔了女儿一眼，压低声音道：“…裴氏族中深陷没落之局已久，能维持如今局面，已是圣人恩典，十分不易了。”

裴定在旁点着头。

“这般想法可不成啊，我这宫都进了，你们怎么能如此丧气呢？想我家阿爹如此擅长溜须拍马，阿谀奉承，不做个天子近臣，岂不亏了去？”裴无双眨眨眼：“父亲先别急着莫妄自菲薄，关于此道，女儿可是手握天机呢。”

“双儿……”裴定惊了惊：“你该不是想争什么皇后之位？阿爹告诉你，害人之心不可有！况且你从小到大向来只会搬了石头砸自己的脚！双儿啊，阿爹不求你光宗耀祖，只求你不要株连九族啊……”

“您说什么呢！皇后娘娘待我这般好，我感激她护着她还来不及呢。”

“那你说什么天机不天机……”

“我说的可是……”裴无双在父亲耳边低声说了句话。

裴定大惊之下，舌头都打了结：“你是说，皇，皇……怎么可能！”

“怎么不可能，您仔细想想，圣人此前之举，还有阿衡入崇文馆为官，这背后的深意，您便不曾想过？且您没拿到那篇‘见闻录’吗，可知那是何人所写？”

“……以为父的官职，倒是拿不到的。”裴定道：“但听你大伯说了！你是说，那是……”

裴无双点头：“爹，先机即天机，您说呢？”

语毕，目含寄托地道：“裴家的荣辱富贵，就系在您见风使舵的本领之上了。”

裴定定了定心神，细思之下，只觉的确有窥得天机之感。

是以——

连夜寻到家主兄长，对灯熟读了那篇见闻录，而后奋笔疾书，写下一篇洋洋洒洒的夸赞之辞，郑重交到兄长裴煊手中：“明日早朝，陛下若问起对此见闻录的观后之感，兄长必要照着念才好！”

裴煊皱了皱眉，看了看：“虽然，但是……是否过于谄媚？”

“什么谄媚，这是荣华富——不，这叫慧眼识珠!”

……

次日早朝，皇帝于即将散朝之际，果然问起了此事。

夸赞之言不在少数。

但多是些中规中矩的场面之言——毕竟拿捏不好圣意，说得太过，不是好事。

这个时候，中庸之道就十分适用了。

不过……

永宁伯裴煊是怎么回事？

自请出列且罢了，怎夸了足足半刻钟还未停！

且说什么——

“做此文章者，颇有治国之道，如此人才，陛下当重用！”

好家伙。

他还真敢说！

知道做文章的是谁吗，就治国之道！

好么，总算知道裴氏为何没落了。

还是说，破罐子破摔，搁这儿富贵险中求呢？

“臣之看法，亦是如此。”

——谁还附和上了！

哦，是范阳王啊……那没事了。

到底随这位怎么说，圣人也不会怪罪的。

百官对这份“偏爱”已看得明明白白。

而龙椅之上，皇帝已是龙颜大悦。

“敢问陛下，做此文章者是何人？”裴煊满眼向往之色：“微臣为其笔下文章折服，近日总生登门拜访请教之念！”

这浮夸的流程话术，也是五弟写好的！

若结果有误……他非得打死这个弟弟不可！

好在皇帝笑得愈发舒心了，却不忘故弄玄虚：“朕此前说罢了，其不过是一位尚在求学的学子罢了。”

裴煊赶忙接话：“想必尚且极年轻？”

皇帝含笑点头：“是，不过十二岁而已。”

裴煊惊叹无比：“此子日后必然大有可为！”

百官：“……”

这般夸法，实在很难让人不去怀疑做文章的就是他裴煊的亲生儿子！

而事实证明，倒不是裴煊亲生的——

是圣人亲生的！

“朕便也不同诸位爱卿打哑谜了。”皇帝笑道：“做此文章者，并非旁人，正是朕之长女嘉仪。”

满殿哗然，意外之声此起彼伏。

“竟是嘉仪公主所写……”

“是了，这一两年间，嘉仪公主不正是在外游历吗？这见闻录中，所涉地方军农之事，非亲身所历而无法写就……”

“可这文章……无半点小女儿的脂粉气……”

“倒是少见。”

百官回过神来，便恍然了——合着圣人这是想听人夸他闺女呢！

但的确当夸，当夸啊。

百官放下了心来，殿内气氛松快，夸赞之言不断。

也有几位大臣未曾多言，而是暗暗交换着眼神。

陛下此举……当真只是想听人夸一夸嘉仪公主吗？

后宫间，有传言，道是陛下无子嗣，非是不能有，而是不愿有……

起初他们只觉这传言是谣传，只因毫无道理可言——天下岂会这般荒诞的道理？更何况是帝王！

而眼下看来……

总不能……

殿内气氛和煦融洽，君臣有说有笑，然而不少官员心中皆起了惊涛骇浪。

这份猜想，很快得到了证实。

数月过去，其间种种迹象已明，而终在立夏当日，皇帝提及了立储之事——

立皇长女嘉仪公主，为皇太女！

从朝堂，至民间，说是惊天动地亦不为过。

激烈至极的反对之声无数。

见天子“不肯悔改”，有官员大行罢朝之举，于府中称病不出，更甚者声称要以死明志。

如此种种，衡玉看在眼中，并无半分意外。

“难免如此，意料之中。”她同嘉仪说道。

嘉仪近日听多了那些贬低之言，此刻深吸一口气，又缓缓吐了出去，再抬眼时眼底愈发坚定了：“是，父皇也是这般说的，有父皇和老师在，嘉仪不惧。”

……

同年八月，衡玉诞下一女，乳名，晨微。

晨光熹微，起之破晓，虽微而不炽，却为破除混沌之始。

……

十月，崇文馆内设辩赛，邀年轻的宗室子弟与嘉仪公主对辩，无一人胜出。

而反对之人总有新的说辞。

关于立储一事之争议，仍未休止。

……

次年三月，范阳王奉旨平乱，归来时，又为大盛带来了一份安定。

……

春去春又来。

……

纵观古今，再如何激烈的争议，再如何看似离经叛道的妄谈，在绝对的势力压制下，总会休止，继而赢得胜利。

李蔚之乱，间接削弱了士族，打乱了势力排布，让这位年轻的天子登基之际即有了收拢实权的机会。

是以，这位天子的坚持，是有分量，有意义的。

而嘉仪公主身后站着的，不止是天子，皇后母族金氏，更有手掌兵权的范阳王，去年已入中书省的吉南弦，有参政之权、且极擅辨，身怀六甲时亦能将两位朝臣骂得当场请太医的吉学士——

以及那毫无风骨、且好像提早偷看了答案、以裴氏为首的世族！

还有在这两年的争论之下，因逐渐看清了局势，而放弃抵抗的诸多官员……

甚至就连那些刚取得举人功名、尚未真正步入朝堂的各地年轻学子们，也在四处宣扬嘉仪公主有治国之才，广泛传诵其文章策论——

至此，大势已去，大势已成。

……

女子十五而及笄。

这一年，嘉仪公主未办及笄礼。

等着她的，是立储大典。

……