第156章

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“有道理，”休斯回答道，他打发走了费拉尔，开始向他的洞穴走去。他累了，现在想小睡一会儿。

他度过了漫长的一天，盼望着能休息一下。他怀疑他保持清醒的时间越长，他的下属就会向他提出更多的问题和要求，而休斯不想处理这些问题。他是领导者。他的手下应该为他做事，而不是反过来。绕了一圈，以避免任何人寻找他，休斯到达他的洞穴。他把挂在门上的鹿皮推到一边，然后走了进去。几乎一蜷缩在毯子下，他就睡着了。

当他醒来走到外面时，已经是第二天清晨了。炽热的红日正从远处森林覆盖的山丘上露出来。外面还有几个妖精和大妖精在等着他。他们靠在或坐在岩石上，他们一注意到他们的首领就立即立正。赫拉也在其中。

“你在这里做什么？不会是来向我要东西吧？”休斯酸溜溜地告诉他们。他刚刚醒来，没有心情帮助别人。他们可以解决自己的问题。

一只从未见过的大妖精休斯迅速赶了过来。“不，最高的炉灶。我是来送你一份美好的礼物的！”

“真的吗？”休斯怀疑地问。这似乎不太可能。

“是的，我必须来献上我的酋长，也就是你，贡品。”

哦，对了。那是妖精做的事。他已经有一段时间没有手下这么做了，因为他已经走了这么多路，但是妖精们需要讨好他们的老板，从他那里获得特殊待遇——或者只是避免被随机杀死——以某种方式。

在休斯的注视下，他面前的大妖精举起了一个泥碗。休斯接过来看了看。它制作得相当好，对于一个大妖精来说是一件令人印象深刻的作品。完美的圆形，碗有一个粗糙的简笔画装饰光滑的外表。那个戴着皇冠用棍子打其他人的人可能就是他。虽然与他的许多战利品相比，这个碗很粗糙，但休斯发现自己喜欢这个碗，尤其是因为他现在没有多少碗。这几乎就像有人趁他不在的时候溜进他的洞穴，研究他拥有的一切，这样他们就知道该送他什么了。

“我喜欢。你的贿赂被接受了，”休斯告诉他。大妖精于是闪开了，下一个索赔者匆匆走了过来。

"我给你带来了营地里最好的兽皮！"大妖精在展示物品时宣布。休斯点点头，接过来。你永远不会有足够的毯子。

轮到希拉时，她紧张地拖着脚步走过来，举起一件白色丝绸衬衫。它有长袖，衣领和袖子末端有别致的花边。这件衬衫非常干净，可能已经被妖怪处理了几天或几周了，它比休斯拥有的任何东西都好看。立刻，一幅他想穿上这件衬衫的画面出现在休斯的脑海里。它和他的紫色帽子很配，但是他需要更亮的裤子。

“你从哪儿弄来的这个？”休斯询问道。他在附近从未见过这样的东西。

“另一个大妖精有。他在战斗后得到了它，但他没有穿它，因为它被损坏了。我打了他几下后，他把它给了我。希塔教我如何清洁和修理它，所以我让一群妖精替我做了这件事。”

“这很有道理，”休斯承认道。

“你接受我的礼物吗？”赫拉问恳求的语气。她抬头看着休斯，眼里闪烁着希望的光芒。

“是的，我愿意，”休斯一边回答，一边小心翼翼地伸手去拿衬衫。

“是啊！”赫拉高兴地蹦蹦跳跳，大声喊道。“我现在可以抱抱了吗？”

“不拥抱，”休斯坚定地回答。

“我会给你带更多漂亮的衣服来，”赫拉提议道。

休斯皱起了眉头。“好吧，一个小小的拥抱。”

立刻，赫拉向前猛扑过去，搂住了休斯。她紧紧地抓着他，他咬紧牙关。虽然，与人类相比，她有一个平坦的胸部，但休斯清楚地感觉到她的胸部压在他身上。这是一种尴尬而令人兴奋的不舒服的感觉。几秒钟过去了，赫拉没有任何要松手的迹象，所以休斯扭动着想要逃跑，一旦挣脱了，他就把她推了回去。

“拥抱结束了，”他深呼吸后告诉她。

她看起来并不失望。“是啊！希塔的建议奏效了。我想给你带些头骨，但她说这不是个好主意，所以我给你带了些衣服。”

休斯皱起了眉头。听起来很可疑，好像赫拉和希塔仍在密谋反对他，用他们自己愚蠢的方式。通常，他强烈反对这种行为，但它们可能是无害的，除了对他们自己，而且他从中获得了礼物，所以他会继续忽视它们。

随着她离开，接下来的几个恳求者走了过来。他们大多是大妖精，尽管其中也有一些更老更聪明的妖精。他的手下给了休斯一大堆礼物。亮点包括一些五香肉干，味道比休斯曾经吃过的大妖精做的任何东西都好，还有一些石头箭头。它们不如人造的，但是部落里的金属箭头越来越少了，所以休斯很高兴有人在制作狩猎用的石头箭头。恳求者中有另一个女大妖精。她看着休斯，但没有做任何不寻常的事情。尽管如此，她的性别还是引起了休斯的注意。为什么几乎所有的妖怪都是男性？他不知道。

当每个人都向他们伟大而威严的领袖献上贡品时，休斯做了一个简短的演讲，讲述了他对自己的爪牙未来的期望。

“更多的奶酪和更好的烹饪，”休斯解释道。“不要从庇护所偷，但是任何给我带来很多奶酪的大妖精都会成为我的新宠。真可惜我们自己做不出来。”

当他讲完后，休斯解散了所有人。一小群大妖精在离开时正兴致勃勃地谈论着某种狩猎活动。休斯目送他们离去，然后开始计划他一天的剩余时间。在他所有的盟友和爪牙之间举行一次会议可能是个好主意。有很多事情需要计划，如果他召开会议，其他人可能会为他做所有的工作。为了让事情运转起来，休斯去找格伯。他让另一个大妖精派人去伊利斯蒂和庇护所。在他等待大家集合的时候，休斯去了训练场。他已经很久没有和其他妖怪打架了。毫无疑问，有一些新的奴才需要他的训练，并可以利用他的帮助来实现自律和充分发挥他们的潜力。此外，痛打其他妖精总能让他自我感觉良好。

几个小时很快就过去了，休斯努力工作，很快就到了他安排的会议时间。他选择在午餐时吃，因为他发现人类和妖怪在满肚子都是别人的食物时会更容易相处。

休斯穿上他最好的斗篷和新衬衫，去见戈比，然后前往会面地点，就在定居点外面的一个营地。一路上，费拉尔和小恶魔加入了他们。当他们到达的时候，一堆火已经在燃烧，妖精们正在旁边堆积柴火，两个妖精正在完成一个大的兽皮油布的搭建，以便遮荫。几十把椅子散落在火周围的地上，尽管它们都不匹配大多数只是雕刻的树桩，尽管有几把显然是不知何故被放错地方的避难所的物品。

当妖精们去取食物和饮料时，休斯为自己拿了一把最好的椅子，坐下来等待另一个人的到来。不出所料，伊利斯蒂是第一个出现的，因为他要走的路很短。他带着盖伦和其他几个士兵来了，尽管他们除了佩剑之外什么武器也没有。维姆皮尔向休斯打招呼，然后坐下。盖伦和他看上去都渴望出发。避难所的人过了几分钟才到达，但当他们到达时，人数比休斯预想的要多。那里不仅有希塔和阿沃卢斯，还有杰拉赫德和大胡子，他们几乎带来了赫拉德乐队的所有幸存者。休斯朝希塔身后看了看，看见有几个人躲在隐蔽处。他们在这里做什么？他并不真的想让避难所的人知道伊利斯蒂和他的人，但是他们似乎已经知道了西方人，因为他们没有一个人看到他们时显得惊讶。

每个人都坐下后，休斯让他的一些手下分发午餐。这将为他赢得一些时间来研究与会者。烧烤鹿肉配有松鼠和混合根炖肉，休斯肯定不会毒害任何人。许多人对礼貌的妖精提供的食物有不同的反应。一些人怀疑地盯着它，但随后开始和其他人一起吃。其他人咯咯地笑或大笑，有些人似乎完全无动于衷。然而，没过多久大家都开始放松了。休斯一边看一边傻笑。人类是他手中的粘土。准备好被塑造成…碗…或其他东西。随便啦。

杰拉尔德是第一个完成的人之一，他很快就跑到了休斯的身边。“这是怎么回事？你为什么带这些人来这里？我以为我们躲起来了。”

休斯叹了口气，转身面对他。“事情就这么发生了。一旦你了解他们，他们真的很好。”

杰拉尔德看起来很怀疑，所以休斯说得更详细了。他向杰拉尔德解释说，伊利斯蒂是对抗韦里克的一个有用的盟友，他只是想找个地方躲起来，在那里他可以帮助那些需要帮助的人。说着说着，其他人吃完了。

"为什么希塔把那些人从避难所带出来？"休斯问。

轮到杰拉尔德恼怒地叹息了。“琪塔愚蠢地想建立自己的船员队伍。她成功地让一些老成员和一些年轻的村民相信，你有某种统治世界的计划，他们应该加入她的行列。”

休斯转过头来看着那个红头发的人。她在和阿沃勒斯谈论着什么，显然她很兴奋，几乎是疯狂的。大胡子法师把手伸进外套，拿出一个小瓶。

“是的，我确实带着那颗长生不老药，因为我要把它给休斯看。我用它来测试我在这里被迫使用的一些设备，”阿沃卢斯告诉她。"尽管这不是一种特别稳定的混合物."

希塔反应很快，从他手里抢过药瓶跳了回去。当她在木凳上跳起来时，人们关切地看着她，休斯嚎叫着。在他站起来面对那个愚蠢的小偷之前，她喝下了药瓶里的东西。然后，希塔脸上带着傻笑，大声嘲笑她周围的每个人。

“别人可能怕死，但我不怕！”希塔告诉惊讶的人群。“赫拉德的仙丹不会杀了我。这只会让我比以前更强大。我将继承她的遗嘱，反正我宁愿死也不愿保持现状。我会很棒的！我要从这个世界上拿走我想要的东西，否则我会死得很难看！”

红发人对着每个人疯狂地咧嘴笑了几秒钟，然后就崩溃了。她摔倒在地时，头砰的一声撞到了凳子上。休斯盯着她一动不动的身体，皱起了眉头。她伸开四肢躺在泥土上，似乎没有呼吸。至少现在没人会因为她的死而责怪他了。